Novas orientações da Associação Americana do Coração recomendam o azeite e outras gorduras insaturadas

O azeite de oliva, juntamente com outras gorduras culinárias predominantemente insaturadas, está incluído entre as fontes de gordura recomendadas nas novas diretrizes alimentares de 2026 da Associação Americana do Coração, que atualizam sua declaração anterior de 2021.

No documento, a AHA muda o foco de nutrientes individuais para padrões alimentares gerais, enfatizando que hábitos alimentares de longo prazo, em vez de componentes isolados, são os principais determinantes da saúde cardiovascular. Alimentos integrais e minimamente processados são descritos como a base de dietas saudáveis para o coração.

De acordo com a AHA, evidências de ensaios clínicos mostram que substituir gorduras saturadas por gorduras poliinsaturadas e monoinsaturadas reduz o risco de doenças cardiovasculares.

Mais especificamente, a associação lista gorduras animais, como sebo bovino e manteiga, juntamente com óleos tropicais, como óleo de coco, manteiga de cacau e óleo de palma, entre as gorduras com teor relativamente alto de gordura saturada. O azeite, o óleo de soja e o óleo de canola são listados como ricos em gorduras insaturadas ou poliinsaturadas.

Esse perfil está em conformidade com as normas existentes. O Conselho Oleícola Internacional afirma que o azeite de oliva pode conter até 85% de gorduras monoinsaturadas. A lista o óleo de canola como contendo até 63% de gorduras monoinsaturadas, enquanto o óleo de soja contém cerca de 23% de gorduras monoinsaturadas e é uma fonte significativa de gorduras poliinsaturadas.

“Evidências sólidas mostram que substituir a manteiga por óleos vegetais e pastas para barrar que contenham predominantemente gordura insaturada diminui as concentrações de colesterol de lipoproteínas de baixa densidade”, escreveu a AHA. “Como parte de padrões alimentares saudáveis para o coração, fontes vegetais não tropicais de gordura devem ser utilizadas na preparação de alimentos, em substituição às gorduras animais e aos óleos tropicais.”

Doenças cardíacas, ataques cardíacos e derrames continuam sendo as principais causas de morte nos Estados Unidos. Globalmente, a Organização Mundial da Saúde estima que uma em cada três mortes está relacionada a doenças cardiovasculares. Embora a dieta e o estilo de vida sedentário contribuam fortemente nos Estados Unidos, outras regiões enfrentam um risco crescente devido ao tabagismo, hipertensão, urbanização e maior acesso a alimentos ultraprocessados baratos e altamente calóricos.

De acordo com a AHA, a adesão sustentada a um padrão alimentar saudável que inclua gorduras insaturadas, como o azeite de oliva, juntamente com grãos integrais, vegetais, frutas e proteínas saudáveis, está associada a uma melhor qualidade de vida e a um menor risco cardiovascular.

Ao mesmo tempo, a associação alertou que muitos alimentos no mercado podem comprometer os benefícios de padrões alimentares saudáveis. Recomenda-se aos consumidores que minimizem o consumo de alimentos ricos em gorduras saturadas, açúcares adicionados e sódio.

A AHA também afirmou que o consumo de álcool deve ser limitado, observando que mesmo níveis baixos podem aumentar os riscos à saúde quando avaliados em toda a população.

Além disso, aconselhou os consumidores a comer o mínimo possível de alimentos ultraprocessados, refletindo um crescente conjunto de pesquisas que mostram os amplos danos à saúde associados a tais produtos nos últimos anos. Um exemplo são relatórios anteriores sobre estudos que mostram como o consumo de alimentos ultraprocessados está provocando uma crise de saúde pública.

Embora a AHA não adote uma única definição formal de alimentos ultraprocessados, a orientação os descreve como produtos formulados industrialmente, em vez de simplesmente alimentos processados. Eles geralmente contêm ingredientes não utilizados na culinária caseira, como aditivos, emulsificantes e aromatizantes, e são projetados para serem hiperpalatáveis e prontos para consumo.

De acordo com a associação, os consumidores também devem ser cautelosos ao procurar alimentos mais saudáveis no mercado, inclusive ao mudar da carne para alternativas à base de plantas. Nozes e leguminosas, como lentilhas, ervilhas e feijões, são consideradas boas fontes de proteína, fibra e gorduras insaturadas. No entanto, algumas alternativas vegetais à carne são ultraprocessadas e contêm açúcares adicionados, sódio, estabilizantes e conservantes.

As novas diretrizes alimentares também destacam a importância da sustentabilidade, enfatizando que os padrões alimentares saudáveis para o coração devem ser práticos, culturalmente adaptáveis e sustentáveis ao longo do tempo.

A AHA afirmou que a adesão a longo prazo, em vez de mudanças alimentares de curto prazo, é essencial para alcançar reduções significativas e duradouras no risco de doenças cardiovasculares.

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