第3回オリーブ収穫選手権でモンテネグロが優勝
モンテネグロのオリーブ収穫の専門家4人が、2度の優勝を誇るクロアチアを破り、この小さな国に初の世界オリーブ収穫選手権のタイトルをもたらした。隣国のボスニア・ヘルツェゴビナが2位となった。
クロアチアのブラチ島で開催された第3回非公式「世界オリーブ収穫選手権」で、モンテネグロの収穫チームが優勝した。
2017年の第1回大会で優勝し、2018年も連覇を果たしたクロアチアは、この年次イベントの第3回大会では6位に後退した。
今年、クロアチアはスプリット市長、オリンピック金メダリスト、テレビ司会者、ブロガーで構成された多彩なチームを送り出した。しかし、この国内の有名人チームも、77.6キログラム（171ポンド）のオリーブを収穫したモンテネグロの専門家たちには敵わなかった。
「このイベントでは、観光を通じてオリーブオイルを、そして農業を通じて観光を促進しています」―
モンテネグロに続き、2位には隣国ボスニア・ヘルツェゴビナのチームが57.6キログラム（127ポンド）を収穫してやや差をつけられました。3位は南アフリカのチームで、56キログラム（123.5ポンド）を収穫しました。クロアチアチームは50.4キログラム（111ポンド）にとどまりました。
今年の大会には12カ国からチームがクロアチアを訪れ、ポーランド、ドイツ、ボスニア・ヘルツェゴビナ、モンテネグロ、イングランド、スロベニア、南アフリカ、アメリカ、スロバキア、フランス、ベルギーからの参加者が集まった。チュニジアの代表団はビザの問題により参加できなかった。
関連項目：オリーブオイル文化このイベントは、クロアチアにおけるオリーブ栽培とオリーブオイル生産を促進するため、ポスティラ観光局とポスティラ農業協同組合によって主催された。
「天候は最高でした！晴れて暖かく、私たちは皆半袖を着ていました」と、ポスティラ観光局のイヴァナ・イェリンチッチ局長は『Olive Oil Times』に語った。彼女はイベントを大成功と評し、参加者と主催者の双方が大会を心から楽しんだと述べた。
島の観光シーズンのピークを過ぎた時期に開催されたこのオリーブ収穫コンテストは、ワークショップやワインの試飲、エンターテインメントが盛り込まれ、お祭りムードに包まれていた。また、このイベントは、世界中のオリーブ生産国および非生産国の人々が交流し、島を探索し、自国のオリーブ製品を紹介する機会ともなった。
コンテストには伝統的な収穫法と現代的な収穫法の両方の部門が設けられており、ルールでは各チームが男性2名と女性2名の計4名で構成されることが定められている。
大会は、何世紀にもわたるオリーブ栽培の歴史を誇る、絵のように美しい16世紀の港町ポスティラで開催された。競技終了後、参加者は島内観光を楽しみ、表彰式を兼ねた夕食会に出席した。
ポスティラ農業協同組合のディレクター、リエルカ・ヴラホヴィッチ氏は『Olive Oil Times』に対し、この大会が人々に先祖代々の仕事を継承する動機付けとなることを期待していると語った。ヴラホヴィッチ氏によると、ブラチ島には約100万本のオリーブの木があるものの、現在栽培されているのはその半分に過ぎないという。
同氏はこの大会について、「私たちの伝統、高品質なオリーブオイル、島、村、文化を世界に示す絶好の機会であり、しかも地元の人々が実際にオリーブを収穫している時期と重なる点が素晴らしい」と語った。
イベントを統括し、オリーブの計量に目を光らせていたヴラホヴィッチ氏は、「このイベントを通じて、観光を通じてオリーブオイルを、そして農業を通じて観光を促進している」と付け加えた。
「イベント終了後は、当農業協同組合でオリーブオイルの加工が行われる」と彼は付け加えた。
ポスティラ農業協同組合は、島のオリーブ生産者がオリーブオイルを生産する場として1945年に設立され、独自のオリーブ園と柑橘類の果樹園を所有している。
ヴラホヴィッチ氏によると、2012年は協同組合にとって過去最高の年となり、約200万キログラム（440万ポンド）のオリーブが加工されたという。
「まもなく、『ブラチ島産オリーブオイル』の名称で、世界中にオリーブオイルを輸出できる認証を取得する予定です」と彼は付け加えた。
クロアチアは、その高品質なオリーブオイルで世界的に認知されている。直近では、2019年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、クロアチアの生産者が受賞数で第4位となった。