A dieta mediterrânea pode ajudar a prevenir a degeneração macular
Um novo estudo descobriu que uma alimentação rica em frutas, vegetais e peixes gordos, como a dieta mediterrânea, pode ajudar a proteger contra uma doença ocular que prejudica a visão central.
Evidências crescentes indicam que uma alimentação inadequada é um dos principais fatores que contribuem para uma das principais causas de cegueira — a degeneração macular relacionada à idade (DMRI).
Pesquisadores europeus descobriram que seguir a dieta mediterrânea (MedDiet) reduziu o risco de DMRI em estágio avançado em 41% em pessoas que não apresentavam a doença em estágio avançado no início do estudo.
A MedDiet é um plano alimentar sem restrições calóricas que se concentra em alimentos ricos em nutrientes, como frutas, vegetais, legumes, nozes, azeite e peixe. A ingestão de alimentos ricos nesses nutrientes pode ajudar a preservar a saúde ocular.
A DMRI é uma doença degenerativa que causa perda da visão central, o que prejudica a realização de tarefas cotidianas, como ler e dirigir. Apenas alguns estudos examinaram o efeito da Dieta Mediterrânea na DMRI; alguns indicam que ela tem valor apenas para certos tipos ou certos estágios da doença. No entanto, quando essas descobertas são consideradas juntamente com os resultados das pesquisas mais recentes, as evidências mostram claramente que a dieta pode ajudar a prevenir a doença.
No estudo publicado na revista Ophthalmology, foram analisados questionários de frequência alimentar de aproximadamente 5.000 pessoas. Os participantes estavam inscritos em dois projetos de pesquisa anteriores: o Estudo Alienor, que explorou a relação entre doenças oculares e nutrição em idosos, e o Estudo de Roterdã, que avaliou o risco de doenças em pessoas com 55 anos ou mais.
Os participantes do Estudo Alienor foram acompanhados a cada dois anos durante um período de quatro anos, e os participantes do Estudo de Roterdã foram avaliados e receberam questionários alimentares para preencher a cada cinco anos durante um período de 21 anos.
A análise dos dados mostrou que os participantes que seguiram rigorosamente a Dieta Mediterrânea tiveram uma probabilidade 41% menor de desenvolver DMRI em comparação com aqueles que não seguiram a dieta.
Curiosamente, os pesquisadores descobriram que nenhum dos elementos da dieta, como frutas ou vegetais, reduzia sozinho o risco de DMRI tardia. Em vez disso, foi a dieta como um todo que reduziu a probabilidade da doença.
“A Dieta Mediterrânea é um plano alimentar sem restrições calóricas que se concentra em alimentos ricos em nutrientes, como frutas, vegetais, legumes, nozes, azeite de oliva e peixe”, disse a coautora Benedicte Merle ao Olive Oil Times. “Ela também limita o consumo de alimentos não saudáveis, como carnes vermelhas e processadas, além de produtos industrializados salgados.
“A mácula, a parte central da retina, é muito rica em ácidos graxos poliinsaturados ômega-3, bem como nos pigmentos luteína e zeaxantina. Os ácidos graxos ômega-3 presentes na mácula têm ações neuroprotetoras, além de propriedades que impedem o crescimento anormal dos vasos sanguíneos. Assim, eles ajudam a prevenir doenças degenerativas da retina, como a DMRI. A luteína e a zeaxantina desempenham um papel importante na proteção da visão, filtrando a luz azul que é tóxica para a retina”, disse Merle.
“Os ácidos graxos ômega-3 estão presentes em peixes oleosos, como o atum e o salmão, enquanto a luteína e a zeaxantina podem ser encontradas em frutas de cor laranja-avermelhada e em vegetais de folhas verdes, como espinafre, couve, abóbora, brócolis, milho, laranjas e frutas vermelhas. Nosso corpo não é capaz de sintetizar ácidos graxos ômega-3, luteína e zeaxantina, por isso eles precisam ser fornecidos pela nossa alimentação. Portanto, comer alimentos ricos nesses nutrientes pode ajudar a preservar a saúde ocular.”
Exatamente quanta fruta, verdura e peixe gordo as pessoas devem consumir para uma saúde ideal? O Olive Oil Times fez essa pergunta à nutricionista Kelsey Peoples, do The Peoples Plate, em Ramsey, Nova Jersey.
“Os componentes da Dieta Mediterrânea certamente criam a combinação perfeita para um corpo saudável”, disse ela. “Eles estão em conformidade com as Diretrizes Dietéticas de 2015, que recomendam cerca de 2 xícaras de frutas e 2,5 xícaras de vegetais por dia para uma dieta típica de 2.000 calorias. As diretrizes enfatizam a importância de consumir uma variedade de cores para garantir a ingestão de uma ampla gama de nutrientes. Comer cerca de uma a duas porções de peixe gordo por semana pode ajudar a fornecer gorduras saudáveis e proteínas. Juntos, todos esses fatores alimentares protetores ajudarão a manter as células em ótima forma e promoverão a saúde a longo prazo.”
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