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Um novo estudo publicado em Neurobiology of Aging sugere que o tirosol, um composto fenólico encontrado no azeite de oliva extra virgem, pode ter o potencial de se tornar um composto nutracêutico para a doença de Parkinson; trazendo esperança de um novo tratamento para cerca de 10 milhões de portadores de doenças neurológicas progressivas em todo o mundo.

O estudo pioneiro, realizado por pesquisadores da Universidade de Jaén e o Instituto Bellvitge de Pesquisa Biomédica, examinou os efeitos do tirosol nos vermes Caenorhabditis elegans com várias formas de parkinsonismo.

A equipe de pesquisa descobriu que os vermes tratados com tirosol tinham uma vida útil significativamente mais longa, de cerca de 21.33 dias, em comparação com os vermes não tratados, cuja vida média era de apenas 18.67 dias.

Os pesquisadores concluíram que o tirosol retardou a neurodegeneração em vermes e reduziu o estresse oxidativo. Ele também pareceu induzir a expressão de diferentes genes protetores em uma forma particular de parkinsonismo.

Também foi observado que os vermes tratados com tirosol se beneficiaram com 80% dos neurônios dopaminérgicos intactos às duas semanas de idade, em comparação com apenas 45.33% nos não tratados. Essa foi uma descoberta importante, pois a perda desses neurônios é uma marca registrada da doença de Parkinson.

O tratamento com tirosol também reduziu significativamente os níveis de moléculas associadas a danos ao DNA e às estruturas celulares. Enquanto os vermes não tratados tinham uma média de 124.5 dessas moléculas, as criaturas tratadas com tirosol tinham uma média muito mais baixa de cerca de 12.06. Esses números sugerem que o tratamento com tirosol foi eficaz na redução da neurodegeneração.

Os resultados gerais sugeriram que o tratamento com o tirosol teve um efeito antioxidante eficaz nos vermes do estudo, aumentando significativamente a expressão de algumas proteínas; incluindo proteínas de choque térmico que são conhecidas por ajudar as células a se protegerem contra danos.

O tratamento com tirosol também reduziu substancialmente o número de aglomerados da proteína alfa sinucleína (um indicador da doença de Parkinson) para 22.63 por verme em criaturas tratadas, em comparação com 58.72 por verme em não tratadas.

Embora tenha sido observado que a capacidade dos vermes tratados de se moverem independentemente foi significativamente melhor no nono dia de sua vida, em nenhum outro momento houve uma diferença notável. Também foi relatado que os vermes tratados e não tratados desenvolveram paralisia por volta dos 11 dias de idade.

Em um estudo anterior da mesma equipe de pesquisa, descobriu-se que o tirosol atrasava o envelhecimento, aumentava a expectativa de vida e reduzia os marcadores de estresse celular nos vermes. Este estudo inspirou a equipe a investigar se o fenol poderia ser benéfico para condições neurodegenerativas, particularmente a doença de Parkinson.

Em 2016, Olive Oil Times relatou um estudo que descobriu que os fenóis encontrados no azeite de oliva extra virgem forneciam benefícios antioxidantes e anti-inflamatórios para o cérebro e ofereceu atividade neuroprotetora contra doenças como Parkinson e A doença de Alzheimer.

Os efeitos benéficos do azeite extra-virgem foram atribuídos aos seus altos níveis de antioxidantes e ácidos graxos monoinsaturados, com o tirosol, em particular, sendo reconhecido por suas propriedades antioxidantes.

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