Benefícios para a saúde dos azeites com alto teor de fenólicos, revelados por meio da expressão gênica
O azeite de oliva extravirgem (AOVE), que contém altos níveis de polifenóis, melhora a sensibilidade à insulina e modula diferentes vias nas células inflamatórias de indivíduos saudáveis.
É sabido que a dieta mediterrânea (MeD) oferece proteção considerável contra a ocorrência de doenças cardiovasculares e câncer. Em particular, a grande variedade de benefícios protetores à saúde da MeD — incluindo a melhora do perfil lipídico e a redução da inflamação — tem sido associada, em grande parte, aos altos níveis de ácidos graxos presentes no azeite de oliva extravirgem.
No entanto, ainda não há clareza sobre quais componentes do azeite de oliva extravirgem são responsáveis pela regulação dos genes envolvidos nas vias inflamatórias, antioxidantes ou imunológicas.
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do azeite de oliva para a saúde
Além disso, embora existam alguns estudos clínicos em humanos sobre o efeito agudo da alta ingestão de azeite de oliva extravirgem nas alterações da expressão gênica, até o momento não há relatos sobre o efeito do azeite de oliva extravirgem no perfil de expressão do transcriptoma completo (genoma e RNA).
A regulação da função biológica normal nos níveis celular e molecular ocorre por meio de pequenas sequências de RNA conhecidas como microRNA (miRNA), que têm se mostrado promissoras como alvos terapêuticos para certas doenças. Os avanços no sequenciamento do mRNA do genoma completo (transcriptoma) levaram a uma análise abrangente das transcrições de RNA em uma determinada amostra de tecido.
Em um estudo recente publicado na revista *Biochim Biophys Acta*, um grupo colaborativo de pesquisadores na Itália aproveitou a tecnologia de sequenciamento do transcriptoma e investigou os mecanismos de proteção à saúde do azeite de oliva extravirgem, identificando a assinatura de expressão gênica após o consumo agudo de azeite de oliva extravirgem tanto em voluntários saudáveis quanto em pacientes com síndrome metabólica.
O estudo envolveu o consumo de uma dose única de azeite de oliva extra-virgem com baixo ou alto teor de polifenóis (50 ml) por voluntários saudáveis e pacientes com síndrome metabólica em diferentes ocasiões. Os azeites de oliva extra-virgens selecionados eram semelhantes em termos de ácidos graxos, mas diferiam na composição de polifenóis.
Os cientistas descobriram que os efeitos agudos do azeite de oliva rico em polifenóis em participantes saudáveis levaram a uma melhora acentuada na sensibilidade à insulina e no metabolismo da glicose, ao mesmo tempo em que favoreciam a expressão de miRNA e de genes envolvidos na inflamação e nas respostas imunológicas.
Por outro lado, esses efeitos bioquímicos e moleculares do azeite de oliva extravirgem estavam praticamente ausentes em pacientes com síndrome metabólica ou em participantes que consumiram azeite de oliva extravirgem com baixo teor de polifenóis, o que sugere um possível papel dos componentes fenólicos.
Em seguida, os pesquisadores procuraram determinar se tais benefícios do azeite de oliva extravirgem em voluntários saudáveis eram atribuídos aos polifenóis ou aos ácidos graxos presentes no azeite de oliva extravirgem.
Eles descobriram que, nos voluntários que consumiram azeite rico em polifenóis, houve uma alteração significativa na expressão de genes previamente conhecidos por serem ativados por ácidos graxos, em comparação com quaisquer outros componentes do azeite de oliva extra virgem. Em contrapartida, a maioria das expressões gênicas permaneceu inalterada nos indivíduos após a ingestão de azeite de oliva extra virgem com baixo teor de polifenóis.
Os cientistas demonstraram ainda que os efeitos do azeite de oliva extra-virgem rico em polifenóis, no nível molecular, favoreciam a regulação do miRNA, exercendo diversos efeitos sobre a inflamação, o câncer e a resistência à insulina.
A mensagem principal deste estudo foi que “a ingestão de azeite de oliva extravirgem com alto teor de polifenóis melhora a sensibilidade à insulina e modula diferentes vias nas células inflamatórias de indivíduos saudáveis; a maioria dessas alterações aponta para um papel benéfico do azeite de oliva extravirgem na promoção da saúde, devido às suas propriedades anti-inflamatórias, anticancerígenas e antioxidantes”.