Agricultura intensiva é apontada como responsável pelo declínio da população de aves na Espanha
Dados recentes revelam um declínio alarmante nas populações de espécies importantes de aves na Espanha, à medida que a agricultura intensiva transforma a paisagem do país.
O mais recente Atlas das Aves Reprodutoras na Espanha revela um declínio populacional de cerca de 27% nas aves ligadas a ambientes agrícolas.
A intensificação dos métodos agrícolas é o principal fator, segundo a SEO/BirdLife, sendo que os olivais de densidade extremamente alta são particularmente prejudiciais para espécies-chave.
A SEO/BirdLife observou que, embora um declínio médio tão significativo seja profundamente preocupante, muitas espécies individuais sofreram perdas ainda mais significativas.
Veja também: Proibições de colheita noturna aliviaram a ameaça às aves migratóriasO toutinegra-de-cauda-ruiva, por exemplo, sofreu um declínio de quase 95% desde 2003; a abetarda-pequena, cerca de 69% entre 1998 e 2018; e a perdiz-do-deserto-de-barriga-preta, 34% entre 2005 e 2009.
As ameaças gerais mais significativas para todas essas três espécies na Espanha têm origem em mudanças generalizadas nos métodos agrícolas.
Pesquisas anteriores mostraram que as terras agrícolas são o habitat mais importante para a conservação de aves na Europa, abrigando mais de 50% das espécies de aves na União Europeia e 55% das espécies de aves europeias incluídas na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
Lista Vermelha da IUCN
A Lista Vermelha da IUCN é um inventário abrangente do estado de conservação global de espécies de plantas, animais e fungos. Ela serve como um barômetro global da saúde da biodiversidade mundial e fornece informações científicas que podem ajudar a orientar ações de conservação.
A Península Ibérica é particularmente importante para muitas espécies ameaçadas e vulneráveis; cerca de 60% da população global sobrevivente da abetarda-grande está agora confinada à Espanha e a Portugal, por exemplo.
A intensificação da agricultura mudou radicalmente a paisagem espanhola nas últimas décadas. Tendo o aumento da produtividade como sua única força motriz, ela levou à expansão maciça de monoculturas, à redução de áreas selvagens e em pousio, à transformação de grandes áreas de terra seca em terras irrigadas e ao uso generalizado de pesticidas e herbicidas.
Esses fatores diminuíram a quantidade e a qualidade do território disponível para a vida selvagem em geral e para as aves em particular.
As monoculturas, por definição, reduzem a biodiversidade, levando a menos plantas com sementes como fonte de alimento, menos locais para reprodução e menos abrigo contra predadores e intempéries.
No caso dos olivais de densidade superalta, imensas extensões de terra são utilizadas principalmente para fileiras uniformes de oliveiras, e grande parte da vegetação restante é removida.
Isso não apenas cria um ambiente hostil à vida selvagem, mas também envolve a destruição do ambiente existente, levando à morte ou ao deslocamento de todo o ecossistema local.
Como muitas espécies de aves são migratórias, rotas de migração complexas e estabelecidas há muito tempo também podem ser interrompidas ou irrevogavelmente destruídas.
No mesmo período, o declínio significativo dos insetos europeus também afetou as populações de aves, já que aproximadamente 60% de todas as espécies conhecidas de aves são, pelo menos em parte, insetívoras.
Uma análise de 2017 estimou um declínio sazonal de 76% e um declínio no meio do verão de 82% na biomassa de insetos voadores desde 1990.
As causas exatas desse declínio permanecem sem resposta. Ainda assim, os autores do estudo observaram que “a intensificação agrícola, incluindo o desaparecimento das margens dos campos e novos métodos de proteção de culturas, tem sido associada a um declínio geral da biodiversidade em plantas, insetos, aves e outras espécies na paisagem atual”.
Além do declínio geral dos insetos voadores, os métodos de agricultura intensiva resultam em uma redução drástica do número de espécies locais de presas terrestres, como aranhas, lagartas e gafanhotos.
Isso resulta dos mesmos fatores que tornam os ambientes hostis às aves, principalmente a falta de cobertura vegetal, a monocultura projetada, a uniformidade da paisagem e o aumento do uso de herbicidas, pesticidas e fertilizantes artificiais.
A paisagem foi ainda mais alterada pela construção de vastas infraestruturas industriais e de transporte e, mais recentemente, por instalações de energia renovável, como parques fotovoltaicos e eólicos.
Devido à sua natureza comercial, muitos desses projetos estão localizados em terras consideradas “improdutivas” pelos seres humanos, mas vitais para outras espécies como seus habitats naturais.
Ao discutir as implicações para a nova Política Agrícola Comum (PAC) em 2022, José Eugenio Gutiérrez, delegado da SEO/BirdLife na Andaluzia e chefe do projeto Life Olivares Vivos+, afirmou que “para conservar nosso patrimônio natural… impedir essa transformação de terras agrícolas em áreas de cultivo arborizadas ou usinas solares fotovoltaicas é uma prioridade máxima que deve passar por um planejamento estratégico adequado em nível territorial e pelo cumprimento dos objetivos ambientais da nova PAC.”
O modelo agrícola Olivares Vivos, baseado em pesquisas realizadas pelo departamento de ecologia da Universidade de Jaén e pela Estação Experimental de Zonas Áridas do Conselho Nacional de Pesquisa da Espanha, busca reduzir o impacto ambiental negativo da olivicultura e, ao mesmo tempo, aumentar a biodiversidade.
Isso é alcançado através da introdução de espécies nativas não cultivadas, da instalação de infraestruturas de apoio à fauna, como lagoas, caixas-ninho e postes de cercas; e da restauração das chamadas “áreas improdutivas” nos olivais, como ravinas, riachos, trilhas e muros.
A SEO/BirdLife e o projeto Life Olivares Vivos+ fizeram inúmeras recomendações a órgãos governamentais regionais, nacionais e da UE sobre a necessidade de considerar os habitats das espécies de aves agrícolas ao elaborar políticas agrícolas e ambientais.