オリーブオイルの品質基準の徹底は
依然として難しい課題となっています。なぜなら、店頭に並ぶすべてのボトルに対して体系的な監視体制が整っていないからです。生産者には国際オリーブ評議会（IOC）や米国農務省（USDA）のガイドラインに従うことが求められていますが、それはあくまで自主規制に委ねられているのが現状です。
そこで、常々懸念されている問題に再び目を向ける必要があります。消費者はもちろん、オリーブオイル愛好家にとって、購入したエクストラバージンオリーブオイルが実際に基準を満たしているという確信を、どうすれば得られるのでしょうか？
幸いなことに、カリフォルニア・オリーブオイル評議会（COOC）のような認証プログラムが存在する。COOCは、新たに認定されたオリーブオイルのリストを通じて、生産者と消費者の双方に対し、「認証マーク」の重要性を引き続き訴えかけている。
COOCの認証プログラムでは、会員はCOOCの認定シールを取得するために、自社製品を検査手続きに提出することが義務付けられています。このシールは、エクストラバージン基準を満たしたオリーブオイルのラベルに表示されます。
生産者にとっては、結局のところ評判と収益性がすべてです。消費者にとっては、料理の味を向上させ、家族の健康にも役立つ高品質なカリフォルニア産オリーブオイルを見分けることが、はるかに容易になります。
COOCは、国際オリーブ評議会（IOC）や米国農務省（USDA）の業界基準よりも、さらに厳しい基準を設定しています。 この検査プロセスでは、オリーブオイルの遊離オレイン酸含有量が0.5％未満であること（IOCおよびUSDAの基準は0.8％まで）、化学薬品や過度な熱を用いて抽出されていないこと、そして高度な技能を持つ認定テスターによる味覚検査に合格していることが保証されます。
COOCは今年で設立20周年を迎え、2012年のシール受賞者の発表に伴い、カリフォルニア産オリーブオイル界の錚々たる面々をリストアップしました。良質なオリーブオイルがお好きな方は、この「ゴールデンステート」から新たに認定されたエクストラバージンオリーブオイルのリストをぜひご覧ください。 17の生産者が3年連続でリスト入りを果たしました。誠実さがこれほどまでに美味しいものだったとは。