Os consumidores consideram o azeite de oliva o mais saudável, mas não sabem bem por quê

Uma pesquisa nutricional recente realizada pelo United Soybean Board revelou que o azeite de oliva é considerado o óleo de cozinha mais saudável, seguido pela semente de linhaça, pela canola e pela soja. No entanto, apenas 33% consideraram as gorduras monoinsaturadas, que são o principal tipo de gordura presente no azeite de oliva, muito saudáveis ou relativamente saudáveis, enquanto as gorduras poliinsaturadas foram classificadas como saudáveis por um número muito maior de pessoas (79%).

Esses resultados são semelhantes aos da Pesquisa sobre Alimentação e Saúde de 2011, realizada pelo Conselho Internacional de Informação Alimentar (IFIC).

De acordo com a pesquisa, quase um em cada cinco americanos afirma não considerar nenhuma gordura saudável, e apenas 11% consideraram as gorduras monoinsaturadas saudáveis. O azeite de oliva é a fonte mais rica de gorduras monoinsaturadas em comparação com outros óleos vegetais. As gorduras monoinsaturadas podem ajudar a reduzir os níveis de colesterol LDL (ruim), podem proteger contra certos tipos de câncer e proporcionar um melhor controle do açúcar no sangue.

Além disso, os ácidos graxos monoinsaturados são mais estáveis do que os ácidos graxos poliinsaturados, encontrados em quantidades maiores em outros óleos vegetais, e, portanto, menos propensos a gerar radicais livres prejudiciais.

É claro que os benefícios do azeite de oliva não se limitam ao seu teor de gordura monoinsaturada; seus inúmeros antioxidantes também são responsáveis por suas propriedades protetoras.