スペインの研究者たちが、チョコレートや肉に含まれる脂肪をより健康的なものにする方法を模索している
健康の専門家やEUは、飽和脂肪酸を単不飽和脂肪酸や多不飽和脂肪酸に置き換えるよう私たちに促しています。好きな食べ物を手放すのは簡単ではありません。そこでスペインでは、それらをより健康的なものにする方法を模索しています。
3人の健康の専門家に食事中の脂肪について尋ねれば、4通りの答えが返ってくるようなものです。 さらに厄介なことに、食事や摂取する脂肪に関する私たちの考えを混乱させるような新しい研究が毎日発表されています。しかし、専門家たちが一致して認めている経験則が一つあるとすれば、それは飽和脂肪酸の摂取を減らし、一価不飽和脂肪酸や多価不飽和脂肪酸に置き換えるべきだということです。そうすることで、心臓病やその他の慢性疾患のリスクを減らすことができます。
こうした推奨は医療専門家だけにとどまらない。欧州連合（EU）も食生活の改善を推進している。EUの「特定栄養素に関する国家イニシアチブ枠組み」では、総脂肪摂取量、特に肉や乳製品に含まれる飽和脂肪酸の削減を求めている。
これは、チョリソを好むスペイン人、美味しいハンバーガーを愛するアメリカ人、そして世界中のチョコレート好きにとっては悲しいニュースかもしれません。しかし、解決策は単にこれらの食品を食事から排除したり、脂肪分を取り除いたりすることだけではないはずです。これらの食品を、健康的で罪悪感なく楽しめるバージョンに変える方法はないのでしょうか？スペインは数多くのプロジェクトを通じて、この問いに答えようとしています。
こうした研究プロジェクトの多くは、ハエン県メンギバルにあるシトリバ（Citoliva）の専用「クッキングラボ」で実施されている。このラボは、科学的調査と技術を融合させ、オリーブオイルやその派生製品が持つ付加的な効能を備えた新しい食品を生み出すための場を提供している。
例えば、「Inoevas」は2010年に完了したプロジェクトであり、2つのイノベーション・ビジネス・グループ（IBG）の知識と努力を結集したものです。1つはオリーブ製品の進歩に焦点を当てた「Inoleo」、もう1つは工業用食肉に焦点を当てた「Asincar」です。
このプロジェクトは、クッキングラボの責任者であるマリ・パス・アギレラ氏によって「成功事例」と評されています。プロジェクトの結果、肉に含まれる飽和脂肪酸の45％を、オリーブ製品由来の一価不飽和脂肪酸で置き換える方法が確立されました。これにより、肉の総カロリーも削減されました。この製品は現在特許出願中であり、まもなく私たちの食卓に並ぶことになるでしょう。
より最近のプロジェクト「ChocoAOVE」は、甘党の人々の要望に応えるものです。詳細を尋ねたところ、このチョコレート愛好家向けのプロジェクトの多くは、まだ秘密にされているとのことでした。
しかし、このイニシアチブを担当するIBG（産業研究グループ）であるInoleoから絞り出せたわずかな情報によると、このプロジェクトは、飽和脂肪酸とトランス脂肪酸の含有量を減らすための、スプレッドタイプのチョコレート、キャンディー、チップスの設計と開発に焦点を当てています。有害な脂肪をオリーブオイルから調製した脂肪に部分的または完全に置き換えつつ、これらの製品の保存期間を延ばす方法を見出すことを目指しています。
このプロジェクトでは、バージンオリーブオイル、エクストラバージンオリーブオイル、オーガニックオリーブオイルを採用し、より健康的で胃に優しい製品を作り出すと同時に、コレステロールの調整、がんの予防、血糖値の低下も目指している。
チョコレート愛好家の皆さん、ご注目ください。ダーク、ホワイト、ミルクチョコレートのメーカーが、間もなくお気に入りのご褒美スイーツの、より健康的で新しいバージョンを発表するかもしれません。