オリーブオイルを頻繁に摂取すると、血栓のリスクが低下する可能性がある
最近の研究によると、オリーブオイルを最も多く摂取した参加者では、心臓病や脳卒中を引き起こす可能性のある血小板の凝集が最も少なかった。
新たな研究によると、週に少なくとも1回オリーブオイルを摂取することは、肥満の成人において血小板の活性低下と関連していることがわかった。
血小板は血液凝固に関与しているため、この効果は心臓発作や脳卒中のリスクを低減する可能性がある。オリーブオイルは地中海式食事の重要な要素であり、この食事法は心血管系の健康に有益であることが示されている。
「我々の研究は、オリーブオイルを摂取することを選択することが、そのリスクを改善し、肥満者の心臓発作や脳卒中のリスクを低減する可能性があることを示唆しています」―
血小板は、活性化されると互いに凝集する血液細胞の断片である。血管が損傷を受けると、血小板は損傷部位に急行して栓を形成するが、この有益なプロセスが健康への脅威となる場合もある。
本研究の筆頭著者であり、ニューヨーク大学医学部の助教授であるショーン・P・ヘフロン氏は、血小板が動脈を詰まらせるプラーク（動脈硬化）の形成にも関与しており、これが心臓発作や脳卒中の大部分の根本原因となっていると説明した。
関連記事：オリーブオイルの健康ニュース本研究の参加者は、平均年齢32歳、平均ボディマス指数（BMI）41の肥満で非喫煙の成人63名であった。BMIが30を超える人は肥満とみなされる。
ヘフロン氏らは、食事頻度調査票を用いて、各参加者がオリーブオイルをどのくらいの頻度で摂取しているかを調べた。
分析の結果、週に少なくとも1回オリーブオイルを摂取した参加者は、摂取頻度が低い参加者よりも血小板の活性化が低いことが示された。さらに、オリーブオイルを最も頻繁に摂取したグループでは、血小板の凝集レベルが最も低かった。
研究チームは、オリーブオイルに豊富な抗酸化物質が含まれていることに加え、その抗血小板作用は分子の構造と関係があると考えている。
「肥満の人は、たとえ糖尿病やその他の肥満関連疾患を患っていなくても、心臓発作、脳卒中、その他の心血管イベントを起こすリスクが高くなります」とヘフロン氏は述べた。「我々の研究は、オリーブオイルを摂取することを選択することが、そのリスクを改善し、肥満者の心臓発作や脳卒中の脅威を低減する可能性があることを示唆しています。」
「私たちの知る限り、肥満患者の血小板機能に対する食事構成、特にオリーブオイルの影響を評価した研究は、これが初めてです」と、共著者であるNYUの医学生ルイナ・チャン氏は付け加えた。
本研究にはいくつかの限界があった。オリーブオイルの摂取量は自己申告に依存しており、摂取量に関する情報は含まれていなかった。
さらに、本調査は観察研究であるため、因果関係ではなく関連性を示したに過ぎない。この結果は、最近開催された米国心臓協会（AHA）の「疫学・予防 | ライフスタイルおよび心代謝健康科学セッション2019」で発表された。
血小板の活性化に加え、心血管の健康には他の要因も影響しており、その一つが炎症である。MedAlertHelp.orgの創設者兼プロジェクトマネージャーである医師のニコラ・ジョルジェビッチ氏は、オリーブオイルの成分がいかにしてこの状態を改善するかを『Olive Oil Times』に語った。
「オリーブオイルの4分の3を占める一価不飽和脂肪酸であるオレイン酸の最も優れた特性の一つは、炎症を軽減することです」と彼女は述べた。「長期にわたる炎症は動脈硬化につながる損傷を引き起こす可能性があるため、これはひいては動脈の健康に有益です。したがって、オリーブオイルは心臓病や脳卒中の予防において重要な役割を果たすことができます。」