イタリアのオリーブ収穫でボランティアが支援の手を差し伸べ、困っている人々を助ける
イタリア各地で、学生やボランティアが収穫の手伝いをするため、オリーブ畑に集まっています。彼らが生産に携わるオリーブオイルは、シチリアからロンバルディアに至るまで、支援を必要とする人々に届けられます。
「この地域において、連帯感と社会的絆はオリーブオイル文化の不可欠な要素であると私は考えています」と、シチリア島アグリジェント市立植物園の園長、ジョヴァンニ・アレット氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。
イタリアの他の農業専門家たちと同様、アレット氏は植物園にある数十本のオリーブの木を活かし、若い世代にオリーブオイル文化への理解を深めてもらうため、精力的に活動している。
「オリーブの収穫は喜びに満ちた瞬間です。それは単に善意のために行うからだけでなく、長い時間をかけて友人となった人々、そして今まさにオリーブオイル生産の背後にある美しさと調和を発見しつつある多くの人々を結びつけるからです」
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イタリア全土で収穫の季節が訪れる中、いくつかの慈善団体や社会奉仕団体がアレットと協力し、オリーブの収穫にさらなる意義を与えています。
「すべては3年前に始まりました」とアレッティは振り返る。「当時、私たちが地元のいくつかの慈善団体に初めて声をかけたところ、彼らは若い神学校生たちを派遣してくれました。彼らはオリーブの収穫を手伝い、搾油所へ運び、そしてそのオイルを困っている家庭に配布してくれたのです。」
関連記事：イタリアで、学生たちがオリーブの木々の間で学びを再開新型コロナウイルスのパンデミックが地域経済に打撃を与え始めた頃、アレット氏をはじめ多くの人々は、さらに多くのことができるはずだと考えました。
「今年、私たちは困窮する家族向けの給食施設や食堂を運営する複数の団体や慈善団体と連絡を取りました」と、この農学者は語った。
アグリジェントの植物園には100本弱のオリーブの木しかありませんが、それらは若い世代の多くを新たな体験に巻き込むには十分すぎるほどだと、アレッティ氏は強調しました。
「パンデミックによるソーシャルディスタンスの確保が必要だったにもかかわらず、子供たちや若者たちは最高の体験をしました。オリーブ収穫とオリーブオイル製造の喜びを、真の連帯と一体感の体験と結びつけることができたのです」と彼は語った。
6,900ヘクタール（17,000エーカー）を超える敷地内には、主にオレンジやミカン、そしてリンゴなど、他にも多くの樹木が植えられているため、アレット氏はすでに、子供たちや慈善団体を巻き込んだ、貧困層支援のための新たな取り組みを計画している。
若い世代がオリーブの収穫やオリーブオイルの製造に触れられるよう支援することは、国内の多くの教育機関が歩んでいる道でもあります。
アレット氏は、連帯と社会的絆こそが、シチリアのオリーブオイル文化の重要な要素であると信じています。
アブルッツォ州チッタ・サンタンジェロの中学校および高校の生徒たちは、「オリーブオイル・スクール」と名付けられたプロジェクトの一環として、市域内のオリーブをすべて収穫しました。
教師の監督の下、生徒たちは実を収穫し、近くの搾油所へ運び、そこで有機エキストラバージンオリーブオイルへと加工されました。そのエキストラバージンオリーブオイルは瓶詰めされ、生徒たちがラベル貼りを監督します。
全工程が完了すると、ボトルはオークションで販売され、その収益は地元の困窮家庭に寄付されます。
プーリア州でも、地元の慈善団体との連帯と協力により、生徒、公務員、学校、地域機関が一つに結ばれています。
バーリからほど近いロコロトンドでは、教育用菜園プロジェクトを通じて、複数の学校の若者たちが集まり、オリーブの木の世話をし、収穫を手伝っています。
この取り組みは4年前、地元の学校から歓迎された自治体のイニシアチブによって始まりました。それ以来、ロコロトンド市内の公有地で栽培されたオリーブの木から収穫された果実はすべて、地元の搾油所で加工されています。そこからオリーブオイルは地元のカリタス（Caritas）のボランティアに引き渡され、食料支援を要請した家庭に配布されています。
関連記事：イタリア、困窮家庭向けに地元産エキストラバージンオリーブオイル購入へ2000万ユーロを拠出バーリ近郊の別の町、モドゥーニョでは、地元の教区が引き続き食料を集め、困窮する家庭に配布しており、オリーブオイルはその中でも特に重要な品目の一つとなっている。新型コロナウイルスのパンデミックにより教区の建物が閉鎖されたため、ドン・アメデオ神父は、通りから少し高い位置にある自身のバルコニーから食料の配布を行うことを実現した。
ボランティアたちが教区で購入または寄付された食料を司祭の住居まで運び、そこから74歳の司祭が、パスタ、牛乳、小麦粉、オリーブオイルが入った袋を困窮者に手渡している。
「家族に幼い子供がいる場合は、通常、クッキーやフルーツジュースを少し追加しています」とアメデオ神父は地元紙『バリネディタ』に語った。
地元の生産者、学生、ボランティアが毎年秋になると協力し、慈善活動のためにオリーブの収穫を行っている。
一方、国の反対側にあるロンバルディア州では、ボストでの伝統的なオリーブの収穫に、ヴァレーゼ地方全域から多くのボランティアが参加するために集まっている。
10年前に始まったこの取り組みの目的は、「サンティラリオ湖オリーブオイル」の生産に向けたオリーブの収穫にあります。このブランドは、連帯の象徴となっています。毎年、地元の団体や教区を通じて、数百リットルの有機エキストラバージンオリーブオイルが困っている人々に提供されています。
わずか2日間で、ボランティアたちは1万6,000キログラム以上のオリーブを収穫し、さらに地元の中小規模の生産者たちからも追加のオリーブが寄せられました。彼らの多くは、伝統的に自身の生産物の一部を慈善活動に寄付しています。
「オリーブの収穫は喜びに満ちた瞬間です。それは、善意のために行っているからだけでなく、長年にわたり友人となった人々、そして今まさにオリーブオイル生産の背後にある美しさと調和を発見しつつある多くの人々を結びつけるからです」と、地元のボランティアであるミケーレ・ダヴェリオ氏は『Olive Oil Times』に語りました。