O azeite de oliva extravirgem melhora a proteção cerebral em casos de comprometimento cognitivo leve
O estudo piloto recém-publicado demonstra a notável capacidade do azeite de oliva extravirgem de melhorar o funcionamento da barreira hematoencefálica e a saúde cerebral em geral.
O azeite de oliva extravirgem pode ter um impacto positivo na saúde cerebral e melhorar o funcionamento da barreira hematoencefálica (BHE) em pacientes com comprometimento cognitivo leve.
De acordo com um estudo piloto publicado pela revista Nutrients, o consumo de azeite de oliva extravirgem durante seis meses melhora a função da BHE e aumenta a conectividade cerebral.
Além do efeito do azeite de oliva extra virgem sobre a permeabilidade da BHE, os pesquisadores também demonstraram como o consumo de azeite de oliva refinado pode beneficiar os biomarcadores clínicos da demência e da doença de Alzheimer.
“Considerando o pequeno número de participantes e a curta duração do estudo, este deve ser considerado uma pesquisa preliminar que sugere vários benefícios relevantes para o consumo de azeite de oliva. Estudos mais extensos serão necessários para avaliar e confirmar adicionalmente o impacto do azeite de oliva na funcionalidade cerebral”, disse Amal Kaddoumi, professora da Faculdade de Farmácia Harrison da Universidade de Auburn, no Alabama, ao Olive Oil Times.
Embora estudos anteriores dos pesquisadores tenham demonstrado os efeitos benéficos do consumo de azeite de oliva extravirgem em camundongos, e outras pesquisas tenham mostrado o impacto positivo do azeite de oliva extravirgem na saúde cognitiva dos seres humanos, “nosso estudo é o primeiro a investigar diretamente o que acontece com o cérebro”, explicou Kaddoumi.
Veja também: Notícias de SaúdeOs cientistas observaram que a funcionalidade reduzida da BHE é uma característica comum do comprometimento cognitivo leve e da doença de Alzheimer em estágio inicial. Isso tende a levar à permeabilidade anormal da BHE, o que pode contribuir para o desenvolvimento da demência.
“Conforme demonstrado por pesquisas, à medida que envelhecemos, a funcionalidade da BHE é reduzida e tende a se tornar permeável. Ela é uma barreira altamente relevante que mantém o conteúdo derivado do sangue fora do cérebro e elimina os resíduos cerebrais para o sangue. Quando algumas doenças estão envolvidas, como o Alzheimer, a capacidade da BHE pode ficar seriamente comprometida. Isso significa que o cérebro pode ficar exposto a substâncias neurotóxicas, e a capacidade de eliminação de resíduos é reduzida a tal ponto que as neurotoxinas começam a se acumular no cérebro”, explicou Kaddoumi, sugerindo como tais condições poderiam levar a várias doenças neurodegenerativas.
Os autores do estudo se concentraram em 25 indivíduos afetados por comprometimento cognitivo leve.
Eles avaliaram o efeito do consumo diário de azeite de oliva extravirgem (AOVE) e azeite de oliva refinado por seis meses na permeabilidade da BHE e na função cerebral. Além disso, procuraram alterações na função cognitiva e biomarcadores sanguíneos da doença de Alzheimer.
“O azeite extravirgem melhorou significativamente a classificação clínica de demência e os escores comportamentais. O azeite extravirgem também reduziu a permeabilidade da BHE e aumentou a conectividade funcional do cérebro”, escreveram os pesquisadores.
“Embora o consumo de azeite refinado não tenha alterado a permeabilidade da BHE nem a conectividade cerebral, ele melhorou os escores da classificação clínica de demência e aumentou a ativação cerebral funcional em uma tarefa de memória nas regiões corticais envolvidas na percepção e na cognição”, acrescentaram.
Os impactos do azeite de oliva extra-virgem já haviam sido sugeridos por pesquisas anteriores, mas o estudo atual também mostrou um papel benéfico potencial desempenhado pelo azeite de oliva refinado. Curiosamente, tanto o azeite de oliva extra-virgem quanto o refinado produziram uma redução significativa nas razões Aβ42/Aβ40 e p-tau/t-tau, sugerindo que ambos os tipos de azeite alteraram o processamento e a eliminação do amilóide (Aβ). Esse resultado sugere a capacidade de ambos os tipos de azeite de reduzir o início da doença de Alzheimer.
Os resultados relativos ao consumo de azeite refinado surpreenderam os pesquisadores, que inicialmente haviam considerado os participantes que consumiam azeite refinado como o grupo controle.
“Não esperávamos tais efeitos do consumo de azeite refinado. Precisamos de estudos maiores para chegar a conclusões definitivas. No entanto, não devemos subestimar os efeitos potencialmente benéficos para a saúde do teor de ácido oleico do azeite, que é encontrado tanto no azeite extravirgem quanto no azeite refinado”, observou Kaddoumi.
Diante dos resultados, Kaddoumi discutiu a necessidade de estudos futuros para explorar como os diferentes tipos de azeite de oliva afetam vários grupos étnicos ao longo de um período muito mais extenso.
Além disso, Kaddoumi observou que os pesquisadores também precisam explorar os efeitos do azeite de oliva extravirgem e do azeite de oliva refinado em pacientes com comprometimento cognitivo avançado e outras condições coexistentes.
Os pesquisadores destacaram como seus estudos anteriores em camundongos podem sugerir que o consumo de azeite de oliva poderia ser benéfico para estágios avançados de doenças cerebrais. “Mas não foi isso que exploramos em nosso estudo piloto, portanto não podemos afirmar nada a respeito. Essa é uma área de pesquisa que esperamos investigar no futuro”, observou Kaddoumi.
Veja também: Benefícios do azeite de oliva para a saúdePor outro lado, o consumo de azeite de oliva extravirgem também pode ter um efeito protetor em indivíduos cognitivamente normais e naqueles com comprometimento cognitivo leve.
“Aqueles que não apresentam um distúrbio cognitivo poderiam muito bem considerar incluir o azeite de oliva extravirgem em sua dieta como substituto de outras gorduras que possam estar consumindo, pois ele pode prevenir e proteger o cérebro ou, pelo menos, retardar o início de distúrbios cognitivos”, explicou o professor da Universidade de Auburn.
“Em conclusão, o azeite de oliva extra virgem e o azeite de oliva refinado melhoraram a classificação clínica de demência e os escores comportamentais; apenas o azeite de oliva extra virgem aumentou a conectividade cerebral e reduziu a permeabilidade da barreira hematoencefálica, sugerindo que os biofenóis do azeite de oliva extra virgem contribuíram para tal efeito. Este estudo de prova de conceito justifica novos ensaios clínicos para avaliar os efeitos protetores do azeite de oliva contra a doença de Alzheimer e seu papel potencial na prevenção da conversão do comprometimento cognitivo leve em Alzheimer e demências relacionadas”, escreveram os pesquisadores.
“Devemos também agradecer sinceramente àqueles que colaboraram e contribuíram para a pesquisa e, ainda mais, àqueles que aceitaram participar deste estudo. Eles estavam muito entusiasmados com a participação. Muitos tinham histórico familiar e demonstraram grande interesse no estudo, o que foi tão importante para eles”, concluiu Kaddoumi.