北半球の最高級エキストラバージンオリーブオイルが明らかに

2024年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションでは、北半球18カ国の生産者、製油業者、ボトラーが参加し、901点の応募作品の中から計584点の受賞を果たしました。

生産者たちは、気候や経済的な課題に悩まされた2年連続の不作を乗り越え、エクストラバージンオリーブオイルで368の金賞と216の銀賞を獲得しました。

当社にとって、これらの受賞は、トルコのオリーブ品種特有の風味と特徴を際立たせる高品質なオリーブオイルを生産するという当社の取り組みが認められた証です。- ガイア・オリバ（Gaia Oliva）オーナー、トゥバ・イルマズ

『Olive Oil Times』の調査によると、2023/24年の収穫期において、生産者が直面した主な課題は、高い生産コスト、過度の暑さ、干ばつ、オリーブミバエ、過度の降雨、そして人手不足であった。

今回もイタリアのブランドがトップとなり、世界最大のオリーブオイル品質コンテストで147の賞を獲得した。 これに続き、米国（95）、スペイン（82）、クロアチア（80）、ギリシャ（56）が、同コンテストで最も成功を収めた国々となりました。

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常連国が結果を独占する中、アルバニア、ボスニア・ヘルツェゴビナ、中国、日本、ヨルダンの農家や製油業者など、あまり知られていない国の生産者も勝利を収めました。

南半球のエクストラバージンオリーブオイル生産者に対する審査は、秋に開始される予定です。

原産国を問わず、生産者たちは、NYIOOC から評価を受けたことで、困難な収穫期における努力が報われ、新しい市場への参入の可能性が広がったと口を揃えています。

「素晴らしい人々が暮らす、素晴らしい都市であり市場であるニューヨークで受賞できたことを大変誇りに思います」と、トスカーナを拠点とするファットリア・サン・ミケーレ・ア・トーリの最高経営責任者、レオナルド・フランカランシ氏は語りました。同社は、中程度の強さのフラントイオで金賞を受賞しました。

春先の着果不良に続く猛暑にもかかわらず、 同社は2023/24年の収穫期に3万リットルのエクストラバージンオリーブオイルを生産し、その大部分を輸出する計画だ。 「この受賞が、国際的な地位を確立する一助になると確信しています」とフランカランシ氏は語った。

米国でのブランド・ポジショニングの向上に加え、あまり知られていないオリーブオイル産地の生産者たちは、世界大会での受賞が地域全体の知名度向上にもつながると語った。

「[銀賞の受賞は] 私たちの努力が認められた証です」と、スペイン北部ナバラ地方にあるボデガ・ネケアスのマーケティングマネージャー、ファティマ・エリサルデ氏は語った。

「この受賞は、最高品質のエクストラバージンオリーブオイルが生産される地域としてのナバラの地位を高めるものです」と彼女は付け加えました。

生産者たちは、NYIOOC で受賞することは、見込み客や既存の顧客からのブランド評価の向上など、商業的なメリットをもたらすと報告しています。

しかし、多くの生産者は、この賞を単なる販売促進以上のものと捉えています。NYIOOC の分析チームの結論は、よりコストのかかる有機栽培の取り組みに対する支持とみなされています。

Olive Oil Times の世界ランキングデータによると、過去最多となる 329 件のエントリーの中から、オーガニックブランドが 205 件の賞を獲得しました。

「これらの賞を受賞したことで、私たちが正しいことをしているという確信がさらに強まりました」と、カリフォルニアを拠点とするマルシアーノ・エステートのオリーブコンサルタント、ミラグロス・カストロ氏は述べています。

ナパ・バレーのこの生産者は、セントヘレナにある有機認証を受けたオリーブ園で収穫された、ミディアム・イタリアン・ブレンドとミディアム・アルベキーナで、2つの金賞を受賞しました。

マルシアーノ・エステートの有機栽培手法の一つとして、木々の間に羊を放牧し、雑草を取り除くとともに、天然の肥料を供給している。

オーガニックの応募作品に加え、Olive Oil Times の世界ランキングのデータによると、単一品種オイルの人気が高まっていることがわかります。

2024年の NYIOOC への単一品種オイルの出品は 71% を占め、ブレンドオイルの 57% を上回りました。 2016年から2022年の間、単一品種オイルと2つ以上の品種を組み合わせたオイルの成功には、はるかに大きな差が見られました。

ピクアル、コロネイキ、フラントイオ、アルベキーナなど、最も一般的なオリーブ品種が依然として受賞の多くを占めている一方で、世界中の生産者は、国際的な評価が地元の品種を取り入れる後押しになっていると語った。

トルコでは、受賞した生産者たちが、同国に数多く存在する固有の品種をアピールしようと努めました。受賞した 29 ブランドのうち 24 ブランドは、在来種のオリーブを使用して製造されていました。

「2024年のNYIOOCで2つの金賞を受賞できたことは、私たちにとって本当に光栄であり、チームの献身と努力の証です」と、ガイア・オリバのオーナー、トゥバ・イルマズ氏は語りました。

「当社にとって、これらの受賞は、トルコ産オリーブ品種の独特な風味と特徴を際立たせる高品質なオリーブオイルを生産するという、私たちの取り組みが評価されたことを意味します」と彼女は付け加えました。

地元の品種に加え、ワールド・コンペティションの受賞は、伝統的な景観とオリーブの生物多様性を守る守護者としてのオリーブ生産者の役割を浮き彫りにしている。

カリフォルニア州シエラネバダ山脈の麓に位置するオリヴァイア（Olivaia）のOLAを手掛ける生産者たちは、樹齢100年を超える木から収穫された野生オリーブをブレンドした製品で2つの金賞を受賞したことを祝った。

「受賞を大変喜んだだけでなく、私たちの木々に見ていた価値が認められたと感じました」と共同オーナーのジュリオ・ザヴォルタ氏は語った。「これらの木々は、ユニークなオイルの源として、この地域の豊かな遺産を伝える存在として、そして文化的ランドマークとして、その価値を証明してくれたのです。」

受賞を祝う生産者の多くは過去に同コンテストで受賞経験があるが、2024年の大会では初受賞者も数多く見られた。

「NYIOOCへの出品は今回が初めてで、とても興奮し、嬉しく思っています」と、OPG Garmicaのオーナー、アンテ・ジュデリヤ氏は語りました。

クロアチア南部の沖合にあるフヴァル島に拠点を置くこの生産者は、自身のミディアム・レヴァンティンカがゴールドアワードを受賞したのは、困難な収穫期を経てのことだったと語った。

「OPG ガルミカにとって、これはほんの始まりに過ぎません。今後数年にわたり、オリーブオイルの品質を維持していきたいと考えています」と、ジュデリヤ氏は締めくくりました。

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