Produtores da Califórnia aprovam a Comissão Estadual do Azeite

Nesta semana, os produtores da Califórnia aprovaram a criação de uma nova Comissão de Azeite da Califórnia, com o objetivo de aumentar a competitividade do setor de azeite do estado.

Em 2013, a senadora Lois Wolk (D-Davis) apresentou o Projeto de Lei 250 do Senado, declarando a indústria de azeite da Califórnia como de “interesse público” e estabelecendo uma Comissão. O projeto foi aprovado pela Assembleia e pelo Senado estaduais e assinado pelo governador, mas ainda exigia uma votação por referendo dos produtores antes que a Comissão pudesse entrar em funcionamento. Em fevereiro e março de 2014, o Departamento de Alimentos e Agricultura da Califórnia (CDFA) realizou uma votação por correspondência e anunciou esta semana que os produtores estaduais de azeite endossaram a Comissão.

De acordo com a Associação Americana de Produtores de Azeite (AOOPA), 86% dos produtores participantes votaram a favor da Comissão. “Com seu voto retumbante, os produtores da Califórnia fizeram uma declaração inequívoca” em apoio ao estabelecimento de padrões para o setor, disse Kimberly Houlding, diretora executiva da AOOPA.

Vincent Ricchiuti, da Enzo Olive Oil Company, disse que a votação “mostra que os produtores da Califórnia estão extremamente entusiasmados com a criação de padrões para o azeite que ajudem os consumidores a confiar que as garrafas estão devidamente rotuladas e que podem confiar no conteúdo”.

A AOOPA atuou como organização proponente, trabalhando com a CDFA no processo de referendo, ajudando a informar os produtores sobre a Comissão e suas etapas de implementação, disse Houlding. Apenas os maiores produtores, aqueles que produziram mais de 5.000 galões de azeite na safra de 2012, estavam habilitados a votar e são também os únicos que seriam obrigados a aderir às regras da Comissão. Dos 74 produtores elegíveis para votar, 50 (ou 68%) enviaram cédulas válidas, disse Joe Monson, da CDFA.

Na Califórnia, a forma de governo da comissão dá aos envolvidos em um setor a oportunidade de representar seus interesses por meio de ação coletiva. A nova Comissão de Azeite da Califórnia tem poderes para conduzir pesquisas e recomendar ao Secretário de Alimentação e Agricultura a adoção de classes de azeite e normas de rotulagem. A Comissão também está autorizada a cobrar contribuições anuais dos produtores para financiar o trabalho da Comissão e a aplicar penalidades às pessoas que não apresentarem os relatórios exigidos.

A próxima etapa no processo de implementação da Comissão é a eleição do Conselho de Administração. O Conselho será composto por 10 membros provenientes de 3 distritos produtores de azeite da Califórnia. As indicações e a eleição ocorrerão nos dias 1 e 2 de abril. Pequenos produtores que produzem menos de 5.000 galões de azeite por ano também têm a oportunidade de participar das atividades da Comissão por meio de um comitê consultivo. As inscrições para o comitê estão sendo aceitas pelo CDFA até 2 de abril.