トスカーナの象徴的なオリーブ畑の歴史を探る

一般的な認識とは異なり、オリーブの木が密生するトスカーナの丘陵地帯という風景は、19世紀後半にさかのぼる比較的新しい景観である。

以前は植栽がまばらだったと思われる多くの地域でオリーブの木が増加しただけでなく、マレンマやヴァルディキアーナといった、比較的最近開墾された地域にもオリーブ畑が広がっていった。

何世紀にもわたり、トスカーナでは、ラードや豚脂が労働者階級、特に農民にとって最も一般的な食用油脂でした。対照的に、オリーブオイルはより「都会的」で、ある意味「贅沢」な性格を持っていました。

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15世紀以降になって初めて、トスカーナ産オリーブオイルの経済的に重要な長距離輸出が始まった。当時の価格水準から見ても、すでにその品質は高く評価されていた。

トスカーナが台頭する以前には、リグーリア、マルケ、カンパニア、プーリア（特に後者の2地域）産のオリーブオイルが、すでにこの地域全体へと流通し始めていた。

これら最後の2つの地域では、早くも14世紀前半には、フィレンツェの商人たちが、石鹸製造や織物生産のための羊毛加工用の油を調達していた。

一部の沿岸地域では野生オリーブの木が記録されていますが、トスカーナでのオリーブ栽培は、主に人々の努力によって、ゆっくりと発展していきました。

ブドウの栽培の広がりよりも、その過程は確かに遅く、複雑でした。その理由の一部は、気候や標高への適応能力が低かったこと、また、オリーブの木は植えてから数年経たなければ収穫が見込めないため、投資面での経済的困難が大きかったことにあります。

イタリアにおいて、最初に栽培されたオリーブの木は、ギリシャ人入植者の影響を受けて、シチリアとマグナ・グラエキアに現れたと考えられています（オリーブや油に関連するラテン語やエトルリア語の語彙が、ほぼすべてギリシャ語に由来していることは注目に値します）。

エトルリア（現在のトスカーナ、およびウンブリアとラツィオの一部を含むイタリアの歴史的地域）では、少なくとも紀元前 7 世紀半ばからオリーブオイルの生産が行われていたことが確認されています。

しかし、この地域ではオリーブ栽培はそれほど重要な役割を果たしておらず、養豚の方がはるかに重要視されていました。

しかし、帝国の崩壊と北および東からの人口流入の後、9世紀初頭のトスカーナの文書によれば、 （帝国の崩壊と北および東からの人口流入により、イタリア料理における動物性油脂の使用が再興していた時期である。侵略者たちの食習慣と、未開墾地の拡大および畜産の拡大は、同じ方向へと向かっていた）。その文書は、興味深くも重要なことに、農牧暦の節目の一つとして「tempus de laride（ラードの時代）」に言及している。

おそらく、トスカーナのどの地域においても、オリーブオイルについては同様のことが言えなかっただろう。リヴォルノの背後地であるヴェルシリアや、初期の記録でオリーブ栽培の報告が最も多く見られたルッカの丘陵地帯でさえも、例外ではなかった。

しかし、その後の数世紀の間に、トスカーナでは状況が変わり始めた。オリーブ栽培の漸進的な拡大は、いくつかの要因に起因すると考えられる。

第一に、トスカーナの一部地域における気候と土壌条件が、オリーブの成長に適していた。暑い夏と穏やかな冬を特徴とする温暖な地中海性気候、そして水はけの良い土壌は、オリーブの木が繁栄するのに適した条件を提供した。

また、イタリア国内の他の地域や地中海諸国との文化的・経済的な交流も、オリーブ栽培の普及に一役買いました。交易路が整備され、交通手段が発達するにつれ、オリーブ栽培やオリーブオイル生産に関する知識や技術が共有され、取り入れられていきました。こうしたアイデアや手法の交換が、トスカーナにおけるオリーブ畑の漸進的な拡大に寄与したのです。

さらに、国内外におけるオリーブオイルへの需要の高まりも、オリーブ栽培の拡大を後押ししました。

オリーブオイルは主食であり、石鹸製造や繊維生産などの産業においても多岐にわたる用途がありました。オリーブオイル生産の経済的潜在力は、農家にオリーブ園への投資を促し、栽培面積の拡大につながりました。

時が経つにつれ、より多くのオリーブの木が植えられ、トスカーナの風景は変化し始めました。かつては他の植物に覆われていたり、別の農業用途に使われていた丘陵地帯は、次第にオリーブの木特有の銀緑色の葉で彩られるようになりました。オリーブ畑が点在するなだらかな丘陵の絵のように美しい風景は、今日私たちが知るトスカーナの田園風景の代名詞となりました。

トスカーナにおけるオリーブの栽培は、その地形を形作り、この地域の食文化や文化的アイデンティティにも影響を与えてきました。トスカーナ料理はオリーブオイルを多用しており、地元の料理に独特の風味を与えています。

その結果、オリーブオイルはトスカーナ料理に欠かせない要素となり、その品質と官能的特性が高く評価されています。

• フィレンツェ大学
• イタリアオリーブオイル鑑定士協会

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