Itália divulga plano para revitalizar o setor
Um plano para milhares de novos olivais, iniciativas de financiamento e uma associação interprofissional propõem um novo rumo para os azeites italianos.
O setor italiano do azeite está se preparando para um relançamento abrangente, à medida que o governo divulgou a nova versão preliminar do Plano Nacional da Azeitona.
Patrizio Giacomo La Pietra, subsecretário do Ministério da Agricultura, Soberania Alimentar e Florestas, afirmou que a principal prioridade é restaurar volumes de produção mais elevados após anos de declínio constante.
Com uma projeção de 244.000 toneladas para a safra de 2024/25, a Itália está agora prestes a ocupar o quinto lugar entre os principais produtores do Mediterrâneo, atrás da Espanha (1,3 milhão de toneladas), da Turquia (450.000 toneladas), Tunísia (340.000 toneladas) e Grécia (250.000 toneladas).
Veja também: Apesar dos custos, os produtores de azeitona italianos continuam a transição para o orgânicoEmbora o plano ainda esteja em fase de desenvolvimento, sua versão preliminar se concentra no fortalecimento de toda a cadeia de abastecimento: apoiando os moinhos de azeite, incentivando a criação de novas áreas de cultivo e combatendo o abandono generalizado dos olivais.
Ao apresentar o plano às associações do setor olivícola, La Pietra explicou que o principal objetivo é aumentar a produção italiana de azeite em 25% nos próximos dez anos.
O governo pretende reduzir os custos de produção em pelo menos 20% no mesmo período, por meio de apoio público e reestruturação.
“No ministério, estamos trabalhando para reativar as mesas redondas da cadeia de abastecimento, que estão inativas há anos, começando pelo azeite de oliva”, disse La Pietra. “Acreditamos que deve haver uma estratégia comum e um compromisso organizacional antes de investir.”
Promover uma maior colaboração entre os operadores, incluindo infraestrutura compartilhada, tomada de decisão coordenada e melhoria na formação dos trabalhadores sazonais, será fundamental para reduzir custos.
A renovação da infraestrutura existente, a pesquisa de novos métodos e tecnologias e a modernização do setor são essenciais para alcançar esses objetivos.
Uma das medidas mais elogiadas é a criação de uma organização interprofissional para o setor do azeite.
Assim como modelos bem-sucedidos em países como a Espanha, esse órgão é visto como vital para unir as partes interessadas e buscar objetivos comuns.
De acordo com La Pietra, a organização interprofissional irá “operar ‘erga omnes’, solicitando contribuições de todos os setores da cadeia de abastecimento com base nos volumes de produtos comercializados, para estabelecer um fundo destinado à promoção do azeite extravirgem.”
“Devemos chegar a um acordo sobre planos de ação na mesa de negociações e dentro da organização interprofissional. Caso contrário, como já aconteceu no passado, as iniciativas correm o risco de permanecer apenas no papel”, acrescentou.
Anna Cane, presidente do grupo do azeite de oliva da Associação Italiana da Indústria de Óleos Comestíveis (Assitol), acolheu o plano.
“Todos nós precisamos atingir essas metas. Se quisermos voltar a ser competitivos, volumes de produção mais elevados a custos razoáveis são essenciais”, observou Cane, enfatizando o papel crucial da inovação.
A produção pode estar enfrentando dificuldades, mas o azeite extravirgem continua sendo muito popular em toda a Itália.
De acordo com dados do Observatório Nomisma/Il Sole 24 Ore, 89% dos italianos consideram o azeite extravirgem superior a outras gorduras. Setenta e nove por cento acreditam que ele é mais saudável do que as alternativas.
Trinta e sete por cento de uma amostra nacional de 1.000 pessoas disseram que gostariam que os restaurantes oferecessem uma seleção de azeites, como é comum com o vinho.
A pesquisa também revelou um forte interesse em aprender sobre o azeite extravirgem: 40% estão interessados em degustações e aulas sensoriais, e cerca de 30% procuram azeites em lojas especializadas, incluindo lojas online.
