Produtores italianos enfrentam a instabilidade do mercado

A produção italiana de azeite está em constante declínio. No atual contexto de crescente incerteza, essa tendência de queda está causando preocupação em todo o setor de azeite da Itália.

“Também este ano, a crise climática teve um impacto significativo nas regiões do sul, que respondem por dois terços da nossa produção de azeitonas”, disse Andrea Carrassi, diretor-geral da associação nacional de produtores Assitol, ao Olive Oil Times.

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“Nas regiões centro-norte, no entanto, espera-se uma boa colheita, embora, infelizmente, insuficiente para compensar o declínio no sul”, acrescentou.

“Somando-se a esse cenário, a safra 2024/25 representa um ‘ano de baixa produção’, com a produção muito abaixo da média. Como resultado, teremos que importar mais de 75% de nossas necessidades”, observou Carrassi.

Dados históricos do Conselho Oleícola Internacional (COI) mostram que a Itália produziu uma média de quase 500.000 toneladas métricas de azeite por ano durante a década de 1990.

Na década seguinte, essa média subiu para quase 600.000 toneladas. Entre 2010 e 2019, a produção média anual caiu para pouco menos de 357.000 toneladas. Nos últimos cinco anos, a produção ultrapassou 300.000 toneladas apenas duas vezes.

As estimativas para a safra 2024/25 permanecem baixas para o ano corrente, e os produtores também enfrentam estoques de azeitonas severamente reduzidos.

De acordo com o ICQRF-Frantoio Italia, os estoques de azeite extravirgem italiano atingiram 70.300 toneladas no final de outubro de 2024, 43% dos quais eram de origem italiana.

Esses números são signific­a­tivamente mais baixos do que as quase 100.000 toneladas registradas no mesmo período do ano passado.

Nesse contexto, o Instituto Italiano de Estatística destacou recentemente como os preços mais altos do azeite impulsionaram o valor das exportações de azeite italiano. Nos primeiros oito meses de 2024, esse valor ultrapassou € 2 bilhões, superando o total de 2023.

Em seu último relatório, o Instituto Público de Serviços para o Mercado Agroalimentar (Ismea) observou que a Itália continua sendo o segundo maior exportador de azeite e o consumidor mais significativo.

“Os fornecimentos de outros países mediterrâneos, principalmente da Espanha, representam quase 50% de nossas necessidades, entrelaçando estreitamente o destino da produção doméstica com os mercados externos, especialmente no que diz respeito às flutuações de preço”, afirma o relatório.

De acordo com Elia Pellegrino, presidente da Associação Nacional de Azeiteiros (Aifo), as estimativas de baixo rendimento eram excessivamente otimistas.

“Já prevíamos isso desde setembro e repetimos isso durante semanas: a produção cairá 70% ou até 75%. Muito abaixo das estimativas que projetavam apenas uma queda de 30% em relação ao ano passado”, disse Pellegrino ao Olive Oil Times.

Ele também destacou a parcela da produção de azeite destinada ao autoconsumo. “Provavelmente estamos falando de cerca de 30% da produção total”, observou.

“Isso significa que os volumes de azeite italiano no mercado serão amplamente insuficientes. Os preços do produto nacional italiano autêntico e genuíno acompanharão essa tendência e permanecerão altos”, acrescentou Pellegrino.

Enquanto os preços na Espanha, o maior país produtor, apresentam tendência de queda, eles vêm subindo de forma constante nos mercados do sul da Itália, de acordo com dados da Ismea.

Grandes produtores previram recentemente uma redução significativa nos preços nos mercados mais importantes à medida que a temporada avança.

Muitos produtores italianos temem que os preços possam cair significativamente nos próximos meses.

Tal queda afetaria as margens de lucro já pressionadas por vários fatores, incluindo condições climáticas adversas, baixos rendimentos, escassez de mão de obra e aumento dos custos de moagem, engarrafamento e logística.

David Granieri, presidente da associação de produtores de azeite Unaprol, alertou que “grandes corporações multinacionais pretendem reduzir pela metade o valor do nosso ouro verde”.

“Um azeite vendido a preços de banana não é nem italiano nem de qualidade; o azeite extravirgem italiano deve manter um preço mínimo para proteger os olivicultores e os produtores, que garantem excelente qualidade apesar dos desafios”, afirmou.

“A cadeia de abastecimento deve reconhecer um valor justo para os produtores: sem eles, não há futuro para o azeite extravirgem italiano”, acrescentou Granieri.

O presidente da federação de azeite da Confagricoltura, Walter Placida, acrescentou que o setor deve trabalhar em conjunto para proteger os produtores de variedades regionais e menos comerciais. 

“Não podemos reduzir tudo a um mero cálculo algébrico”, disse ele. “Nunca antes o azeite italiano foi tão raro e prestigiado como nesta safra; nunca antes mereceu tal reconhecimento, especialmente em uma safra devastada em termos de produção por variações extremas e eventos climáticos agudos.”

“O verdadeiro valor do azeite extravirgem italiano deve ser reconhecido”, acrescentou Placida. “Devemos prestar muita atenção à especulação e às tentativas de derrubar os preços, apelando a todos os intervenientes na cadeia de abastecimento para que ajam de forma responsável, com o apoio das instituições.”

Todo o setor está agora se mobilizando para lidar com a situação atual.

Agricultores, produtores e moinhos da Apúlia assinaram recentemente o que foi apelidado de “pacto ético”.

O pacto visa garantir que todos os atores da cadeia de produção, a começar pelos olivicultores, recebam uma renda justa, minimizando a especulação de preços.

O governo italiano estabeleceu recentemente a “mesa redonda técnica para o azeite e as azeitonas de mesa” por meio de um decreto do Ministério da Agricultura, Soberania Alimentar e Florestas.

Muitas partes interessadas acolheram com satisfação a iniciativa, que envolve autoridades governamentais nacionais e regionais, órgãos públicos de agricultura e representantes de agricultores, moinhos, engarrafadores e produtores.

O objetivo é elaborar um plano nacional abrangente que defina prioridades e políticas para impulsionar o setor.

O papel dos grandes varejistas de alimentos na determinação dos preços do azeite para os consumidores é fundamental, e muitas associações estão pedindo um diálogo mais eficaz com esses atores-chave do mercado.

“Analisando os dados oficiais, até alguns meses atrás, e após anos de dificuldades, a remuneração dos produtores atingiu níveis recordes, sem precedentes até agora”, disse Carrassi. “No entanto, persistem fatores de ‘subvalorização’, que a Assitol vem destacando há anos, sendo o principal deles a questão da subvalorização dos preços.” 

“As promoções contínuas, que há muito tempo criticamos, desvalorizaram o produto, tratando-o como qualquer mercadoria e afetando toda a cadeia de abastecimento, que é forçada a operar sem remuneração justa, especialmente no setor agrícola”, alertou Carrassi.

Ele teme que essas promoções tenham transformado o azeite de oliva em mais um condimento de baixo custo na mente dos consumidores.

“Felizmente, a última campanha mudou essa perspectiva, pelo menos parcialmente: devemos aprender com o ano passado e nos esforçar para garantir que o azeite receba finalmente o reconhecimento que merece, evitando a proliferação de grandes descontos”, disse Carrassi.

O Olive Oil Times entrou em contato com alguns dos maiores varejistas de alimentos da Itália, mas nenhum respondeu antes da publicação.

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