O biochar de caroço de azeitona mostra-se promissor como alternativa de baixo carbono na produção de concreto

Pesquisadores da Universidade Politécnica da Catalunha afirmaram que os primeiros testes mostram resultados promissores ao substituir parte da areia natural utilizada no concreto por biocarvão produzido a partir de caroços de azeitona.

De acordo com o think tank londrino Chatham House, a produção de cimento — o principal ingrediente do concreto — é responsável por aproximadamente 8% das emissões globais de dióxido de carbono.

O processo de transformação do calcário, frequentemente na forma de areia, em agregado para a produção de concreto também libera dióxido de carbono na atmosfera.

Além disso, são necessários combustíveis fósseis para gerar as altas temperaturas necessárias para essa transformação, contribuindo ainda mais para as emissões de gases de efeito estufa.

“São urgentemente necessárias mudanças significativas na forma como o cimento e o concreto são produzidos e utilizados para alcançar reduções drásticas nas emissões, em conformidade com o Acordo de Paris sobre mudanças climáticas”, escreveu a Chatham House.

Para esse fim, o grupo de pesquisa da Universidade Politécnica da Catalunha afirmou que a incorporação de biocarvão reduziu a pegada de carbono da produção de concreto, ao mesmo tempo em que proporcionou desempenho mecânico promissor e maior resistência à penetração da água.

Ao contrário da areia de calcário, o biocarvão não libera carbono durante a produção de concreto. Os pesquisadores também observaram que uma “quantidade significativa” de dióxido de carbono é capturada e armazenada no biocarvão, que, de outra forma, retornaria à atmosfera se os caroços de azeitona fossem deixados para se decompor ou queimados.

“Considerando que o concreto é o segundo material mais consumido no mundo depois da água, incorporar o biocarvão na construção de edifícios futuros representaria um grande passo à frente em termos de sustentabilidade”, disse Álvaro Espuny, diretor executivo da Carboliva, que forneceu o biocarvão utilizado no estudo.

A Carboliva informou que produz biocarvão a partir de caroços de azeitona por meio de um processo de pirólise controlada realizado na ausência de oxigênio.

“Isso impede que o carbono dos caroços se converta em dióxido de carbono e seja liberado na atmosfera; em vez disso, o carbono é fixado em uma estrutura sólida e estável”, escreveu a empresa. “Ao integrar o biocarvão ao concreto, os edifícios poderiam efetivamente se tornar instalações de armazenamento de carbono.”

A empresa acrescentou que o dióxido de carbono absorvido pelas oliveiras durante seu ciclo de vida permaneceria retido na estrutura dos materiais de construção acabados.

Além do concreto, a Carboliva e a Universidade Politécnica da Catalunha também estão explorando o uso do biocarvão em ligantes de asfalto, o que, segundo ambas as organizações, poderia reduzir significativamente as emissões associadas à construção de estradas.

A pesquisa da universidade sobre caroços de azeitona como material de construção não é novidade.

Um estudo de 2024 de outra universidade espanhola descobriu que a incorporação de caroços de azeitona moídos na argamassa usada para tijolos reduziu a condutividade térmica, diminuindo a energia necessária para aquecer e resfriar edifícios.

Os caroços de azeitona também têm sido usados como fonte de energia renovável. Um estudo de 2021 demonstrou que eles oferecem o maior rendimento calorífico entre biocombustíveis comparáveis, mantendo um impacto ambiental menor.

Devido à sua alta densidade energética, os caroços de azeitona já estão sendo usados como ingrediente em biocombustível para aviação no aeroporto de Sevilha e para alimentar um trem turístico que transporta visitantes pelos vinhedos e olivais da Provença, no sul da França.

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