Genômica nutricional e o papel da dieta mediterrânea nas doenças cardiovasculares

Pesquisas iniciais na área da genômica nutricional mostram que a dieta mediterrânea e o consumo de azeite de oliva promovem mudanças moleculares positivas no organismo.

Um padrão alimentar é composto por diferentes quantidades de alimentos e bebidas que atuam em conjunto e em sinergia para proporcionar benefícios gerais à saúde. Em vez de considerar nutrientes isolados como soluções para problemas de saúde, os pesquisadores passaram a explorar a soma dos componentes oferecidos por diversos padrões alimentares. Como o padrão alimentar de um indivíduo é um elemento ambiental ao qual ele está exposto diariamente, mas que está sob seu controle para ser alterado, um padrão alimentar pode ser a escolha mais crítica para prevenir doenças crônicas relacionadas ao estilo de vida e promover um envelhecimento saudável.

A dieta mediterrânea (MedDiet) contém alimentos ricos em fitoquímicos, nomeadamente frutas, vegetais e o consumo diário abundante de azeite (OO), que demonstraram reduzir os sintomas e prevenir o risco de hipertensão, colesterol, acidente vascular cerebral e doenças cardiovasculares. A adição do AO, que contém mais de 36 compostos fenólicos, torna o padrão da MedDiet único e contribui significativamente para seus atributos gerais de saúde.
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do azeite de oliva para a saúde No entanto, embora a MedDiet seja um dos padrões alimentares mais amplamente estudados, os mecanismos subjacentes aos seus efeitos benéficos para a saúde ainda são amplamente desconhecidos, e é aí que os estudos de genômica nutricional estão começando a ajudar. A genômica nutricional é um campo de pesquisa relativamente novo que inclui nutrigenética, genômica nutricional, metabolômica nutricional e miRomica nutricional. Essa ampla e nova área de pesquisa explora como os nutrientes e os padrões alimentares interagem com nosso genoma e influenciam nossa predisposição genética.

Uma revisão recente, publicada na revista Nutrients em 2016, teve como objetivo avaliar o conhecimento atual sobre a Dieta Mediterrânea em termos de mecanismos de genômica nutricional que poderiam ajudar a explicar os benefícios da Dieta Mediterrânea na prevenção de doenças cardiovasculares (DCV).

Nutrigenética

A predisposição genética está emergindo como uma área predominante da pesquisa nutricional para ajudar a identificar diferentes subgrupos que podem se beneficiar de uma intervenção alimentar mais intensiva. Foi demonstrado que diferentes genótipos respondem a diferentes padrões alimentares. Portanto, a nutrigenética busca obter uma compreensão mais profunda dos mecanismos associados à variabilidade individual.

Por exemplo, os fatores de risco para DCV associados à predisposição genética incluem glicemia de jejum, colesterol total, colesterol LDL e concentrações de triglicerídeos em alguns indivíduos.

Surpreendentemente, foi demonstrado que essas características geneticamente predispostas poderiam ser atenuadas pela adesão à Dieta Mediterrânea. Essa interação entre genes e dieta também demonstrou influenciar o comprimento dos telômeros, um biomarcador do envelhecimento biológico.

Agora está ficando claro que padrões alimentares saudáveis, como a Dieta Mediterrânea, desencadeiam várias respostas nos genes. Os pesquisadores afirmam: “Glicemia, perfil lipídico, incidência de AVC, comprimento dos telômeros e comportamento alimentar emocional são algumas das características que se observou serem afetadas pela predisposição genética e pela adesão à dieta mediterrânea.”

Nutrigenômica

Esta área de pesquisa sugere que os nutrientes e os padrões alimentares influenciam a expressão gênica diretamente ou por meio da indução de modificações epigenéticas.

Sugere-se que os altos níveis de antioxidantes na Dieta Mediterrânea produzem sua ação protetora, já que foi demonstrado que os antioxidantes modulam a expressão gênica por meio da regulação negativa tanto da oxidação quanto da inflamação. Mais recentemente, também foi descoberto que a dieta pode influenciar direta e indiretamente o sistema imunológico.

Em relação às DCV, demonstrou-se que o azeite de oliva extra virgem ajuda a modular a aterosclerose, a sinalização da renina-angiotensina, do óxido nítrico e da angiopoietina.

Nutri-metabolômica

De acordo com o estudo, “a metabolômica visa estudar todo o conjunto de pequenas moléculas (metabolitos) de um sistema... [No corpo humano] existe uma enorme variedade de metabolitos, incluindo peptídeos, lipídios, nucleotídeos, carboidratos e aminoácidos.”

Nesta fase inicial da pesquisa, muitas novas descobertas nutricionais estão sendo feitas graças à metabolômica. Por exemplo, a capacidade de avaliar padrões alimentares com base no perfil do metaboloma urinário, testar a adesão e os resultados de padrões alimentares específicos e estabelecer biomarcadores que possam oferecer um nível adicional de personalização nutricional com base na microbiota intestinal.

Nesta fase, não há conclusões definitivas, mas, a partir do que foi estudado, a Dieta Mediterrânea influencia todos os resultados da metabolômica de forma positiva.

Nutri-miRomics

A Nutri-miRomics é um subconjunto da genômica nutricional que estuda os microRNAs e suas funções. De acordo com o estudo, os microRNAs “emergiram como os principais reguladores de um grande número de processos fisiológicos, incluindo diferenciação celular, apoptose e metabolismo lipídico, e foi relatado que eles regulam a homeostase da glicose, a função celular e a sinalização da insulina”.

Uma das principais funções dos microRNAs é silenciar seus genes-alvo, influenciando os reguladores acima mencionados e produzindo efeitos na saúde geral e nas doenças. Por exemplo, os microRNAs surgiram como reguladores epigenéticos nas DCV.

A genômica nutricional é uma área de pesquisa relativamente nova e complexa, mas também incrivelmente empolgante. A capacidade de estudar vários aspectos dos mecanismos moleculares relacionados à nutrição abre muitas possibilidades para adquirir conhecimento e compreensão sobre a biologia humana e utilizar intervenções alimentares de forma mais individualizada. Evidências iniciais sugerem que a Dieta Mediterrânea e o azeite de oliva extravirgem influenciam alguns desses mecanismos moleculares de maneira positiva.

Como a Dieta Mediterrânea é um dos padrões alimentares mais amplamente estudados, a genômica nutricional pode eventualmente esclarecer algumas das ambiguidades em torno das associações e resultados encontrados em estudos anteriores.

Certamente, ainda há muita pesquisa a ser feita, mas o futuro da ciência nutricional parece muito empolgante, com a capacidade de estabelecer “doses” ideais de padrões alimentares com base na predisposição genética de cada indivíduo e em outros fatores complexos.