A dieta mediterrânea está associada a um sono de melhor qualidade entre estudantes universitários

Os resultados de um novo estudo sugerem que os estudantes universitários que seguem a dieta mediterrânea apresentaram uma melhoria na qualidade geral do sono em comparação com seus colegas que não aderiram à dieta.

Pesquisadores nos Emirados Árabes Unidos acompanharam um grupo de 503 estudantes da Universidade de Sharjah por cinco meses no início de 2021.

Nos últimos anos, a qualidade do sono tem diminuído a um “ritmo alarmante” em todo o mundo, sendo o uso excessivo de telas à noite o principal culpado. No entanto, os pesquisadores queriam investigar a relação menos estudada entre dieta e qualidade do sono.

Estudos anteriores demonstraram que a má qualidade do sono está associada a um risco aumentado de obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares. Os estudantes universitários estão entre os grupos populacionais com maior risco de distúrbios do sono.

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Os pesquisadores utilizaram o Índice de Qualidade da Dieta Mediterrânea (KIDMED), o índice mais amplamente utilizado para avaliar a adesão à dieta mediterrânea entre jovens, para determinar que 54% dos participantes apresentavam adesão média ou alta, enquanto 46% relataram baixa adesão.

Os estudantes também preencheram uma versão em árabe do Índice de Qualidade do Sono de Pittsburgh (PSQI), um índice amplamente utilizado entre pesquisadores que avalia os usuários em sete componentes da qualidade do sono.

No geral, 83% dos estudantes relataram baixa qualidade do sono. Um número igual de estudantes com adesão média ou alta à Dieta Mediterrânea e com baixa adesão relatou baixa qualidade do sono. No entanto, dois terços dos estudantes que relataram melhor qualidade do sono também relataram adesão média ou alta à Dieta Mediterrânea.

“Uma análise aprofundada revelou que os estudantes com boa adesão à Dieta Mediterrânea eram mais propensos a ter boa qualidade do sono, mesmo após o ajuste para idade e sexo”, escreveram os pesquisadores no estudo.

“A análise de regressão também mostrou que aqueles com boa adesão à Dieta Mediterrânea apresentavam uma associação significativa com melhor qualidade subjetiva do sono, menor latência do sono [o tempo que leva para entrar em sono profundo], distúrbios do sono e disfunção diurna, mesmo após o ajuste para idade e sexo”, acrescentaram.

Embora os pesquisadores tenham reconhecido que são necessários mais estudos para confirmar e compreender melhor por que a adesão à dieta mediterrânea está associada a uma melhor qualidade do sono, eles propuseram algumas hipóteses.

Estudos anteriores demonstraram que a qualidade do sono é “fortemente afetada” pela quantidade e qualidade dos alimentos, especialmente aqueles que exacerbam e aliviam a inflamação.

“O potencial anti-inflamatório da Dieta Mediterrânea pode ajudar a explicar, em parte, a forte associação positiva entre a boa adesão à Dieta Mediterrânea e os componentes de boa qualidade do sono relatados entre a amostra do nosso estudo”, escreveram os pesquisadores.

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Eles acrescentaram que a piora na qualidade do sono e o aumento da inflamação poderiam criar um ciclo vicioso.

“Quando o estado inflamatório do corpo aumenta, a qualidade do sono piora, e quando a qualidade do sono piora, o estado inflamatório se intensifica”, escreveram os pesquisadores.

A relação entre sono e inflamação se resume, em parte, à secreção de citocinas. O sono inadequado leva ao aumento da secreção de citocinas, o que aumenta a inflamação. Níveis mais elevados de citocinas têm sido repetidamente associados à privação do sono.

“Essas citocinas pró-inflamatórias são aquelas que, segundo muitos relatórios, apresentam redução consistente em resposta à exposição de longo prazo e à adesão à Dieta Mediterrânea”, escreveram os pesquisadores.

Além de reduzir a inflamação, a dieta mediterrânea também é rica em frutas e vegetais que são boas fontes de melatonina. Um aumento da melatonina pode melhorar a qualidade do sono e prevenir alguns distúrbios do sono.

Além da qualidade do sono, os pesquisadores também questionaram os estudantes sobre seu cronótipo – o ritmo circadiano interno de um indivíduo que influencia se ele é uma “pessoa matutina” ou “noturna”.

Eles descobriram que os estudantes com cronotipo matutino — que acordam cedo, realizam suas tarefas mais importantes pela manhã e vão dormir cedo — tinham seis vezes mais chances de apresentar adesão média ou alta à dieta mediterrânea do que os outros dois cronotipos.

Como resultado, 30% dos estudantes com o cronótipo matutino relataram alta qualidade do sono, enquanto menos de 11% dos estudantes com o cronótipo noturno relataram alta qualidade do sono.

Os pesquisadores afirmaram que são necessários mais estudos investigando a relação entre o cronótipo, a dieta e a qualidade do sono antes que se possa chegar a conclusões sobre esses dados.

No entanto, eles afirmaram que o estudo e seus resultados representaram um passo importante para trazer à tona a questão da nutrição e do sono entre estudantes universitários.

“Melhorar o conhecimento e a atitude dos estudantes universitários em relação aos seus comportamentos alimentares e de estilo de vida, bem como a importância do cronótipo na determinação de seus futuros fatores de risco para doenças, são de importância fundamental”, escreveram os pesquisadores.

“São necessários mais trabalhos de pesquisa de intervenção controlados e de longo prazo para um aprofundamento sobre o impacto do cronótipo e dos hábitos alimentares na qualidade do sono”, concluíram.

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