Produtores de azeite da Espanha pedem investigação sobre manipulação de preços

Juan Luis Ávila, secretário-geral da COAG de Jaén

A suposta manipulação de preços por parte dos distribuidores de azeite deve ser investigada pelo órgão regulador da concorrência da Espanha, afirma um dos principais sindicatos agrícolas do país.

A COAG informou que seus advogados estão preparando dados para apresentar à Comissão Nacional da Concorrência (CNC) na próxima semana, a fim de apoiar o pedido de investigação.

O secretário-geral da COAG-Jaén, Juan Luis Ávila Castro, disse ao Olive Oil Times que o fato de os preços na saída do lagar estarem caindo em meio à pior colheita da Espanha em 20 anos e a estoques muito baixos era revelador.

“A situação atual não reflete o livre funcionamento da lei da oferta e da demanda; ela levanta a suspeita de que as poucas grandes empresas que dominam a distribuição possam estar combinando entre si para não comprar em determinados momentos, a fim de pressionar para baixo o preço no atacado – e isso é ilegal”, afirmou.

“Como esperam que a próxima colheita seja abundante – algo de que duvidamos devido às nevascas fora de época dos últimos tempos – e sabem que os agricultores estão no limite, achamos que tentarão adiar as compras novamente até o final deste mês ou junho, quando as cooperativas estarão praticamente dispostas a dar de graça o seu azeite.”

O fornecimento de azeite mais barato proveniente de Marrocos, Argélia e Grécia está agora se esgotando, disse Ávila.

“O que podemos fazer é oferecer dados claros ao CNC, cuja função é investigar se pode haver alguma estratégia compartilhada pelas empresas para agir contra a lei da oferta e da demanda”, disse ele.

De acordo com o observatório de preços POOLred da Espanha, o preço médio do azeite de oliva na fábrica na Espanha na última semana de abril foi de € 2,69 o quilo, abaixo dos € 2,83 da última semana de março e dos € 2,86 no final de janeiro, mas ainda bem acima dos € 1,67 no início de julho passado, quando os preços começaram a se recuperar na Espanha após vários anos em níveis baixíssimos.

Agricultores em dificuldades

Ávila disse que, após as três temporadas anteriores com preços na origem abaixo do custo de produção, os agricultores não tinham mais poupanças e agora estavam pagando mais por fertilizantes, combustível e eletricidade.

“O preço das propriedades de azeite caiu pela metade e há muitas à venda no mercado – muitas pessoas estão na ruína financeira”, disse ele.

Além disso, muitos agricultores deixaram de pagar suas contribuições anuais, que giram em torno de € 600/ha, para os sistemas comunitários de irrigação. “O que provavelmente significa que o abastecimento de água será cortado e eles acabarão em uma situação muito difícil, já que suas árvores estão acostumadas à irrigação”, disse ele.