ニューヨークのピザ職人がイタリアのルーツに立ち返る
サルヴァトーレ・ポリッツィは、ブッシュウィックのピザ店での仕事を一時休んで、実家のオリーブ農園に戻り、伝統を復活させることにした。
ブルックリン発祥の「トニーズ・ピッツェリア」が1975年に開店した当時、この店が提供していたブッシュウィックの姿は、今日のそれとは全く異なっていました。この店が歩んできた歴史の中で、この地域の人口構成は絶えず変化してきました。
「日々の混沌の中で
私たちを地に足をつけさせてくれるのは
家族だけなのです」―
開店したイタリア人夫婦が、次男のサルヴァトーレ・ポリッツィをリーダーとして5人の子供たちに店の経営権を譲り渡したことで、スタッフの顔ぶれも変わりました。
トニーズは、消費者の嗜好に適応することで、急速に変化するブッシュウィックにおいて確固たる地位を築き続けてきました。他のニューヨークのピザ店が基本に忠実であるのに対し、トニーズは多様な好みや食事のニーズに応えるため、革新的なバリエーションを提供しています。
この料理への洞察力に加え、Yelpで常に5つ星の評価を獲得し続ける顧客サービスが相まって、このブッシュウィックのレストランは、数ある「トニーズ」の中でも一線を画す存在となっています。
Googleで「Tony’s Pizzeria」と検索すると7万件もの結果が表示されますが、このブッシュウィックの店は、誰もが欲しがる「tonyspizzeria.com」というドメイン名を獲得することに成功しました。「BestPizzeriaInBrooklyn」というまさにぴったりのハンドルネームの下、トニーズのチームはソーシャルメディアを活用して、忠実な顧客とのつながりを深めています。
それでも、サルは家族の伝統、特に自身のイタリアのルーツに由来する昔の日々に憧れていたと語った。彼は、親戚たちと新鮮なスパゲッティを囲んだ大規模な日曜日のごちそうや、悪名高い「足踏み」方式でワインを作った思い出を振り返った。
「当時は世界が私たちを中心に回っていたわけではありませんでしたが、家族が何よりも大切だったあの瞬間、私たちは皆、まるで世界が自分たちを中心に回っているかのように感じていました。」
「気がつけば、そうした家族の集まりは過去のものとなっていました。それは意図的なものではなく、移民としての気質を持つ先祖たちが私たちに植え付けた勤労観がもたらした、必然的な流れだったのです。」
今、家族の豊かな歴史と再びつながろうと、サルは彼らの伝統の重要な要素、すなわちオリーブオイルの搾油との密接な関係を継承することに乗り出した。
サルの家族は、シチリア島のポリッツィ・エステートにルーツを持つ。そこは、ヤギ飼いで乳製品行商人だった祖父ベネデトが、かつて「ヴァカロ（牧夫）」として働いていた土地だ。
トニーズではここ数年、ごく少量ながら自家製のオリーブオイルを生産し、友人や家族にボトルを贈ったり、自店のレシピに使用したりしてきました。サルは、高品質なオイルがどんなレシピにももたらす明白な違いを実感したと語ります。「オリーブオイルは基本です。」
小規模生産の成功を受け、サルは事業を拡大し、オリーブオイル事業への進出を本格化させることを決意しました。そして、インスタグラムのフォロワー900人をこの旅に誘っています。
ポリッツィ・エステートには3,800本のオリーブの木が植えられており、家族はさらに土地を購入してエステートに編入しています。サルは土地を商業利用できるように整備を進めており、2月にはさらに5,000本の木を植える予定です。
彼らは地域の共同搾油所を利用しており、そこで何世代にもわたりこの業界に携わってきたイタリアの専門生産者たちから知見を得ています。
オリーブオイルは暫定的に「ビアンコ・ネロ（Bianco Nero）」というブランド名で瓶詰めされる予定だ。この名前は「昼と夜、白と黒」という二元性を象徴しており、サルはニューヨーカー特有の自信に満ちた口調で、これを自身の製品と市場に出回る他のオイルとの品質の違いを表すものだと説明している。
「ビアンコ・ネロ」はトニーズ・ピッツェリアで販売され、同店のレシピにも使用される予定だが、サルはブルックリンの小さなブティックから大規模なオーガニックチェーンに至るまで、小売店を通じた流通網の構築にも取り組んでいる。
もちろん、先祖代々の農場を再生するようなプロジェクトに取り組むことには、ある程度の不安も伴うが、サルは家族の伝統が彼らを支えていると断言する。彼は、顧客の満足度をもって会社の成功を測るつもりだ。
しかし何よりも、彼は自身の取り組みが伝統の重要性を示すものになることを願っている。「私たちのエクストラバージンオリーブオイルの神聖な純粋さと同様に、虚偽や誤解が蔓延するこの世において、家族という存在の神聖さこそが、私たちに残された唯一の財産なのです。」
「家族こそが、混沌とした日常の中で私たちを地に足をつけさせてくれる唯一の支えです。最も純粋な形で言えば、私たちの『ビアンコ・ネロ』ブランドとその発展は、家族と伝統、そしてその強さと名誉に対する私たちの信念を体現した生きた証なのです。」