Relatório sugere que óleo de trufas causou casos de salmonela em produtos de figo e azeitona
159 pessoas contraíram salmonelose após comerem em um restaurante em Washington, D.C. As autoridades sanitárias atribuem a culpa ao óleo de trufas.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) acreditam que o óleo de trufas foi o responsável por um surto de salmonela que deixou 159 pessoas doentes após terem se alimentado em um restaurante em Washington, DC.
Embora o CDC não tenha divulgado o nome do restaurante, detalhes em seu relatório sugerem que se trata do Fig & Olive, uma rede de inspiração francesa especializada em pratos preparados com azeite de oliva. A empresa possui filiais nas duas cidades citadas no relatório do CDC. Além disso, o Fig & Olive foi alvo de ações judiciais por infecções por Salmonella ocorridas durante o período em questão.
As infecções no restaurante de DC não puderam ser conclusivamente associadas a um único alimento, mas as evidências “sugeriram fortemente que o óleo de trufas foi a provável fonte do surto”, afirmou o CDC. Entre essas evidências estava o fato de que 89% das pessoas infectadas consumiram alimentos contendo óleo de trufas. Um desses casos foi o de um funcionário que consumiu um prato com óleo de trufas que não constava no cardápio.
A possibilidade de um surto começou a surgir em 8 de setembro de 2015, quando o Departamento de Saúde de DC recebeu duas ligações alarmantes. Primeiro, um cliente relatou ter ficado doente após comer em um restaurante. Em seguida, a equipe do pronto-socorro relatou quatro casos adicionais de doença transmitida por alimentos que surgiram depois que as pessoas comeram naquele restaurante.
O DCDOH começou imediatamente a investigar o caso e, por precaução, suspendeu a licença do restaurante de 10 a 15 de setembro. Durante esse período, as autoridades fecharam o Fig & Olive em DC, e ele só reabriu depois que o DCDOH aprovou seu Plano de Controle de Risco, informou o Washington Post.
Com base nas informações fornecidas pelos clientes, o DCDOH considerou seis alimentos como “significativamente associados” às infecções. Três deles – carpaccio de carne, croquete de cogumelos com trufas e risoto de trufas – continham óleo de trufas. As autoridades coletaram várias amostras de alimentos do restaurante, e testes laboratoriais revelaram que as batatas fritas com trufas deram positivo para Salmonella, informou o CDC.
Depois que o DCDOH divulgou um pedido nacional de informações sobre possíveis infecções, descobriu-se que os casos ligados ao restaurante de DC se estendiam a 11 estados, provavelmente porque muitas pessoas estavam visitando a cidade durante o fim de semana do Dia do Trabalho. Além disso, autoridades de saúde de Los Angeles entraram em contato para informar que estavam lidando com um problema semelhante no mesmo restaurante em sua jurisdição.
Casos de Salmonella estavam surgindo no Fig & Olive em West Hollywood, de acordo com um artigo do LA Times publicado em 29 de setembro de 2015. Além disso, o artigo revelou que a empresa retirou itens contendo óleo de trufas do cardápio em Los Angeles e em Washington, D.C.
Com o surgimento de infecções nas duas costas, a Food and Drug Administration e as autoridades estaduais foram investigar uma cozinha central em Nova York que abastecia os restaurantes de Washington e Los Angeles. Mas não conseguiram coletar amostras porque as instalações estavam fechadas. A cozinha central encerrou suas operações menos de uma semana depois que as autoridades de saúde de Washington começaram a receber relatos sobre as infecções por Salmonella.
Quando o Washington Post questionou o presidente da Fig & Olive, Gary Galy, sobre o fechamento repentino de suas instalações em Nova York, ele admitiu que eles “aceleraram o fechamento” de sua cozinha central. Mas, segundo ele, isso ocorreu porque as instalações “na verdade, não eram mais necessárias”. De acordo com Galy, a empresa havia contratado um novo chef corporativo que otimizou o processo de produção para que cada restaurante pudesse preparar todos os pratos internamente.
“Parece um pouco mais do que uma coincidência que o mesmo restaurante esteja tendo problemas de salmonela em ambas as costas”, disse o advogado especializado em segurança alimentar Bill Marler ao LA Times em setembro de 2015. “Isso certamente levanta a suspeita de que pode muito bem haver um ingrediente comum causando esse problema nas duas costas”, acrescentou Marler.
As autoridades agora estão confiantes em concluir que o ingrediente comum no surto de salmonela em Washington, D.C., foi o óleo de trufas. O CDC também acrescentou que, se não fosse por uma resposta de saúde pública tão oportuna, provavelmente mais pessoas teriam sido infectadas.