As explorações agrícolas que enfrentam limitações naturais desempenham um papel fundamental na agricultura europeia
As fazendas que enfrentam desafios naturais são menos lucrativas do que as convencionais, mas desempenham um papel fundamental na biodiversidade e na preservação da paisagem.
Uma parte significativa dos recursos da Política Agrícola Comum (PAC) na União Europeia será destinada, nos próximos anos, aos agricultores que atuam em zonas desfavorecidas.
Entre elas estão todas as explorações agrícolas que enfrentam restrições naturais, tais como encostas íngremes, regiões áridas ou áreas sujeitas a condições climáticas extremas. Os produtores de azeitona e de vinho em muitas regiões são elegíveis para esses fundos.
De acordo com um relatório publicado pela Direção-Geral da Agricultura da UE, 18,7 bilhões de euros serão direcionados a esses agricultores na atual PAC, que vai de 2023 a 2027.
Veja também: Promover a biodiversidade e melhorar a saúde do solo são fundamentais para enfrentar a crise global da águaA União Europeia estima que as propriedades agrícolas que enfrentam restrições naturais abranjam 47 milhões de hectares de terras agrícolas.
Os recursos da PAC representam 17% de todo o financiamento destinado ao desenvolvimento rural e 6% dos fundos previstos nos planos estratégicos nacionais que implementam a PAC em cada país.
Pela primeira vez na história da União Europeia, especialistas compararam o desempenho de explorações agrícolas sujeitas a restrições naturais com o de explorações convencionais.
Eles constataram que, mesmo quando apoiadas por fundos da PAC, as explorações agrícolas que enfrentam restrições naturais geram 20,4% menos renda para os agricultores em áreas montanhosas e 26,5% menos em outras regiões extremas.
Embora as explorações agrícolas sujeitas a restrições naturais apresentem rendimentos mais baixos, a sua atividade revelou-se, em média, menos prejudicial para o ambiente, com uma parte mais significativa das suas terras a beneficiar a biodiversidade.
A presença significativa de pastagens e terras em pousio nas explorações agrícolas que enfrentam restrições naturais reduziu o risco de erosão e contribuiu para a saúde do solo, ao mesmo tempo que contribuiu para a manutenção da paisagem.
O uso generalizado de culturas leguminosas para melhorar a fertilidade do solo reduz a necessidade de fertilizantes sintéticos.
Os dados também mostram que as propriedades rurais que enfrentam restrições naturais utilizam menos fertilizantes e pesticidas. Em áreas montanhosas, o volume desses produtos é reduzido em 55% em comparação com propriedades rurais convencionais.
Quando se consideram apenas as culturas perenes, o uso de produtos fitossanitários é 56% menor em comparação com as explorações agrícolas convencionais.
Áreas agrícolas extremas, como as muitas encostas íngremes onde os olivicultores trabalham em todo o Mediterrâneo, são consideradas pelos especialistas altamente sensíveis à crise climática em curso.
“Para a maioria das áreas do Mediterrâneo, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas prevê danos significativos decorrentes das mudanças climáticas, que nas próximas décadas podem se tornar desastrosos”, disse Primo Proietti, professor de ciências agrícolas e ambientais da Universidade de Perugia, na Itália, ao Olive Oil Times.
“A produção agrícola poderá sofrer perdas substanciais, e a qualidade dos produtos também poderá diminuir significativamente devido a temperaturas extremas, chuvas imprevisíveis e inundações e, além disso, à seca”, explicou Proietti.
“As mudanças climáticas também tenderão a aumentar a presença de patógenos, pragas e ervas daninhas, o que afetará o volume e a qualidade da produção”, acrescentou.
De acordo com Bruxelas, o abandono de terras agrícolas ricas em biodiversidadeem terras agrícolas ricas em biodiversidade em propriedades que enfrentam restrições naturais e o fim das atividades agrícolas podem facilmente levar a uma maior deterioração do estado ecológico dessas áreas.
“Permitir que as explorações agrícolas que enfrentam restrições naturais deixem de produzir provavelmente resultaria numa diminuição geral da produção alimentar na UE e numa consequente intensificação das terras agrícolas já intensamente exploradas. Portanto, o apoio à renda da PAC é crucial”, concluiu a introdução do relatório.