A União Europeia adota meta climática para 2040

Os Estados-Membros da União Europeia comprometeram-se a cumprir um cronograma mais rigoroso para a redução das emissões de gases de efeito estufa. Após uma votação no Conselho da UE, uma emenda à regulamentação climática do bloco agora se aplica a todos os 27 Estados-membros, exigindo que as emissões caiam 90% até 2040 em comparação com os níveis de 1990.

De acordo com a Agência Europeia do Ambiente, as emissões em 1990 totalizaram cerca de 4.726 milhões de toneladas de CO₂ equivalente, uma métrica que compara o impacto no aquecimento de diferentes gases de efeito estufa em relação ao dióxido de carbono, o mais comum.

A título de comparação, o Centro para Soluções Climáticas e Energéticas estima que as emissões dos EUA em 1990 foram de cerca de 6.140 milhões de toneladas de CO2-equivalente, quase o dobro da produção da China na época e mais de cinco vezes a da Índia.

Desde 1990, as emi­s­ões da UE caí­ram para cerca de 3.000 mil­hões de toneladas até 2025, de acordo com os nú­me­ros citados no plano. Em comparação, as emissões anuais foram estimadas em 5.000 a 6.000 milhões de toneladas nos Estados Unidos, 13.000 a 14.000 milhões de toneladas na China e 3.400 milhões de toneladas na Índia. Se totalmente implementada, a nova meta da UE reduziria as emissões do bloco para cerca de 470–480 milhões de toneladas de CO₂ equivalente até 2040.

A meta para 2040 pretende ser um passo intermédio entre a meta de redução de 55% para 2030 e a meta de zero emissões líquidas estabelecida para 2050.

De acordo com o acordo, a maior parte das reduções de emissões necessárias para atingir a meta de 2040 terá de ocorrer dentro da própria União Europeia. Pelo menos 85% da redução de 90% deve provir de cortes internos em toda a economia, incluindo energia, indústria, transportes e edifícios. A agricultura e o uso da terra também são identificados como áreas-chave para intervenção.

Um dos elementos mais controversos da decisão, e objeto de um longo debate, é o papel limitado permitido aos créditos de carbono internacionais. Até cinco pontos percentuais da redução total podem ser alcançados através da aquisição de créditos de alta qualidade gerados por projetos certificados de redução de emissões ou remoção de carbono em países parceiros fora da União Europeia.

Um crédito de carbono é um certificado negociável que representa a redução ou remoção de uma tonelada métrica de CO₂ equivalente. Os créditos são gerados por projetos que evitam emissões ou capturam carbono, tais como instalações de energia renovável, proteção florestal ou sequestro de carbono no solo. Governos e empresas podem comprar esses créditos e contabilizá-los para suas metas climáticas.

Na agri­cul­tura, o debate é espe­cia­l­me­n­te re­le­van­te para cult­uras e paisa­ges que podem ar­ma­zen­ar car­bono nos solos e na ve­ge­ta­ção.

Um número limitado de iniciativas lançou mercados de créditos de carbono no setor do azeite, enquanto o Conselho Oleícola Internacional está trabalhando em um projeto especializado para recompensar o manejo sustentável da terra. A pesquisa também continua sobre o potencial dos olivais como sumidouros de carbono para esses mercados.

Para a agricultura e o uso dos solos como sumidouros de carbono, a União Europeia está desenvolvendo um quadro de agricultura de carbono. Espera-se que ela identifique práticas agrícolas que aumentem a capacidade dos solos e da vegetação de absorver CO₂, incluindo o manejo de olivais. Espera-se que essas práticas desempenhem um papel importante na determinação de quais atividades agrícolas podem gerar créditos de carbono certificados.

Parte do debate decorre de pesquisas científicas que questionam se muitos projetos de compensação realmente proporcionam as reduções de emissões que alegam.

Uma questão recorrente é a “adicionalidade”, o princípio de que um projeto só deve gerar créditos se as reduções de emissões não tivessem ocorrido de qualquer forma. Como o cenário de referência é hipotético, os pesquisadores afirmam que muitas vezes é difícil verificar se um projeto produz benefícios climáticos adicionais genuínos, deixando margem para estimativas exageradas das emissões evitadas.

Vários estudos empíricos também levantaram dúvidas sobre a eficácia geral do mercado de compensações. Uma análise das compras de créditos de carbono por empresas constatou que 87% das compensações utilizadas pelas empresas apresentavam um alto risco de não gerar reduções reais e adicionais de emissões.

Outras pesquisas chegaram a conclusões semelhantes para tipos específicos de projetos. Estudos acadêmicos que examinam compensações florestais e de uso da terra descobriram que apenas uma pequena parcela dos créditos corresponde a reduções mensuráveis de emissões, com algumas análises estimando que menos de 16% dos créditos emitidos proporcionam benefícios climáticos reais.

Devido a essas preocupações, cientistas e analistas políticos defendem cada vez mais que os créditos de carbono devem desempenhar apenas um papel limitado na política climática, sendo que cortes profundos nas emissões domésticas continuam sendo o caminho mais confiável para reduzir os gases de efeito estufa.

“A União Europeia continua empenhada em liderar a luta global contra as alterações climáticas, protegendo simultaneamente a nossa competitividade e garantindo que ninguém fica para trás. A adoção hoje da meta climática histórica para 2040 dará à indústria, aos cidadãos e aos investidores a garantia de que precisam para a transição limpa na década que se inicia”, afirmou Maria Panayiotou, ministra da Agricultura, Desenvolvimento Rural e Meio Ambiente de Chipre, cujo país detém atualmente a presidência rotativa do Conselho da União Europeia.