月明かりの下での収穫
イタリアでの夜間収穫を機に、収穫時の気温がオリーブオイルに与える影響に関する技術会議が開催された。
イタリアでは、北部や中部では雨や寒さが続き、南部ではほぼ夏のような気温となるなど、天候が不安定な中、オリーブ収穫作業が本格化している。 高温のため、オリーブの腐敗を防ぐために数日間作業が中断された。高温は収穫作業を困難にするだけでなく、収穫そのものを台無しにする恐れがあり、最終製品としてカビ臭さやカビの生えたオリーブオイルになる原因となることが多い。これは、加工前にオリーブを長期間保管すると、嫌気性発酵が起こってオリーブが劣化してしまうためである。保管期間が長ければ長いほど状況は悪化し、暖かい環境では発酵が加速する。
専門家や生産者によると、周囲の気温はオリーブオイルの風味の濃さやその他の香りの特徴にも影響を及ぼすという。 ほぼ一年中晴天に恵まれ、温暖な気候のウジェントとその周辺地域では、オリーブの早期収穫期において、収穫後の果実の温度は搾油前および加工中に27°C（80.6°F）に達し、それを超えることもあります。これにより、現行の規制で定義されている「低温抽出」の要件を満たせなくなってしまいます。
プーリア州の小さな村ウジェントにあるオリーブ農園「フォレスタフォルテ」は、独自の解決策を提案した。同村の経済は主に農業、ワイン、オリーブオイルの生産に支えられている。 ジョヴァンニ・メルカーネ氏が経営するフォレスタフォルテのオリーブ園では、10月16日に夜間オリーブ収穫が行われた。シチリア島では既にワイン用ブドウの収穫で実施されていた夜間収穫だが、イタリアのオリーブ収穫においては全くの革新であった。これは単なる宣伝活動にとどまらず、科学的な目的も兼ねていた。
これは、コッディレッティ・レッチェ（全国農業生産者連盟の地方支部）が、サレント大学、食品生産科学研究所（ISPA-CNR）、地元商工会議所のマルチラボ、ペルージャ大学、そしてウナプロルと共同で立ち上げた研究プロジェクトの中核をなすものであり、プーリア州およびサレントにおけるオリーブオイル生産への影響に関する新たな共通農業政策（CAP）についての会議の中で、ウジェントにて発表された。 会議はウジェントの新考古学博物館で開催され、以下の講演も行われた：マッシモ・ガルガーノ（ウナプロル）「資産としての地域」； ピエトロ・サンダリ（コリデッティ）「2014-2020年新共通農業政策はエクストラバージンオリーブオイルに悪影響を与えない」；マウリツィオ・セルヴィリ教授（ペルージャ大学）「イタリア産高品質オリーブオイルへの新たな技術的アプローチ」；カルメロ・ブッタッツォ（プーリア州オリーブ生産者協会）「圃場での実験」
「日中の高温は、オイルの香りの損失を招く可能性があります」と、コルディレッティ・レッチェの会長パンタレオ・ピッチンノ氏は説明しました。「しかし、それらの香りや官能的特性は、より低温の夜間収穫によって保存することができます。この意欲的な実験を通じて、品質の水準を引き上げ、二つの海に挟まれた土地であるプーリアと、高品質なエクストラバージンオリーブオイルとの結びつきを、人々の意識の中に強く定着させたいと考えています。」
地元の特産品や搾りたてのエクストラバージンオリーブオイルの試飲会も併せて行われたこの夜間収穫は、フォレスタフォルテ（Forestaforte）のオリーブ園の一つ、「チステルナ・デル・セルペ（Cisterna del Serpe：蛇の貯水池）」で行われました。これは知識の共有と体験の場であると同時に、研究における重要な一歩でもありました。 夜間収穫の際には、様々な条件下で複数のサンプルが採取される予定であり、早摘みオリーブから得られる地元のエクストラバージンオリーブオイルにしばしば欠如している芳香成分・揮発性成分の変遷を、化学的および官能的な両面から検証することを目的としている。この戦略は、イタリア国内外の他のオリーブオイル生産者にとっても参考となる可能性がある。