世界のオリーブオイルコンテストの出品作のうち、3分の1が初めてオーガニック製品となった
ニューヨークで毎年行われる審査会において、オーガニックのエクストラバージンオリーブオイルが占める割合が増加している。
NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、オーガニックのエクストラバージンオリーブオイルのサンプルが、出品総数の3分の1以上を占めたのは今回が初めてのことである。
Olive Oil Times の世界ランキングデータによると、世界最大のオリーブオイル品質評価である 2024 年版コンペティションに提出されたエクストラバージンオリーブオイルの 35% が有機認証を受けており、2014 年の 22% から大幅に増加しました。
「私たちは、環境への影響を最小限に抑えつつ、最高品質のオイルを作り出すことだけを念頭に置いて、エクストラバージンオリーブオイルを生産しています」―
2024年のコンテストには、合計330種類のオーガニック・エクストラバージンオリーブオイルが出品され、そのうち207種類が受賞しました。
イタリアの生産者が78点のオーガニック出展作品のうち63点の受賞を獲得し、トップとなりました。 これに続き、スペインの生産者が38のエントリーから32の賞、米国（32のエントリーから27の賞）、ギリシャ（38のエントリーから26の賞）、クロアチア（25のエントリーから23の賞）と続きました。
関連情報：2024年 NYIOOC 特集世界中のオリーブオイル生産者たちがNYIOOCでの受賞を祝った。多くの生産者は、この栄誉を、自らの努力と、有機オリーブ農家や搾油業者が直面する数々の困難に対する正当な評価であると捉えている。
「他の（有機生産者が）いなかったジョヴィナッツォで有機栽培を導入するのは容易なことではありませんでした」と、バーリを拠点とする Le Due Benedette の共同オーナー、ベネデッテ・スタローネ・デサンティスは語りました。
同社は、中程度の風味を持つコラティーナ種およびオリアローラ種の単一品種オリーブオイルで金賞を受賞した。
「ル・ドゥエ・ベネデッテ」は、在来種のオリーブから最高品質を引き出すため、早摘みを行っています。（写真：ル・ドゥエ・ベネデッテ）
有機認証を取得していることに加え、オリーブは10月にまだ緑色のうちに収穫されます。これは、この地域の他の多くの生産者が収穫を始める数週間前のことです。 イタリア北部や中部とは異なり、プーリアでの収穫は豊作で、「何の問題もなかった」とスタローネ・デサンティスは語った。
「これらの受賞は、17年間にわたる努力が認められた証です」とスタローネ・デサンティス氏は語った。「しかし、私が子供の頃に見たような野生の花々が再びこの土地に溢れ返っているのを見るのは、実に満足のいくことです。」
彼女はさらにこう付け加えた。「木々のほとんどは樹齢100年以上で、印象的なバリの壺のような形に整えられており、そのオイルは香り高く、味わいも素晴らしいのです。」
スタローン・デサンティス氏は、国際的な賞を受賞したことで自社の売り上げが向上しただけでなく、同様に重要なこととして、自身のオーガニックプロジェクトとその参加者たちの取り組みが正当化されたと語った。
イタリア南部の生産者が豊作を享受する一方で、スペイン北部の生産者は、続く干ばつの壊滅的な影響に引き続き苦しんでいる。
カタルーニャを拠点とする Oli Cometes の共同オーナー、アンナ・カナル氏は、同社の繊細なアルベキーナ種が銀賞を受賞したものの、今回の収穫は極めて困難なものであったと語った。
カタルーニャを拠点とする「オリ・コメテス」は、続く干ばつの影響を乗り越え、2024年NYIOOCでオーガニックのアルベキーナ種が銀賞を受賞した。（写真：オリ・コメテス）
「前回の収穫では、過去の収穫と比べていくつかの困難に直面しました」とカナル氏は語った。「2023年の収穫は、私たちが経験した極度の干ばつのため、この地域では40年間で最悪のものとなりました。」
「私たちのオリーブ畑は乾燥地帯で、雨水しか頼りになりませんが、雨はほとんど降らないか、全く降らない状態です。灌漑設備もありません」と彼女は付け加えた。「雨不足によりオリーブの木の実が少なくなり、結果としてオリーブオイルの生産量も減少しました。」
また、雨不足のため、トラクターの振動装置を使って枝からオリーブを落とす作業も困難になり、カナル氏によると、手摘みで収穫しなければならなくなったため、収穫のペースが遅くなったという。
「オリ・コメテス」の生産者たちは、有機農業の手法を一歩進めたバイオダイナミック農法を実践している。（写真：オリ・コメテス）
「それでも、私たちは非常に高品質なオイルを生産することができ、それが受賞という形で評価されました」と彼女は語った。
カナル氏は、この受賞について、特に収穫が困難な時期において、受賞に値する品質のオーガニック・エクストラバージンオリーブオイルを生産するために必要な多大な努力が認められたものであり、感謝していると付け加えた。
10年前、彼女は1,700本のアルベキナ種のオリーブの木が植えられた農場を購入し、有機栽培への転換を始めました。
「私たちは、カタルーニャで唯一、バイオダイナミック認証を取得しているオリーブオイル生産者です」と彼女は言います。 「スペインでは私たちを含めて15軒、世界中で約50軒の生産者しかいません。非常に厳しい基準があるため、この認証を取得するのは極めて困難です」
