食料システムの効率化は、レジリエンスを犠牲にする可能性がある

効率性を重視して設計された食料システムは、ショックが発生した際に必ずしも最も強靭であるとは限らない。

異常気象や急速に変化する地政学的状況の影響をますます受けつつある世界において、冗長性は必ずしも非効率と見なされるべきではない。新たな世界規模の研究によると、代替的な食料源は、各国がショックを吸収し、それが食料不安の悪化につながらないようにするのに役立つ可能性がある。

一見冗長に見える仕組みも、事実上、保険として機能し得るのです。――クリストフ・ベネ（バイオダイバーシティ・インターナショナル・アライアンス）

「我々の分析では、各国が食料を調達する供給源の多様性に焦点を当てています。 食料供給の冗長性が高まるほど、ショックを緩和し、それが食料不安の悪化につながるのを抑える能力も高まることがわかりました」と、本論文の筆頭著者であり、バイオダイバーシティ・インターナショナル・アライアンスおよびCIATの主任研究員であるクリストフ・ベネ氏は『Olive Oil Times』に語った。

食料システムとは、生産や加工から輸送、貯蔵、流通、消費に至るまで、人口を養うために必要なあらゆる要素、およびそれらの活動を支える制度、インフラ、市場を包括するものである。

ベネ氏は、この研究が効率性を望ましくないとしているわけではないと述べた。むしろ、特定の食品を消費者に届ける一連の活動や事業である「個々のバリューチェーン」を最適化しても、「必ずしも食料システム全体のレジリエンスが最適化されるとは限らない」ことを示唆している。

「通常時は冗長に見えるものでも、ある供給源やルートが途絶えた際には極めて貴重なものになり得る」と同氏は述べた。

個々のバリューチェーン内においては、未使用の生産能力を削減したり、貯蔵を制限したり、サプライヤーの数を減らしたりすることが、経済的に理にかなっている場合もある。

『米国科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences）』に掲載されたこの研究は、世界各国の機関に所属する27名の研究者によって実施された。研究者らは2011年から2019年までの87カ国のデータを調査し、食料システムがショックにどれだけ耐えられるかに影響を与える可能性のある11の要因を分析した。

これらの要因には、各国が経験したショックの深刻度、所得水準、政府の有効性、社会資本、食料価格の変動性、および代替食料源の入手可能性などが含まれていた。

後者を測定するために、研究者らはFAO（国連食糧農業機関）の「食糧調達柔軟性指数」を用いた。この指数は、国内生産、備蓄、輸入を通じて入手可能な食料の多様性を評価するものであり、ひいては供給の混乱が生じた際の代替調達手段の確保可能性を測るものである。

「我々の調査結果は、各国において、ショックの深刻度だけでは食料安全保障がどの程度悪影響を受けるかが決まるわけではないことを浮き彫りにしている」とベネ氏は述べた。

その関係を検証するため、研究者らは、異常気象、紛争、経済的ショック、伝染病など、さまざまな災害や危機の組み合わせにさらされた国々を比較し、栄養不足の有病率が時間の経過とともにどのように変化したかを調査した。

105カ国を対象とした別の、より広範な記述的分析では、より深刻なショックに見舞われた国ほど、必ずしも栄養不足の増加幅が大きくなるという明確なパターンは見られなかった。特に南アジアおよび東南アジアの一部の国々は、世界平均を上回るショックに直面しながらも、食料安全保障の状況を改善させていた。

この違いこそが、本論文における「レジリエンス」の定義の核心である。すなわち、食料システムが、自らが経験するショックと、それに続く食料安全保障上の結果との間の関係を弱め、あるいは切り離す能力である。

統計分析の結果、国内でこれらの3つの要因が改善されると、栄養不足の悪化幅が小さくなるという関連性が明らかになった。その3つの要因とは、1人当たりGDPの高さ、政府の有効性の強さ、そして食料供給の冗長性の高さである。

また、この結果は、社会資本がより強固な国ほど長期的に良好なパフォーマンスを示す傾向がある一方で、食料価格の変動が持続する場合、栄養不足の変動幅も大きくなることを示した。

社会資本とは、特に危機的状況において、人々や機関が互いに連携し、支え合うことを助ける、信頼、協力、そして地域社会の関係性からなるネットワークを指す。

「したがって、レジリエンスは単にその国がどれほど豊かかという点に還元できるものではない」とベネ氏は述べた。

冗長性に関するこの知見は、従来の食料システムの最適化手法に疑問を投げかける点で、特に重要である。

ベネ氏は、これまでの研究により、個々のバリューチェーン内における冗長性には通常、コストが伴うことが示されていると指摘した。代替の供給業者、輸送ルート、貯蔵能力、あるいはその他の形態の予備能力を維持することは、最も安価または最も効率的な選択肢に集中するよりも非効率に見えることがある。

しかし、食料システム全体という規模で見ると、その計算は変わってくる。市場や物流が正常に機能している時には不要に見える供給源も、干ばつ、戦争、自然災害、あるいは経済危機によって別の供給源が途絶えた場合、突然、極めて重要になる可能性がある。

それでもベネ氏は、この研究を「レジリエンスを実現するためには効率性を犠牲にしなければならない」という単純なトレードオフの証拠として解釈することには警鐘を鳴らした。

「我々の研究は、効率とレジリエンスのトレードオフを定量化したものではない」と彼は述べた。

むしろ、この研究結果は、より長期的な視点で効率性を検討すべきであることを示唆している。通常条件下でコストと未使用容量を最小限に抑えるように設計されたシステムは、混乱が発生した際にははるかに高いコストを伴うことになる可能性がある。

「一見冗長に見える部分も、事実上、保険として機能し得る」とベネ氏は述べた。

しかし、その「保険」を、単にインフラを二重に整備したり、備蓄量を増加させたりするという処方箋として解釈すべきではない。

本研究では、特に食料供給源の多様化を測定している。その冗長性が、代替輸送ルート、貯蔵能力、あるいは複数の供給業者よりも重要であるかどうかは判断していない。

「我々は特に、食料供給源の多様化の重要性に関する証拠を見出した」とベネ氏は述べた。「しかし、この分析からは、この形態の冗長性が、例えば代替輸送ルート、貯蔵能力、あるいは複数の供給業者よりも重要であるかどうかは断定できない。」

「したがって、政策立案者に対するメッセージは、単に『冗長性をさらに構築せよ』というものではなく、単一の供給源や経路への過度な依存を避けつつ、食料システムがショックを予測し対応できるようにする制度的能力を強化することにある」とベネ氏は述べた。

気候変動に伴う異常気象から、戦争、パンデミック、経済的不安定に至るまで、食料システムが複数の混乱要因に直面する中、このメッセージはますます重要性を増している。本研究自体は、漸進的な温暖化のような長期的な圧力ではなく、急激なショックに焦点を当てている。

ベネ氏は、本研究では個々の商品については検証していないものの、オリーブオイルのような高度に専門化された農業バリューチェーンについても、同様の課題が当てはまる可能性があると述べた。

オリーブオイル部門にとって、これに関連する疑問が生じる。専門化は生産や貿易の効率化をもたらす一方で、特定の地域、供給業者、あるいはルートへの依存を集中させる恐れもある。地中海地域に大きく依存し、気候の極端な現象にますますさらされつつあるこの部門において、効率性とレジリエンスのバランスは、もはや無視できない課題となりつつある。