Ofertas de azeite com desconto na Itália geram preocupações quanto à qualidade e à equidade dos preços
Os supermercados na Itália estão oferecendo azeite de oliva extravirgem a preços com grandes descontos, o que tem suscitado preocupações entre os produtores quanto à qualidade, à concorrência leal e ao futuro da olivicultura nacional.
Pendurado acima do corredor de vinagres e azeites de um supermercado no centro da Itália, um grande cartaz incentiva os consumidores a comprar azeite extravirgem a €4,99 por litro.
Um preço de pechincha, considerando que o preço médio do azeite extravirgem italiano na origem tem oscilado em torno do dobro desse valor nas últimas semanas.
“É um bom preço”, disse Alessandra Rossi, mãe de dois filhos, ao Olive Oil Times enquanto examinava a oferta especial com desconto. “Mas fico na dúvida quanto à qualidade”, acrescentou ela enquanto olhava para o rótulo nas garrafas: ele indica que o produto não provém de oliveiras italianas, pois é uma mistura proveniente de azeite extravirgem importado.
Veja também: Seções de azeite geram vendas superiores em supermercadosEm um supermercado próximo, outra oferta de azeite é promovida com o mesmo desconto substancial: € 4,99 por litro de azeite extravirgem.
Alguns paletes e caixas colocados bem no centro da loja garantem que todos os clientes que entram fiquem bem cientes do desconto em vigor.
Ofertas como essas começaram a aparecer desde março em todo o país. Promovidas como ofertas de baixo custo, essas promoções são consideradas legais apenas quando a duração do preço especial é limitada a alguns dias.
Como os preços do azeite italiano na origem permanecem estáveis nos principais mercados do país, grandes varejistas promovem produtos de marcas pouco conhecidas ou até então desconhecidas que levam nomes italianos.
Ainda assim, esses azeites extravirgens são, em sua maioria, misturas provenientes de importações a granel da Bacia do Mediterrâneo.
O azeite espanhol, tunisiano e turco, cujas cotações são significativamente mais baixas nos principais mercados, representa a fonte perfeita de azeite para varejistas que buscam atrair consumidores com garrafas de azeite extravirgem com descontos superatrativos.
Em um país com uma economia substancialmente estagnada e volumes de produção de azeite em declínio, os supermercados contam com estratégias bem estabelecidas.
A distância significante entre o preço do produto italiano na origem e os preços com desconto revela os desafos que os produtores italianos enfrentam para se manterem no mercado.
As associações de agricultores italianos e outros atores da cadeia de produção de azeite, como os muitos lagares espalhados por todo o país, protestam há anos contra esses descontos.
Os produtores e moinhos de azeite italianos afirmam que não conseguem competir com esses preços.
“As promoções contínuas, que há muito tempo criticamos, desvalorizaram o produto, tratando-o como qualquer mercadoria e afetando toda a cadeia de abastecimento, que é forçada a operar sem remuneração justa, especialmente no setor agrícola”, disse Andrea Carrassi, diretor-geral da associação nacional de produtores Assitol, ao Olive Oil Times em 2024.
Alberto Statti, presidente da filial calabriana da associação de agricultores Confagricoltura, também destacou o risco oculto dessas ofertas com desconto em uma entrevista de 2020: “Essas ofertas levam os consumidores a acreditar que o azeite extravirgem é barato.”
Um estudo conhecido de Maria Lisa Clodoveo alertou em 2020 que tais descontos poderiam abrir espaço no mercado italiano para misturas de azeite de qualidade inferior.
“Vender a preço de banana o azeite extravirgem significa condenar os olivais à extinção, porque uma cultura que não proporciona uma renda justa aos guardiões da biodiversidade, os olivicultores, é uma cultura sem sustentabilidade social, econômica ou ambiental”, afirmou Clodoveo na época.
Na vizinha Espanha, o maior país produtor de azeite do mundo, associações de agricultores e consumidores estão instando as autoridades de mercado a investigar a dinâmica atual dos preços do azeite.
Em maio, a Coordenação de Organizações de Agricultores e Pecuaristas (COAG), o sindicato agrícola nacional, apresentou uma denúncia formal à Comissão Nacional de Mercados e Concorrência (CNMC), a autoridade de concorrência da Espanha.
De acordo com a denúncia, os preços do azeite no mercado estão sendo manipulados artificialmente, o que pode constituir uma violação das leis de concorrência da Espanha.
A denúncia da COAG centra-se numa discrepância significativa entre o preço pago aos produtores de azeite e o valor justo de mercado estimado.
De acordo com a COAG, um estudo conduzido pelas universidades de Jaén e Córdoba, em conjunto com o Instituto Andaluz de Investigação e Formação Agrícola e Pesqueira (IFAPA), mostra que o preço médio pago aos produtores é de aproximadamente 3,50 euros por quilo. Em contrapartida, o valor justo de mercado é estimado em € 5,55 por quilo.
A COAG observou que a diferença de € 2 por quilo poderia resultar em perdas de até € 2,8 bilhões para os olivicultores durante a atual safra.
De acordo com o sindicato agrícola, as discrepâncias de preço observadas não são justificadas pelos dados de produção ou pelas condições de mercado, o que sugere uma possível conivência entre os operadores do mercado para suprimir os preços.
Caso tais práticas sejam confirmadas, elas violariam as atuais regulamentações de concorrência.
A iniciativa da COAG surge na sequência de preocupações anteriores levantadas pela organização de defesa dos direitos do consumidor FACUA-Consumidores em Ação.
Em abril, a FACUA acusou seis grandes redes de supermercados de participarem de um “pacto de não agressão” ao fixarem preços uniformes para o azeite extravirgem de marca própria.
A FACUA observou que, depois que uma delas reduziu seu preço para € 5,55 por litro, as outras redes rapidamente igualaram esse preço, levantando suspeitas de estratégias de preços coordenadas.
Ambas as organizações estão solicitando uma investigação imediata e abrangente, que consideram crucial para proteger toda a cadeia de produção de azeite.
“Nem todos sabem que a produção de azeites extravirgens com reconhecidas propriedades promotoras da saúde é cara, e aqueles que compram azeite de baixo custo devem estar cientes de que estão simplesmente adquirindo um condimento à base de lipídios extraído mecanicamente de uma fruta, e não um alimento funcional capaz de atuar como agente preventivo de doenças”, escreveu Clodoveo em sua pesquisa de 2020.
“Na verdade, a reputação de ser um ‘poderoso curador’ ou uma ‘fragrância nutricional’ aplica-se atualmente a apenas uma parcela muito pequena do mercado de varejo, representando cerca de dez por cento dos azeites extravirgens disponíveis”, acrescentou ela.
Enquanto isso, os azeites com desconto se acumulam no carrinho de Rossi à medida que ela se aproxima do caixa do supermercado.