Tribunal italiano anula multa aplicada à Lidl Italia por azeite com rotulagem incorreta
Constatou-se que a rede de supermercados alemã não agiu com negligência ao rotular erroneamente o azeite virgem como extra-virgem.
Um tribunal italiano anulou uma multa de meio milhão de euros aplicada à Lidl pela venda de garrafas de azeite com rótulos incorretos.
...a anulação da multa não se deve a questões de qualidade ou a possíveis danos aos consumidores, mas ao fato de a AGCM não ter explicado adequadamente por que a conduta profissional foi negligente.
Em 2016, a Autoridade Antitruste da Itália (AGCM) multou a rede alemã de supermercados de descontos em € 550.000 (cerca de US$ 679.000) depois que um painel sensorial sinalizou sua marca Primadonna de azeite de oliva extravirgem.
A Konsumer Italia, uma agência de defesa do consumidor, encomendou os testes na Primadonna, bem como em outras seis marcas italianas de azeite, a fim de coibir suspeitas de fraude na rotulagem das garrafas.
O painel determinou que as características organolépticas do azeite da Primadonna não atendiam aos rigorosos requisitos para a classificação de azeite extravirgem e, em vez disso, só poderiam ser classificadas como azeite virgem. A AGCM também acusou a Lidl de colocar o azeite nas prateleiras às pressas, sem realizar a devida diligência.
A equipe jurídica do supermercado contestou ambas as acusações, alegando que os painéis sensoriais realizaram “avaliações subjetivas” e não apresentaram provas suficientes de irregularidade.
Durante o julgamento, a equipe de defesa da Lidl afirmou que a empresa realiza uma série de verificações em cada lote de azeite recebido.
“O contrato entre a Lidl Italia e a Fiorentini Firenze [fornecedora da marca de azeite Primadonna] prevê uma série de verificações no produto fornecido”, afirmou a defesa em comunicado.
“Uma primeira verificação é feita pela Fiorentini Firenze em seus laboratórios. As amostras desse produto, de acordo com as disposições contratuais, são então enviadas para a Alemanha, ao prestigiado laboratório Eurofins. Diante dessas duas análises em conformidade, o produto pode ser comercializado.”
Em seu veredicto, o Tribunal Administrativo do Lácio confirmou que o azeite da marca Primadonna atendia apenas aos padrões de qualidade do azeite virgem. O azeite rebaixado foi considerado não prejudicial à saúde humana, mas levou os consumidores a pagar preços mais altos por uma qualidade organoléptica inferior.
No entanto, o tribunal também afirmou que a Lidl havia demonstrado um grau normal de diligência.
“Tendo em vista as medidas de controle e o sistema de verificação que a Lidl demonstrou ter adotado para cumprir os padrões de diligência impostos a um operador do setor alimentício”, afirmou o Tribunal Administrativo em sua decisão.
“A disposição sancionatória não esclarece por que motivo o conjunto de instrumentos preparados e concretamente utilizados pelo profissional não poderia ser considerado suficientemente adequado, de acordo com as regras da prudência normal, para impedir a ocorrência do evento contestado, a comercialização de um produto não conforme com o declarado no rótulo.”
Luca Bucchini, especialista em legislação alimentar e diretor-geral da Hylobates Consulting, afirmou que é improvável que testes sensoriais negativos venham a ser a proverbial “prova irrefutável” em processos judiciais como este, mas alertou contra os esforços da Lidl para desacreditá-los.
“Embora os testes de painel positivos sejam importantes para demonstrar conformidade, os resultados negativos por si só podem não ser suficientes para que as autoridades vençam processos importantes contra marcas nos tribunais”, disse Bucchini ao Foodnavigator.com. “Nada sugere que se possa dispensar os testes de painel ao produzir azeite de oliva extravirgem.”
Fabrizio Premuti, presidente da Konsumer Italia, disse estar decepcionado com a decisão e planeja recorrer ao Conselho de Estado, a instância superior do sistema jurídico italiano. Premuti considera a defesa da Lidl irrelevante para proteger o consumidor de azeite rotulado de forma fraudulenta.
“Em nossa opinião, o veredicto é bastante surpreendente, pois anula uma multa não por motivos de qualidade e possível dano aos consumidores, mas porque a AGCM não descreveu muito bem por que o comportamento profissional foi negligente”, disse ele.