Na Itália, há um festival para cada tipo de alimento (incluindo o azeite)

Em toda a rica variedade gastronômica conhecida como Itália, a comida é o mais sagrado dos sagrados e, como tal, é celebrada por meio de eventos chamados sagre, que se traduzem literalmente como “sacramentos”.  Esses sacramentos da comida não são eventos eclesiásticos sofisticados, mas sim festas populares animadas, semelhantes a uma feira de campo, onde iguarias locais como enguia marinada, javali assado e tudo com trufas substituem bolinhos fritos e algodão-doce.

A maioria das sagre gira em torno de um ingrediente local específico e é celebrada quando esse ingrediente é colhido ou está no auge da sua estação. O ingrediente é então utilizado em diversos pratos triunfantes para celebrar a deliciosa abundância da comunidade. Esses eventos oferecem uma ótima oportunidade de ver as cidades rurais no auge de sua animação caseira.  Geralmente, você pode contar com alguns jogos típicos de carnaval, uma banda animada ao estilo antigo e boa parte da população da cidade se deliciando com a comida e dançando valsa na pista de dança temporária ou na praça.

Imperdível, é claro, é a comida, que geralmente é servida em porções generosas em pratos de plástico informais, acompanhada de uma bela garrafa de vinho local.  O que falta à experiência em termos do requinte de um restaurante comum é mais do que compensado pela autenticidade da comida servida e pela chance de ver a exuberante cordialidade da vida nas pequenas cidades italianas.

No Lácio, as famosas azeitonas de Sabina estão sendo prensadas para produzir os primeiros azeites do ano, e com esse evento vem a sagra para comemorá-lo. A cidade medieval de Nerola é famosa pela qualidade de seu azeite extravirgem e pela alegre festa de um dia que anuncia a nova colheita todo mês de fevereiro.  Situada em um desfiladeiro de alta montanha, a cidade se concentra em torno do impressionante Castrum Nerolae e é coroada pelo imponente Castrello Orsini, do século XII. A tradição do cultivo de azeitonas e da produção de azeite de oliva aqui remonta a uma época anterior até mesmo a essas veneráveis maravilhas, chegando até a época romana.

Na sagra, o cardápio está repleto do sabor fresco que revigora a culinária local: bruschetta com pasta de azeitona, macarrão com feijão e azeite de oliva cru, e carne grelhada generosamente regada com azeite extravirgem.  O azeite recém-prensado está no auge de seu sabor e é utilizado com perfeição por essa comunidade experiente, que terá o prazer de recebê-lo em sua celebração, desde que você goste de comer e dançar.