O Olive Wellness Institute questiona estudo sobre alimentação e demência
A organização científica do azeite de oliva afirmou que o uso do termo “dieta mediterrânea modificada” é enganoso se não incluir o azeite de oliva extravirgem.
O uso do termo “dieta mediterrânea” em um estudo de longo prazo e em grande escala, que não encontrou nenhuma relação entre a dieta e a redução do risco de demência, tem sido alvo de críticas no mundo do azeite de oliva.
O Olive Wellness Institute, uma importante organização científica dedicada ao azeite, afirmou que as conclusões do estudo “devem ser interpretadas com extrema cautela”.
No estudo, pesquisadores suecos descobriram que os participantes que seguiam uma dieta mediterrânea modificada, na qual a principal fonte de gordura alimentar é composta por azeite de oliva e óleo vegetal devido ao baixo consumo de azeite de oliva na Suécia, também não apresentaram redução no risco de demência.
Veja também: Pesquisadores analisam os benefícios da dieta mediterrânea para reduzir a obesidadeTradicionalmente, o azeite extravirgem é a principal fonte de gordura na dieta mediterrânea.
O instituto não criticou os métodos ou os méritos da pesquisa, mas questionou se uma dieta à base de vegetais, na qual o azeite de oliva extravirgem não é a principal fonte de gordura alimentar, deveria ser chamada de “dieta mediterrânea”.
O instituto acrescentou que a omissão de outros componentes principais da dieta mediterrânea, incluindo o soffritto, um molho à base de azeite, e o agrupamento de leguminosas com outros vegetais, modificou ainda mais a dieta.
“Nossa preocupação com essa abordagem é que, ao usar uma pontuação elaborada localmente como substituto da dieta mediterrânea, os autores excluíram as principais fontes dos polifenóis anti-inflamatórios e antioxidantes encontrados no azeite de oliva extravirgem, nas ervas culinárias e especiarias e nos legumes”, afirmou o instituto.
Como resultado, os especialistas do instituto afirmaram que o uso do termo “dieta mediterrânea modificada” era enganoso. Eles enfatizaram o papel do azeite de oliva extravirgem nos benefícios à saúde da dieta, amplamente estudados.
“Assim como estudos que utilizam a pontuação da dieta mediterrânea ou outras versões de uma dieta mediterrânea que não incluem o azeite de oliva extravirgem, este estudo não mostra nenhuma melhora na saúde”, afirmou o instituto.
Acrescentou que o azeite de oliva extravirgem tem um perfil de ácidos graxos diferente e contém compostos fenólicos distintos — incluindo hidroxitirosol, oleocanthal e oleuropeína — em comparação com outros óleos vegetais ou de sementes.
Esses polifenóis resultaram em uma alegação de saúde certificada pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos que afirma: “os polifenóis protegem contra a peroxidação lipídica em uma dose mínima de 5 miligramas por quilograma por dia, o que equivale a 23 gramas de azeite de oliva extra virgem”.
“Os mesmos benefícios à saúde não estão associados ao azeite que não seja extra-virgem, nem aos óleos vegetais ou de sementes”, acrescentou o instituto.
Vários estudos recentes demonstraram os benefícios de seguir a dieta mediterrânea para a cognição e a função cerebral, especialmente em idosos.
Um estudo de 2021 publicado na revista Clinical Nutrition constatou que os participantes apresentaram melhorias “pequenas a moderadas” em vários domínios cognitivos após seguirem a dieta mediterrânea por três anos, em comparação com um grupo de controle. As melhorias incluíram melhorias na memória espacial, visual e verbal, bem como na capacidade de atenção.
Em um estudo de 2022 da Universidade de Harvard, pesquisadores descobriram que seguir uma dieta mediterrânea verde com baixo consumo de carne vermelha protegia o cérebro contra a atrofia cerebral relacionada à idade.
“Pode-se considerar que a ausência de impacto sobre a demência identificada neste estudo possa ser devida à falta de azeite de oliva extravirgem na dieta mediterrânea modificada utilizada”, afirmou o instituto.
“Além disso, e conforme observado pelos autores do estudo, a avaliação da ingestão alimentar auto-relatada apresenta certas limitações devido a fatores de viés de memória humana, e estudos futuros devem ter como objetivo incluir biomarcadores objetivos da ingestão alimentar, como polifenóis plasmáticos ou nutrigenômica”, acrescentou o instituto.
O Olive Wellness Institute concluiu sua resposta exortando as pessoas interessadas em saber mais sobre os impactos de seguir a dieta mediterrânea a considerar todas as evidências sobre o assunto, em vez de se concentrarem em um único estudo.