No Rajastão, há planos para introduzir um vinho feito de folhas de oliveira

Empresários indianos do setor da azeitona planejam produzir o que poderá ser o primeiro vinho de azeitona do mundo, no Rajastão.

Uma nova bebida está sendo produzida em meio aos olivais do Rajastão, um estado no noroeste da Índia, onde uma equipe de especialistas em azeitonas afirma ter desenvolvido o primeiro vinho de azeitona do mundo.

Em entrevista ao Olive Oil Times, Yogesh Verma, diretor de operações da estatal Rajasthan Olive Cultivation Limited (ROCL), e o especialista independente em cultivo de oliveiras Yuval Chen explicaram mais sobre sua ousada incursão na produção de vinho.

A iniciativa do vinho de azeitona transformará a vida dos agricultores empobrecidos, já que os resíduos pós-poda proporcionarão uma fonte adicional de renda para os produtores de azeitona do Rajastão. – Yogesh Verma, diretor de operações da Rajasthan Olive Cultivation Limited

“Nenhum outro país produtor de azeitonas desenvolveu vinho de azeitona”, disse Verma, e destacou como a iniciativa beneficiaria os agricultores locais em situação de pobreza, melhorando a economia da cultura.

“A iniciativa do vinho de azeitona transformará a vida dos olivicultores do Rajastão, já que os resíduos pós-poda proporcionarão uma fonte adicional de renda, rendendo aos agricultores US$ 0,90 por quilograma (US$ 1,98 por libra).” Segundo Verma, esse valor é, na verdade, superior ao do azeite de oliva para os agricultores do estado e também impulsionaria a economia do Rajastão baseada no turismo.

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A dupla falou com entusiasmo sobre seu vinho de azeitona, que será produzido artesanalmente no Rajastão a partir das folhas das 1.000 hectares (2.471 acres) de oliveiras do estado desértico e comercializado como uma bebida exclusiva do Rajastão.

Embora Verma tenha dado a entender que a bebida era feita a partir de uma variedade de folhas de oliveira, ele insistiu que a receita exata permanecia um segredo bem guardado até que o produto fosse patenteado.

“O processo de patenteamento já foi iniciado e a produção do vinho de azeitona terá início assim que a patente for registrada”, disse ele. “Sommeliers profissionais testarão o vinho de azeitona para garantir que ele atenda aos rigorosos padrões de vinho do governo da Índia.”

Verma acrescentou que ficou pessoalmente impressionado com o sabor do vinho de azeitona e previu que ele seria consumido “assim como qualquer outro copo de vinho”. Ele acredita que a bebida poderá estar disponível comercialmente dentro de um ano e pode atrair o interesse da indústria vinícola global.

A dupla afirmou que estudos sobre o produto indicaram que o vinho de azeitona nutracêutico oferece muitos dos mesmos benefícios à saúde que o azeite de oliva, incluindo a melhoria da saúde cardíaca e a redução do colesterol. Verma acredita que a bebida tem potencial para se tornar um remédio natural para várias condições de saúde e pode até mesmo reduzir o crescimento do câncer de pele.

“Acredita-se que os polifenóis encontrados nas folhas protejam contra o câncer e outras doenças relacionadas à inflamação, enquanto os altos níveis de antioxidantes são considerados benéficos para prevenir o diabetes e retardar o envelhecimento celular”, disse ele. Pesquisas adicionais sobre os supostos benefícios à saúde do vinho de azeitona serão realizadas pelas universidades de Tripura, Jiwaji e Manipal.

Chen tem contribuído com sua experiência para o desenvolvimento da indústria de azeitonas da Índia desde 2009 e descreveu o Rajastão, com seus invernos curtos, como “um dos climas mais desafiadores do mundo para o cultivo de azeitonas”.

Ele disse que os agricultores enfrentaram condições climáticas desafiadoras, com poucas horas de frio durante os invernos de 2016/17 e 2017/18, após dez anos de condições favoráveis para o cultivo da azeitona.

Verma disse que sua iniciativa de 2017 de produzir chá de folhas de oliveira no Rajastão foi um sucesso, com os agricultores locais agora fornecendo folhas suficientes para a operação de três grandes fábricas, que fabricam chá de oliveira vendido em todo o mundo.

Desde seu primeiro passo hesitante no cultivo de azeitonas, há doze anos, o empreendimento de azeitonas da ROCL se expandiu para abranger 1.000 hectares (2.471 acres) de olivais, que até o momento produziram doze toneladas de azeite comercializadas sob a marca RajOlive.

A dupla expressou gratidão ao governo do Rajastão pelo financiamento da pesquisa e desenvolvimento do projeto, que é uma joint venture entre o governo do Rajastão, a Finolex Palsson Industries, sediada em Pune, e a Indolive Limited, de Israel.

Os projetos futuros no pipeline de azeitonas do Rajastão incluem a fabricação de vinagre de azeitona e cosméticos produzidos a partir de folhas de oliveira ricas em vitamina E e oleuropeína para aumentar o valor agregado.