Dietas saudáveis para o coração estão associadas a um melhor desempenho cognitivo na meia-idade

Seguir um plano alimentar rico em nutrientes, como a dieta mediterrânea, no início da idade adulta pode ajudar a prevenir o declínio cognitivo décadas mais tarde.

Um novo estudo publicado na revista online Neurology constatou que uma alimentação composta principalmente por frutas, vegetais, peixes gordurosos e nozes está associada a um melhor desempenho cognitivo na meia-idade.

Foi demonstrado que indivíduos que seguem a Dieta Mediterrânea acumulam menos beta-amilóide, uma proteína associada à doença de Alzheimer e à demência, em comparação com aqueles que seguem uma dieta ocidental típica. — Brian Bender, nutricionista certificado e engenheiro biomédico

“Nossas descobertas indicam que manter bons hábitos alimentares durante a vida adulta pode ajudar a preservar a saúde cerebral na meia-idade”, disse a autora do estudo, Claire T McEvoy, da Queen’s University Belfast, na Irlanda do Norte.

Os participantes consistiram em 2.621 adultos com idade média de 25 anos no início do estudo. Eles forneceram informações sobre sua dieta no início da investigação, bem como sete e 20 anos depois. Sua cognição foi testada duas vezes: uma aos 50 anos e outra aos 55.

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Para cada dieta, os participantes foram designados a grupos de baixa, média ou alta adesão, dependendo do grau de semelhança de sua ingestão alimentar com três planos alimentares saudáveis para o coração. Estes incluíram a dieta mediterrânea (MedDiet), a dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) e a dieta A Priori Diet Quality Score [APDQS]:

  • Os alimentos da MedDiet incluem frutas, vegetais, grãos integrais, leguminosas, nozes, peixes gordurosos e azeite de oliva. O consumo de carne vermelha e aves é limitado.
  • A dieta DASH consiste em frutas, vegetais, grãos, leguminosas, laticínios com baixo teor de gordura e nozes. Ela limita o consumo de carne, aves, peixe, gordura total, gordura saturada, sódio e doces.
  • Os alimentos da APDQS incluem frutas, vegetais, laticínios com baixo teor de gordura, peixes, leguminosas e consumo moderado de álcool. Lanches salgados, doces, laticínios com alto teor de gordura, alimentos fritos e bebidas adoçadas com açúcar são limitados.

Os resultados mostraram uma associação entre a preservação da cognição e a dieta mediterrânea (MedDiet) e a dieta APDQS. Os participantes com alta adesão à dieta mediterrânea apresentaram uma probabilidade 46% menor de ter habilidades cognitivas prejudicadas do que aqueles com baixa adesão.

Aqueles com alta adesão à dieta APDQS apresentaram uma redução de 52% no risco de habilidades cognitivas deficientes em comparação com aqueles com baixa adesão. Foram observadas grandes diferenças no consumo de frutas e vegetais entre os grupos de alta e baixa adesão. Os resultados foram ajustados para fatores que podem influenciar a cognição, como tabagismo, nível de escolaridade e atividade física.

Não ficou claro por que a dieta DASH não estava associada a uma vantagem cognitiva, mas McEvoy especulou que um fator poderia ser o álcool.

“Uma possibilidade é que a DASH não considere o consumo moderado de álcool como parte do padrão alimentar, ao passo que as outras duas dietas o fazem”, disse McEvoy. “É possível que o consumo moderado de álcool, como parte de uma dieta saudável, possa ser importante para a saúde cerebral na meia-idade, mas são necessárias mais pesquisas para confirmar esses resultados.”

São necessários estudos adicionais para identificar combinações exatas de alimentos e nutrientes que promovam a saúde cognitiva ideal ao longo da vida. Enquanto isso, McEvoy recomenda seguir a dieta mediterrânea ou a dieta APDQS para proteger contra o declínio mental.

“Embora ainda não saibamos qual é o padrão alimentar ideal para a saúde cerebral, mudar para uma dieta saudável para o coração pode ser uma maneira relativamente fácil e eficaz de reduzir o risco de desenvolver problemas de raciocínio e memória à medida que envelhecemos”, disse ela.

Brian Bender, nutricionista certificado, engenheiro biomédico e cofundador da Intake, explicou ao Olive Oil Times como dietas saudáveis para o coração, como a MedDiet, podem proteger contra o declínio mental.

“Foi demonstrado que indivíduos que seguem a Dieta Mediterrânea acumulam menos beta-amilóide, uma proteína associada à doença de Alzheimer e à demência, em comparação com aqueles que seguem uma dieta ocidental típica”, disse ele. “Uma teoria sobre como a Dieta Mediterrânea pode fazer isso está relacionada a uma proteína chamada ApoE, que normalmente se liga à beta-amilóide e a transporta para fora do cérebro.”

“No entanto, indivíduos que seguem uma dieta ocidental produzem menos ApoE em comparação com aqueles que seguem a Dieta Mediterrânea”, acrescentou ele. “Assim, o alto consumo de frutas, vegetais e leguminosas, juntamente com gorduras saudáveis provenientes do azeite de oliva, nozes e peixes oleosos, parece ajudar o cérebro a evitar o acúmulo de beta-amilóide associado ao declínio cognitivo.”