A adesão à dieta mediterrânea está associada a um menor risco de demência
Um estudo de coorte de longo prazo e em grande escala realizado no Reino Unido constatou que as pessoas que seguem a dieta mediterrânea apresentam um risco 23% menor de demência.
Um estudo de longo prazo e em grande escala publicado pela BMC Medicine forneceu mais evidências de que a adesão à dieta mediterrânea está associada a um menor risco de demência.
Os resultados mostraram que os participantes com maior adesão à dieta mediterrânea reduziram esse risco em até 23%. Uma adesão menor ainda pode trazer alguns efeitos benéficos.
Independentemente do grau de risco genético, há um padrão benéfico na adoção da dieta mediterrânea… Mesmo que você tenha um alto risco genético de desenvolver demência, ainda assim poderia se beneficiar de mudanças na alimentação.
Uma equipe de pesquisa da Universidade de Newcastle e de outras instituições acadêmicas do Reino Unido avaliou o impacto da adoção da dieta mediterrânea em 60.298 pessoas, com um período de acompanhamento de mais de nove anos. O tamanho e a duração do estudo o tornam um dos mais extensos já realizados nessa área.
“Já houve vários estudos anteriores sobre o assunto”, disse Oliver Shannon, coautor do estudo e pesquisador do Instituto de Ciências da Saúde Populacional da Universidade de Newcastle, ao Olive Oil Times.
Veja também: Notícias sobre saúde“Geralmente, foram estudos de pequena escala e não contaram com muitos casos de demência, fatores que limitaram seu poder estatístico para detectar a possível associação entre a dieta mediterrânea e a demência”, acrescentou.
Os pesquisadores acessaram as informações do banco de dados do Biobanco do Reino Unido, um estudo de coorte em andamento com mais de 500.000 participantes. O banco de dados é considerado uma fonte crucial para a investigação de doenças que se desenvolvem na meia-idade e na terceira idade.
Ao aplicar métodos de investigação padrão comumente usados em estudos de coorte de longo prazo, os cientistas do Reino Unido puderam identificar indivíduos cujos dados eram de interesse para o estudo, incluindo a adesão à dieta mediterrânea.
Oitocentos e oitenta e dois casos de demência foram relatados durante o período de acompanhamento de 9,1 anos no grupo de amostra, que incluiu indivíduos com idade média de 63,8 anos.
Seus hábitos alimentares, índice de massa corporal, status socioeconômico, escolaridade, duração do sono e nível de atividade física estavam entre os índices considerados pela pesquisa.
O acompanhamento prolongado fornece aos pesquisadores um conjunto de dados mais confiável para estudo. Normalmente, pacientes que estão nos estágios iniciais do desenvolvimento da demência passam a adotar uma dieta mais saudável como consequência dessa condição.
“Isso torna esse tipo de estudo mais desafiador, pois há um potencial problema de causalidade reversa”, disse Shannon. “Mas se for possível acompanhar os hábitos alimentares por um longo período, isso atenua o problema da causalidade reversa, pois é possível observar como eram os hábitos alimentares antes [do início da demência] e como eles se desenvolveram.”
Portanto, os pesquisadores mediram a incidência de demência em cada um dos três grupos em que os participantes do estudo foram divididos, identificados por baixa, moderada ou alta adesão à dieta mediterrânea.
“Se analisarmos as pessoas com a menor adesão à dieta mediterrânea, para cada 1.000 pessoas que observamos, 17 delas desenvolveram demência durante o período de acompanhamento”, disse Shannon. “No grupo com maior ingestão da dieta mediterrânea, por outro lado, apenas 12 indivíduos por 1.000 desenvolveram demência.”
No estudo, os pesquisadores destacaram que se observou maior adesão à dieta mediterrânea entre mulheres com índices de massa corporal saudáveis, níveis de escolaridade mais elevados e maior nível de atividade física em comparação com o grupo com menor adesão.
O estudo também investigou como indivíduos com predisposição genética para demência respondem à adoção da dieta mediterrânea.
Veja também: Azeite de oliva extra virgem melhora a proteção cerebral em casos de comprometimento cognitivo leve“Isso é algo que pouquíssimas pesquisas anteriores já investigaram”, disse Shannon. “Estávamos interessados em ver se o impacto da dieta mediterrânea diferia em indivíduos com diferentes perfis genéticos.”
“Sabemos que existem certos genes que podem tornar os indivíduos mais propensos a desenvolver demência ou certas variantes desses genes”, disse Shannon.
Por exemplo, indivíduos portadores do gene APOE e de seu alelo APOE4 são considerados significativamente mais propensos a desenvolver demência.
Em seu estudo, os cientistas utilizaram um escore de risco poligênico para combinar um conjunto completo de informações genéticas potencialmente relacionadas ao início da demência e o utilizaram para traçar o perfil dos participantes do estudo.
“Isso nos permitiu explorar se o impacto da dieta mediterrânea seria diferente para pessoas portadoras de um alto risco genético e pessoas com baixo risco genético”, disse Shannon.
“O que descobrimos é que, independentemente do grau de risco genético, há um padrão benéfico na adoção da dieta mediterrânea”, acrescentou ele. “A boa notícia é que, mesmo que você tenha um alto risco genético de desenvolver demência, ainda pode se beneficiar de mudanças na alimentação.”
De acordo com a Alzheimer’s Research, uma instituição de caridade, aproximadamente 944.000 pessoas no país têm demência. Cerca de 67 milhões de pessoas vivem no Reino Unido. As estatísticas mostram que, na faixa etária acima de 65 anos, uma em cada 11 pessoas tem demência.
Espera-se que a incidência de demência no país cresça consideravelmente com o tempo, passando de um milhão de pacientes em 2030 para 1,6 milhão previstos até 2050. De acordo com o instituto de pesquisa, o aumento da expectativa de vida é a força motriz por trás desses números crescentes.
Uma pesquisa separada publicada na revista The Lancet no ano passado constatou que os casos de demência devem triplicar globalmente até 2050, chegando a mais de 153 milhões de pessoas.
Os cientistas afirmaram que as próximas etapas da pesquisa investigarão se a dieta mediterrânea pode ser usada como ferramenta de intervenção contra a demência. Tal estudo avaliaria os resultados em relação à demência em grupos de pessoas que seguem diferentes dietas.
“Em vez de apenas analisar as interações e associações, esperamos, nos próximos anos, pesquisar se é possível intervir com a dieta mediterrânea para ajudar a reduzir a demência”, concluiu Shannon.