イタリアのオリーブオイル生産量が過去最低水準に
農業・食品市場サービス研究所によると、生産量は18万5,000トンだった。これは、一連の気候や植物検疫上の問題が原因である。
農業・食品市場サービス研究所（ISMEA）が発表したデータによると、イタリアにおける今シーズンのオリーブオイル生産量は過去最低を記録し、18万5,000トンとなった（2016年の18万2,000トンをわずかに上回る水準）。
「良質なエキストラバージンオリーブオイルを生産したいのであれば、ますます注意を払い、オリーブ園を綿密に管理しなければなりません。要するに、今日の課題に対応する準備が必要なのです」―
前年比で57％近くという大幅な減少は、主に同国南部で発生した著しい減産によるものである。同地域では、農家が異常気象や植物衛生上の問題による打撃を最も大きく受けたが、これらはいずれもイタリア半島全域の生産者にとって脅威となっている。
通常、国内生産量の半分を占めるプーリア州では、生産量が65％減少した。この地域をはじめ、シチリア、カラブリア、カンパニアといった他の南部地域、さらにはラツィオ、マルケ、ウンブリア、サルデーニャといったより北部の地域においても、収穫作業が始まる前から生産量の減少は予測されていた。
関連項目：オリーブオイル生産一方、リグーリア、ロンバルディア、ヴェネト、フリウリ＝ヴェネツィア・ジュリアを含む一部の北部地域では、好条件に恵まれ、平均を上回る水準の良好な生産量が回復した。
隔年結実という自然の傾向だけでも、全体としてはわずかな減少につながったはずだが、冬の霜に続き、暖かい季節には大雨や強風など様々な気候問題が断続的に発生したことで、状況は著しく悪化した。
この点において、生産上の困難と気候変動との関連性を否定することはますます困難になっており、気候変動は現在進行形であり、オリーブ生産者にとって最優先の課題となりつつある。過去10年間の経験から、基本的にすべての生産国において、複雑な天候の季節がますます頻繁に発生していることが示唆される。
ISMEAは、過去6年間、イタリアにおいて「不作年」の生産量は常に平均的な生理的生産水準を下回っていたと指摘している。
「収穫量が少なく困難な収穫が続いたとしても、イタリア産エキストラバージンオリーブオイルの品質が損なわれたわけではないことを明確にしなければなりません」と、経験豊富なプロテスターのマリア・ガブリエラ・チョフェッタ氏は述べた。
「ここ数年、生産者たちは気候変動による課題やそれに伴う植物衛生上の問題に、強い決意を持って取り組んできました」と彼女は付け加えた。「今日の生産者の水準は非常に高いものです。これは、かつてないほど深い知識という強固な基盤に加え、革新する能力、そして敬意と持続可能性を重視したアプローチを通じて自らの産地をアピールしたいという意欲が相まって実現したものです。」
こうした指摘は、長年にわたりイタリアの生産者が品質面で示してきた優れた実績によって、広く裏付けられている。
「私たちの品質基準は常に高い水準にあります」と、ラ・セルヴォッタのジョヴァンニ・スプトーレ氏は語った。昨年、彼はNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで2つの賞を受賞している。
「今シーズンも、生産量が20％減少したにもかかわらず、良い成果を上げることができました。これは当地域の一般的な状況を反映したものではありません。全体的な減少幅は平均生産量の半分を超えているからです」と、アブルッツォを拠点とするこの生産者は述べ、オリーブの木の季節的な成長、ひいては害虫の被害に細心の注意を払った農家のみが良質な製品を得ることができたと付け加えた。
「オリーブミバエの発生に加え、当初は非常に雨の多い天候に見舞われ、9月下旬から10月上旬にかけては極端な乾燥状態となり、その後、強風によって果実が落下する事態となりました」と彼は付け加えた。「良質な製品を作る唯一の方法は、オリーブ園を綿密に監視し、即座に対応できる態勢を整えることです。それを実践した生産者たちは素晴らしい成果を上げました。」
こうした複雑な季節の予測不可能性は、アンティカ・クエルチャ・ヴェルデのピエトロ・ゼッキーニ氏の経験からも明らかだ。
「私たちの地域であるコルトーナでは、ここ数年で最高の収穫量を記録しました。おそらく、当社が経営を始めて以来、最高の収穫だったでしょう」と彼は語った。「私たちは有機農家であるため、ハエの発生が問題となる年もありますが、昨年は夏の間ずっと監視していたおかげで、この害虫の兆候は全く見られませんでした。」
「しかし、収穫を遅らせた生産者たちは、その害虫に悩まされたかもしれません。また、トスカーナ地方のこの地域では、いくつかのオリーブ園が干ばつに見舞われました」とゼッキーニ氏は付け加えた。 「幸いにも適度な降雨があり、収穫期にオリーブが完璧な熟度に達しました。生産量に関しては、昨年は平均のわずか10％しか収穫できず壊滅的な状況でしたが、今年はその埋め合わせができ、平均を50％上回る収穫量を達成しました。満足しています。基本的に気候に恵まれ、早期収穫を行ったことで、私たちの高い基準を守ることができました」
他の生産者たちも、栽培管理の面では、誰にとっても容易なシーズンではなかったと認めている。
シチリア島のAgriconturaでは、ジャンカルロ・パパローニ氏が、所有するサンタガテーゼ、ミヌータ、ヴェルデッロの樹を最大限に活用するために懸命に働かなければならなかった。
「後者の2品種は晩生種であり、通常はオリーブミバエの脅威にさらされることはありませんが、今年はそのせいで生産量の半分以上を失ってしまいました」と彼は語った。「この害虫は通常、私たちのオリーブ園に与える被害は最小限ですが、今回は9月に突然、予期せぬ不吉な知らせとして現れました。」
「私たちのオリーブの木の一部は海辺に近く、残りは海抜約200メートル（656フィート）の場所にあり、より好条件な立地のおかげで、そちらではより多くの実を救うことができました。そして、この問題にもかかわらず、非常に良質な製品を得ることができました」とパパローニ氏は付け加えた。
メッシーナ県ミルト出身のこの生産者は、自身の有機オリーブ園では、このハエ対策としてカオリンとフェロモンを使ったプラスチック不使用のトラップを使用していると説明した。
「良質なエクストラバージンオリーブオイルを生産したいのであれば、ますます注意を払い、オリーブ園を綿密に監視しなければなりません。要するに、今日の課題に対応する準備が必要なのです」と、このシチリアの生産者は締めくくった。