バハの太陽の下で育ったグルメオリーブオイル
バハ・カリフォルニア州北部は、グルメ品質のオリーブやオリーブオイルを生産する新たな地域として台頭しつつある。
オリーブは、スペインから派遣されたフランシスコ会の修道士たちによって北米に初めて持ち込まれました。彼らは、バハ・カリフォルニア州のラ・パスから現在のカリフォルニア州に至るまで、北へとゆっくりと進みながら出会った先住民の諸部族をキリスト教化するための手段の一つとして、オリーブを利用しました。
オリーブがこの地域に最初に持ち込まれた背景には賛否両論あるかもしれませんが、やがてオリーブは南西部の料理において重要な一角を占めるようになりました。
関連項目：メキシコ
産オリーブオイルの今年のベストセレクション
今日、バハ・カリフォルニア州北部は、グルメ品質のオリーブを生産する新たな産地として台頭しています。
日差しが強く乾燥したこの気候で栽培されるオリーブは、コショウのような香りを帯びた、豊かで独特な風味の果実をもたらします。
セビジャーノ – ボデガス・デ・サント・トマス
実際、バハの生産者であるボデガス・デ・サント・トマスは、今年の権威あるニューヨーク国際オリーブオイルコンペティションで、セビジャーノとアスコラーノの単一品種オリーブオイルにより、2つの金賞を受賞しました。
バハで最も一般的に栽培されている 2 種類のオリーブの木は、主にオイルの製造に使用される「ミッション」と、樽、瓶、または缶に保存するための果実を生産する「マンサニータ」です。
どちらも通常、灌漑のない丘陵地に植えられているのに対し、オリーブ畑の隣によく見られるブドウ畑は、谷間の肥沃な土壌で栽培され、点滴灌漑が行われている。
これらのオリーブから搾り出される地元産のバージンオイルは、軽いサラダ、薪窯で焼いたピザ、あるいは濃厚なシチリア風パスタソースなど、何にかけてもその風味を引き立てる美食の逸品です。
また、このオリーブオイルは、リック・ベイレスやアンソニー・ボーディンといった著名なシェフたちがこの地域を訪れた後に称賛した、最近人気を集めている「バハ・メッド」料理の数々のレシピにも、完璧にマッチします。
国境の北側、カリフォルニア州で栽培されている市販のテーブルオリーブは、多くの場合、大規模な農場で生産され、巨大な食品企業によって加工されています。
一方、エンセナダの北東に位置するバジェス・グアダルーペやサン・アントニオ・デ・ラス・ミナス産の果実やオイルは、それらを生産する小規模な家族経営の事業に根ざした情熱と職人魂の真の現れです。
何より素晴らしいのは、バハ・カリフォルニア州北部で生産されたオリーブオイルが、米国に輸入される有名な地中海ブランドの価格のほんの一部で、産地直送で購入できることです。
これこそが、この物語の少々皮肉な結末である。
食通の批評家による比較テストを受けると、バハのオリーブオイルが持つ独特の風味は、他の海外産品種よりもかなりの差をつけて好まれる結果となることが多い。