A adesão à dieta mediterrânea pode proteger contra doenças gengivais

Uma análise alimentar realizada em uma pequena amostra da população no Reino Unido revelou que uma maior adesão à dieta mediterrânea está associada a melhores resultados no tratamento da inflamação periodontal.

O estudo, publicado no Journal of Periodontology, constatou que uma dieta equilibrada pode ter um impacto significativo sobre uma doença que afeta um grande segmento da população.

Os cientistas avaliaram 200 pacientes hospitalizados, analisando tanto sua saúde bucal quanto os marcadores sanguíneos de inflamação. 

Reduzir dietas altamente pró-inflamatórias e adotar a dieta mediterrânea provavelmente teria um efeito protetor contra a periodontite. — Luigi Nibali, professor de periodontologia, King’s College London

Dos 195 pacientes com dados completos, 112 relataram alta adesão à dieta mediterrânea, enquanto o restante se alimentava de forma menos saudável e consumia mais carne vermelha.

Os resultados mostraram que as pessoas com baixa adesão à dieta mediterrânea eram mais propensas a sofrer de doença gengival grave.

“O consumo frequente de carne vermelha, em particular, estava fortemente associado a formas mais avançadas de periodontite”, disse Giuseppe Mainas, pesquisador da unidade de periodontologia do King’s College London e coautor do estudo, ao Olive Oil Times.

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Por outro lado, indivíduos que consumiram mais alimentos de origem vegetal apresentaram níveis mais baixos de vários marcadores inflamatórios no sangue.

“Ainda não identificamos um efeito direto, mas a dieta parece influenciar a periodontite principalmente por meio da inflamação”, disse Mainas. “Uma dieta como a mediterrânea, que está associada a níveis mais baixos de inflamação, pode ajudar indiretamente a prevenir ou melhorar a doença periodontal.”

“Certos alimentos desempenham um papel claro. A carne vermelha não é ideal, enquanto legumes e vegetais são considerados anti-inflamatórios”, acrescentou. 

No estudo, os pesquisadores descobriram que as pessoas que consumiam mais frutas, vegetais e legumes apresentavam níveis mais baixos de inflamação. Enquanto isso, aqueles que comiam carne vermelha em excesso estavam mais frequentemente no grupo com doença periodontal avançada.

Os pesquisadores também observaram que não apenas uma dieta rica em açúcar parece agravar a condição, mas também uma dieta rica em carboidratos.

“Além disso, estudos atuais mostram cada vez mais impactos negativos na periodontite ligados ao consumo de produtos altamente processados”, disse Luigi Nibali, coautor da pesquisa e professor do Centro de Interações do Microbioma do Hospedeiro do King’s College London.

Um sinal-chave, a molécula interleucina-6, foi consistentemente associada a uma pior saúde gengival. 

Níveis mais elevados dessa molécula pró-inflamatória foram associados a doenças gengivais mais graves, ressaltando seu papel como elo entre a saúde bucal e a inflamação sistêmica. 

Os resultados reforçam a ligação entre dieta, inflamação e doenças bucais.

“A periodontite é uma condição patológica muito comum. Ela pode afetar entre 40% e 50% da população”, disse Nibali. “Essa doença é basicamente causada por bactérias presentes na placa dentária, o que leva à inflamação da gengiva e à reabsorção do osso que sustenta os dentes.”

Com o tempo, a condição afeta a estabilidade dos dentes. Aproximadamente 10% da população perde dentes devido a essa doença gengival.

A periodontite também pode se estender muito além da cavidade oral. 

“Está bastante comprovado que as bactérias periodontais não permanecem confinadas à boca, mas podem viajar pela corrente sanguínea, atingindo outras partes do corpo e desencadeando uma resposta inflamatória imunológica que pode contribuir para várias outras doenças”, disse Nibali.

Uma ampla gama de condições crônicas está associada à periodontite, comumente referidas como doenças não transmissíveis. 

Essas doenças não são transmitidas de pessoa para pessoa. Seu surgimento se deve, ao contrário, a fatores como genética, ambiente ou hábitos de vida, incluindo tabagismo, falta de atividade física ou uma dieta inadequada. 

As doenças não transmissíveis mais comuns incluem doenças cardiovasculares, câncer e doenças respiratórias crônicas.

“Portanto, pacientes com doenças periodontais correm maior risco de desenvolver, por exemplo, diabetes, artrite reumatoide e até mesmo doenças inflamatórias intestinais”, disse Nibali.

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Parte do risco provém de fatores genéticos e parte de fatores de risco comuns, que podem incluir a dieta.

“No caso do diabetes, há um efeito bidirecional: ter diabetes predispõe a pessoa à periodontite e, ao mesmo tempo, não tratar a periodontite agrava o diabetes”, disse Nibali.

“Existem vários fatores de risco que se combinam, mas a questão principal é o controle da placa bacteriana. Quanto mais a placa se acumula e quanto menos os dentes são limpos adequadamente, maior é o risco de desenvolver periodontite”, acrescentou.

Os pesquisadores também en­fatizaram o papel crucial que os fatores genéticos desempenham. 

“Também vemos pacientes muito jovens que escovam os dentes muito bem, mas às vezes desenvolvem periodontite, enquanto pacientes mais velhos que nunca escovaram adequadamente não a apresentam. Isso depende da predisposição genética, como em muitas outras condições”, disse Nibali.

Um estudo separado, publicado recentemente na NPJ Aging, mostra que uma dieta rica em ácido palmítico agravou a perda óssea oral em mais de 40% em camundongos. 

De acordo com a pesquisa, o tipo de gordura da dieta pode impactar significativamente os danos sistêmicos associados à doença periodontal.

Os pesquisadores compararam camundongos alimentados com uma dieta de estilo ocidental rica em ácido palmítico com aqueles em uma dieta de estilo mediterrâneo rica em ácido oleico, a principal gordura do azeite de oliva. 

Em camundongos idosos infectados com bactérias associadas à doença gengival, a dieta rica em ácido palmítico não apenas agravou a perda óssea oral, mas também perturbou a estabilidade do microbioma intestinal e preparou as células da medula óssea para a inflamação. 

Em con­tra­s­te, a dieta rica em ácido oleico reduziu a perda óssea alveolar e femoral, preservou o equilíbrio intestinal e aumentou os marcadores de resiliência ao estresse nas células precursoras ósseas.

De acordo com a pesquisa, substituir gorduras saturadas por ácido oleico poderia oferecer uma maneira simples de mitigar tanto os efeitos orais quanto os sistêmicos da infecção periodontal sem o uso de medicamentos, especialmente em populações idosas.

No entanto, os pesquisadores alertaram que são necessários mais estudos para avaliar os impactos com precisão.

Analisando o conhecimento atual sobre o assunto, Nibali observou que “reduzir dietas altamente pró-inflamatórias e adotar a dieta mediterrânea provavelmente teria um efeito protetor contra a periodontite”.

“Ainda assim, estudos conclusivos nessa área são realmente desafiadores”, acrescentou.

Os desafios decorrem de vários fatores: é difícil padronizar ou monitorar com precisão a alimentação dos pacientes, e fatores de estilo de vida, como tabagismo, higiene e atividade física, se sobrepõem, dificultando a identificação do papel específico da alimentação.

“É claro que este foi um estudo pequeno e são necessárias muito mais pesquisas, mas os resultados são significativos e podem apontar para algo mais concreto”, disse Mainas.

Tanto Nibali quanto Mainas mencionaram a expansão para coortes maiores, a incorporação de metabolômica e metagenômica e a exploração de dietas que imitam o jejum.

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