研究：気候変動が世界の健康を脅かし続けている

さまざまな組織の専門家たちが、化石燃料による気候変動が食料安全保障、感染症、および健康関連疾患に及ぼす影響について解説した。

医学界の有力誌『ランセット』に掲載された報告書によると、世界中の人々の健康の行方は「根強い化石燃料への依存に翻弄されている」という。

この報告書に関わった99人の研究者は、政府や民間部門による化石燃料への依存が、食料不安を悪化させ、感染症の蔓延を助長し、熱中症などの熱関連疾患の発生率を高めていると結論付けた。

気候変動問題は後回しにされがちだ。もし現在の傾向を逆転させることができなければ、我々は破滅するだろう。――アントニオ・グテーレス、国連事務総長

同報告書は、気候変動対策の不作為が世界の保健に及ぼすコストは、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック、現在の武力紛争、そしてマクロ経済上の課題によるコストを合計した額に匹敵すると警告した。

専門家らの調査によると、2020年の熱波により、2010年までの30年間の平均と比較して、中程度から重度の食料不安を抱える人々が9,800万人増加した。

専門家らは、2012年から2021年にかけて、70年前の同時期と比較して29％多くの土地が極端な干ばつの影響を受けたと指摘した。これにより、食料・水不足が深刻化し、衛生環境が脅かされ、山火事が激化し、感染症が拡大するリスクが高まっている。

また、同報告書は、年平均気温の上昇により蚊の繁殖期が長期化し、デング熱、黄熱、およびフィラリア症の原因となる寄生虫の感染が、70年前の同時期と比較して過去10年間で10％以上増加したことを明らかにした。

研究者らは、気候変動によって、こうした疾患に加え、食中毒や水系感染症の地理的分布範囲も拡大していると付け加えた。

さらに報告書は、2001年以降、熱波に関連する死亡者数が3分の2増加したことを明らかにした。専門家らは、極端な暑さが呼吸器疾患や心血管疾患の悪化、熱中症の増加、精神衛生への悪影響など、多岐にわたる健康への影響をもたらすと指摘した。

報告書は厳しい現状を描きつつも、著者らは楽観的な行動喚起で締めくくり、排出量を削減するための即時の措置を講じれば、依然として数百万人の命を救うことができると述べた。しかし、そのためには化石燃料からの脱却を大幅に加速させる必要があると警告した。

一方、『ランセット』の報告書直後に発表された世界気象機関（WMO）の別の報告書は、化石燃料の採掘がもたらす課題の深刻さを浮き彫りにした。

WMOの調査によると、主要な3つの温室効果ガスの大気中濃度は2021年に過去最高を記録し、過去10年間に再生可能エネルギーへの多額の投資が行われたにもかかわらず、化石燃料の燃焼が依然として増加し続けていることを示している。

国連のアントニオ・グテーレス事務総長はBBCに対し、ロシアのウクライナ侵攻、世界的なエネルギー危機、そして猛威を振るうインフレといった要因によって注意がそらされているにもかかわらず、国際社会は気候変動への取り組みを最優先事項として再設定しなければならないと語った。

「気候変動を後回しにする傾向があった」と彼は述べた。「もし現在の傾向を逆転させることができなければ、我々は破滅するだろう」

「これは我々の時代を決定づける課題であり、いかなる理由があろうとも、気候変動に対する国際的な取り組みを犠牲にする権利は誰にもない」とグテーレス氏は結論付けた。