「『バイオダイナミック』という言葉は、ギリシャ語の『bios（生命）』と『dynamis（力）』に由来し、この農法が生命のエネルギーに沿って働き、人間と地球の間に本来あるべき正しい関係を見出し、土壌と植物の健康を確保しようとすることを意味します」とカナルは付け加えた。
有機農業と非常によく似ているが、バイオダイナミック農法にはいくつかの微妙な違いがある。 例えば、カナル氏によると、トウモロコシを餌として育てられた牛の糞尿は使用が禁止されている。これは、牛がトウモロコシを自然に消化することができず、その結果、糞尿に亜鉛が過剰に含まれてしまうためである。
関連項目：世界大会への出品作品において、最も一般的な欠陥は「古臭さ」と「酸敗」「私たちは、山で放牧され、草だけを食べている牛を飼っている農家から堆肥を入手しています」と彼女は語った。
カナル氏は、オリ・コメテスが地上のリズムと宇宙のリズムに基づいて生産を行っていると説明した。「惑星の力は作物に影響を与え、そこから抽出される製品の品質にも影響します」と彼女は語った。
「私たちが従う周期の一例が月です」とカナルは付け加えた。「月が潮の満ち引きを引き起こすことができるなら、80パーセントが水分で構成されているオリーブの木にも大きな影響を与えるはずです。だからこそ、私たちは下弦の月にオリーブの木を植えるのです。その時期、木の力は根に集中しており、木へのダメージを最小限に抑えられるからです」
「一方、（葉への）葉面散布を行う場合は、月の満ちる時期に行います。この時期は木の樹冠に力がみなぎっているため、散布の効果が格段に高まるからです」と彼女は説明した。
このバイオダイナミック農法の哲学は、オリーブ畑にとどまらず、搾油所や包装施設にまで及んでいる。
「一方で、包装にプラスチックは使用できません。私たちはガラス瓶とフタル酸エステル不使用の缶のみを使用しています」とカナル氏は語った。「フタル酸エステルはプラスチックの誘導体で、食品の包装用缶によく含まれています。 フタル酸エステル不使用の缶は国内のメーカーから調達していますが、そのコストは従来の缶の3倍になります。」
地中海の反対側では、世界最大の有機オリーブオイル生産国の生産者たちが力を合わせ、有機エキストラバージンオリーブオイルで15の賞を受賞した。全体として、チュニジアの生産者は2024年のNYIOOCで26の賞を獲得した。
タイガー・コング氏（はしごの上）は、有機認証を取得することで、カンボジアの新興オリーブオイル市場において競合他社との差別化を図れると確信している。（写真：タイガー・パワー）
その中には、カンボジアへ製品を輸出しているタイガー・パワーも含まれていた。同社は「1629」ブランドの下で、繊細な味わいのチェトゥイとシェムラリのオリーブオイルで2つの銀賞を獲得した。
タイガー・コング最高経営責任者（CEO）は、オーガニック認証を取得していることが、同社のエクストラバージンオリーブオイルを競合他社の製品から際立たせ、リピーター客を呼び込むのに役立っていると語った。
関連記事：品質の高さがカンボジアの輸入業者を世界の舞台へ「受賞後、私のブランドは市場で輝き続け、既存および新規の顧客からの信頼を維持しています」と彼は語った。
ヨーロッパの同業者と同様に、コン氏は、気候変動が北アフリカの有機栽培農家にとって根強い課題であると語った。また、生産コストも急激に上昇しており、収穫量の減少により、木々の維持コストも高まっていると付け加えた。
一方、プーリア州では、「Olio Infiore」のオーナーが、中程度の香りの強さを持つコラティーナ種で金賞を受賞したことを祝った。
トマソ・フィオーレ氏は、2024年NYIOOCでオーガニック・コラティーナ種が受賞したことを祝い、初受賞を祝った。（写真：オリオ・インフィオーレ）
「私たちは、環境への影響を最小限に抑えつつ、最高品質のオリーブオイルを作り出すことだけを念頭に置いて、エクストラバージンオリーブオイルを生産しています」とトマソ・フィオーレ氏は語った。「NYIOOCで受賞できたことは、この上ない名誉であり、大きな喜びです。」
オリオ・インフィオーレのオーナーは、NYIOOCでの受賞は、長年にわたる有機栽培技術への献身と製品への情熱の賜物であると付け加えた。
「これを実現するために、私たちは伝統と革新を融合させています。土地や植物の扱いにおいても――何しろ当社は有機農業企業ですから――そして加工プロセスにおいても同様です」と彼は語った。 「私たちは、自然を助けはしても、決して無理強いしたり、ましてや侵害したりしてはならないと考えています。一方で、技術こそが完璧な製品を生み出す助けになるとも固く信じています。」
フィオーレ氏は、有機栽培によるオリーブオイルの生産が、テロワールがもたらす特性を引き立てると考えている。
しかし、彼は、極端な気象現象、オリーブミバエ、キシレラ・ファスティディオサの脅威といった気候変動の影響を挙げ、有機農業は気弱な人には向かないと警告した。
それでも、NYIOOCでのオリオ・インフィオーレの受賞は、イタリアが品質と持続可能性に関する基準を引き上げ、大量生産市場から脱却すべきであることを示していると彼は述べた。
「我々は、未来は有機農業の方向にあると強く信じている」とフィオーレ氏は語った。