O Olive Center amplia a educação sobre o azeite de oliva para adolescentes e crianças
O objetivo do programa é ensinar as crianças a identificar defeitos comuns e a cozinhar com azeite de oliva desde cedo.
Mais de duas dezenas de adolescentes e adultos concluíram um programa educativo sobre azeite no Olive Center da UC Davis no início deste mês.
Javier Fernandez-Salvador, diretor executivo do Olive Center, disse ao Olive Oil Times que o programa piloto foi, pelo que ele sabe, o primeiro do tipo nos Estados Unidos a oferecer uma análise sensorial abrangente e aulas de culinária com azeite de oliva para crianças.
É essencial que as pessoas comecem a entender o azeite desde cedo.
“Queríamos experimentar e ver como tudo corria, e acho que correu muito bem”, disse ele. “Nossa próxima abordagem incluirá a realização de uma aula específica para crianças. Precisamos alcançar esse público-alvo primeiro e expandir a partir daí.”
Durante dois dias no Robert Mondavi Institute, em Davis, os adolescentes aprenderam a realizar a avaliação sensorial do azeite, incluindo como identificar alguns defeitos comuns do azeite, sobre combinações gastronômicas com azeite e participaram de uma aula de culinária com azeite.
Veja também: Programa de Certificação de Sommelier de Azeite em Londres“Começamos com diferentes exercícios, abordando o que é amargo e adstringente”, disse ele. “Depois, mostramos a eles como perceber e usar o retronasal.”
Depois que os adolescentes aprenderam a degustar, receberam amostras de azeite rançoso que já havia sido um extra-virgem de alta qualidade e outro azeite extra-virgem fresco e verde.
Fernandez-Salvador disse que a maioria das crianças identificou o azeite rançoso como o perfil de sabor que associavam ao azeite de oliva.
No entanto, tudo mudou depois que ele lhes deu um azeite excessivamente rançoso que apresentava um certo cheiro de mofo, o que ocorre quando as azeitonas são armazenadas de forma inadequada após a colheita e antes da moagem, e começam a fermentar.
Todo esse processo levou a uma discussão sobre os defeitos do azeite e foi imediatamente comparado com a degustação de um azeite extravirgem muito picante e robusto.
Fernandez-Salvador disse que é importante que as pessoas aprendam a diferenciar o azeite com defeitos do azeite extravirgem desde cedo. Assim como a audição ou a visão, tanto o paladar quanto o olfato começam a enfraquecer à medida que as pessoas envelhecem.
Como resultado, Fernandez-Salvador acrescentou que é mais difícil treinar uma pessoa de 30 anos para detectar defeitos no azeite do que ensinar alguém com metade dessa idade, o que é o objetivo do curso. “É essencial que as pessoas entendam o azeite desde cedo”, disse ele.
Pensar em como cultivar da melhor forma um senso de conexão e curiosidade sobre o azeite de oliva também foi uma das razões por trás da decisão da UC Davis de convidar os chefs e autores de livros de culinária Maria Loi e Jehangir Mehta para apresentar a seção de culinária do curso.
Fernandez-Salvador, que tem um filho adolescente, disse que, por observação, percebeu que muito mais jovens estão se interessando por culinária como resultado da influência de chefs famosos e de assistirem a influenciadores apresentando receitas em plataformas de mídia social, como o TikTok.
“Nós [também] abordamos um pouco da produção”, acrescentou ele. “Temos um jardim de demonstração e um pequeno pomar. Levamos os alunos até lá e fizemos um pouco de propagação. Mostramos a eles como as árvores são colhidas.”
Fernandez-Salvador acredita que esse tipo de educação é necessário para aumentar o consumo per capita de azeite de oliva nos Estados Unidos e dissipar alguns dos mitos persistentes sobre cozinhar com azeite de oliva.
Ele pretende expandir a oferta do Olive Center para a educação infantil no próximo ano, incluindo programas para crianças pequenas.