Curiosamente, 54% dos compradores escolhem azeites com base na origem geográfica, com uma preferência crescente por produtos com certificação de Denominação de Origem Protegida ou Indicação Geográfica Protegida. Essas certificações garantem a produção em áreas específicas sob protocolos rigorosos.
Dado o seu sucesso, o plano nacional poderá incluir uma nova certificação. Os defensores da medida afirmam que ela aumentaria o reconhecimento do azeite extravirgem de alta qualidade.
Esse novo sistema nacional de qualidade, denominado SQN-OAQ, também dará destaque à sustentabilidade.
Embora 96% dos italianos considerem o azeite extravirgem um tesouro nacional, apenas 20% sabem que a maior parte da produção de azeite segue os princípios da economia circular.
Os analistas da Nomisma sugerem que aumentar essa consciencia poderia lever 81% dos consumidores a comprar mais azeite de amandoim extravirgin.
A pesquisa também revelou que cerca de um terço dos italianos compreende plenamente as características únicas que tornam o azeite extravirgem especial, como seu perfil fenólico.
“Não nos surpreende que apenas 37% saibam mais sobre os benefícios do azeite extravirgem para a saúde”, disse Cane.
“O Plano Nacional da Azeitona é a plataforma perfeita para lançar uma ampla campanha de comunicação”, acrescentou ela, apontando para a necessidade de que a educação alimentar comece nas escolas de ensino fundamental.
Além do plano, várias iniciativas estão em andamento para apoiar o setor.
La Pietra confirmadou à OlivoNews que cerca de € 80 milhões serão em breve alocados aos moinhos de azeite excluídos da última rodada de financiamento devido à insuficiência de recursos.
Novas resoluções do parlamento italiano reconhecem o papel fundamental dos produtores de azeite.
De acordo com Elia Pellegrino, presidente da Associação Italiana de Produtores de Azeite (Aifo), essas resoluções reconhecem que os produtores “desempenham um papel essencial para garantir a melhor qualidade do azeite extravirgem italiano”.
As resoluções também abordam a atualização da lei de 1996 que rege o descarte da água de lavagem produzida durante o processamento. Os avanços na ciência e na tecnologia abriram novos caminhos para gerenciar e reutilizar esses subprodutos.
“Também valorizamos o compromisso do governo em promover, em nível europeu, uma emenda à Organização Comum de Mercado (OCM) para o azeite de oliva, seguindo o modelo bem-sucedido da OCM do vinho”, escreveu Pellegrino em uma nota enviada ao Olive Oil Times.
“A criação de recursos estáveis e permanentes para investimento e promoção é essencial para fortalecer o Made in Italy e combater a crescente concorrência”, acrescentou.
As principais disposições do plano incluem o apoio à recuperação dos olivais da Apúlia devastados pela Xylella fastidiosa na última década. O sul da Apúlia continua sendo a região produtora de azeite mais importante da Itália.
Uma das medidas inclui o apoio ao desenvolvimento de 5.000 novos hectares de olivais resistentes à Xylella.
Além da Apúlia, ainda há muito a ser feito em um país onde diversos microclimas e condições de solo criam paisagens agrícolas únicas.
“A olivicultura na Itália é altamente diversificada. Algumas regiões têm olivais intensivos, enquanto outras mantêm os tradicionais”, disse Stefano Caroli, presidente da Associação de Moinhos de Azeite da Apúlia (Afp), ao Olive Oil Times.
“Em áreas montanhosas ou acidentadas, os olivais fazem parte do patrimônio local. Quando negligenciados, eles não produzem azeitonas nem contribuem para a saúde ambiental como poderiam”, acrescentou.
“Precisamos atribuir o valor correto ao azeite, o que significa que os preços devem sustentar o cultivo da oliveira”, disse Caroli, enfatizando a necessidade de novas políticas comerciais baseadas na origem e nas práticas de produção.
La Pietra estima que 500.000 hectares de olivais estejam atualmente abandonados em toda a Itália.
“Precisamos identificar quais podem ser repostos em produção e quais requerem proteção especial devido ao seu papel na paisagem”, disse ele.
As associações do setor devem apresentar suas propostas ao Ministério da Agricultura até setembro para a discussão final do plano.