「Hallowed」のオリーブオイルが、困っている隣人を支援
イタリアのある地域では、人々が集まり、オリーブの木を称え、慈善活動のための募金活動を行っています。
イタリア北部のヴァレーゼでは毎年、オリーブオイルを称える伝統的な宗教行事が行われ、地元の教会の名前の由来となったサンティメリオに捧げられています。
教区民が栽培する数多くのオリーブ園や、この行事のために寄付者たちが提供したオリーブ園で、ボランティアたちがオリーブを収穫し、それを使って「サンティメリオのオリーブオイル」、あるいは地元の人々が呼ぶところの「聖なる湖畔のオリーブオイル」が製造されました。
年に一度、私たちは地域社会の中で、これらのオリーブ畑との歴史的な絆を祝います。―
この聖人の名を冠した協会のメンバーたちがオリーブを収穫し、毎年2月に恒例の祭りが開催されるロンバルディア州ヴァレーゼ広域圏に属するボスト村の教区会館へ運び込みました。
「私たちにとって、オリーブの木は希望と回復力を象徴しています。年に一度、私たちはオリーブ畑との歴史的な絆、そして地域社会内の結束を祝います。サンティメリオ・オイルの取り組みに参加する人々は、私たち全員に喜びをもたらし、恵まれない人々に向けた活動を強化してくれます」と、この活動に関わる司祭の一人であり地域当局者でもあるドン・エンリコは『Olive Oil Times』に説明しました。
ヴァレーゼ地域の住民の間で、このイベントへの関心が高まっている。今シーズンの収穫期に向け、聖なるオイル（オリーブオイル）のために捧げられたオリーブ畑は、オリーブミバエの発生に加え、天候不順に見舞われた。
そのため、昨年10月には、分かち合えるオリーブを持っていた地元の人々が集まり、このイベントのために実を寄付しました。年齢、民族、文化の異なる人々が参加し、車や自転車、手持ちのあらゆる手段でオリーブを持ち寄りました。そこで、ボストにて、レンノ・オイル・ミルの協力のもと、オリーブはオイルへと生まれ変わりました。
2日間にわたるこの祭りは、イベントや共同の食事、ゲームなど、ぎっしり詰まったスケジュールで進行しましたが、皆が待ち望んでいたメインイベントは日曜日の朝に行われました。
地域の人々は、このイベントのために集まったいくつかの団体と共に、小さな古教会サンティメリオから教区のメイン教会へと続く伝統的な行列に参加しました。
サンティメリオ教会
行列の最後には、サン・イメリオの殉教を想起させる伝統的な火の玉が灯された。その後、建物の内外に集まった地域住民を前に、地元の最高位の宗教当局者によってサン・イメリオのオリーブオイルが祝福され、特別ミサが執り行われた。
サン・イメリオの聖油リザーブは、わずか数時間で数百本が完売しました。「この行事を通じて皆が感じる絆ゆえに、多くの人がせめて数本でも手に入れたいと願っています。さらに、その収益は困窮している人々のために役立てられるのです」とドン・エンリコは語りました。
販売による収益は全額、地元の宗教コミュニティが実施する支援活動に充てられます。この活動は、困窮する家庭に育つ地元の子供たちの生活を改善するためのものであり、聖油コミュニティの皆の心に特別な場所を占めています。