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Um novo estudo publicado em Neurobiologia do Envelhecimento sugere que o tirosol, um composto fenólico encontrado no azeite extra-virgem, pode ter o potencial de se tornar um composto nutracêutico para a doença de Parkinson; trazendo esperança de um novo tratamento para os estimados 10 milhões de pacientes em todo o mundo com a condição neurológica progressiva.

O estudo pioneiro, realizado por pesquisadores da Universidade de Jaén e o Instituto Bellvitge de Pesquisa Biomédica, examinou os efeitos do tirosol nos vermes Caenorhabditis elegans com várias formas de parkinsonismo.

A equipe de pesquisa descobriu que os vermes tratados com tirosol tiveram uma vida útil significativamente mais longa, de cerca de 21.33 dias, em comparação com os vermes não tratados cuja vida útil média foi de apenas 18.67 dias.

Os pesquisadores concluíram que o tirosol atrasou a neurodegeneração em vermes e reduziu o estresse oxidativo. Também pareceu induzir a expressão de diferentes genes protetores em uma forma particular de parkinsonismo.

Observou-se também que os vermes tratados com tirosol beneficiaram 80% dos neurônios dopaminérgicos intactos às duas semanas de idade, em comparação com apenas 45.33% nos não tratados. Esta foi uma descoberta importante, pois a perda desses neurônios é uma marca registrada da doença de Parkinson.

Observou-se também que o tratamento com o tirosol reduz significativamente os níveis de moléculas associadas ao dano ao DNA e às estruturas celulares. Enquanto os vermes não tratados tiveram uma média de 124.5 dessas moléculas, as criaturas tratadas com tirosol apresentaram uma média muito mais baixa de cerca de 12.06. Esses números sugeriram que o tratamento com o tirosol havia sido eficaz na redução da neurodegeneração.

Os resultados gerais sugeriram que o tratamento com o tirosol teve um efeito antioxidante eficaz nos vermes do estudo, aumentando significativamente a expressão de algumas proteínas; incluindo proteínas de choque térmico que são conhecidas por ajudar as células a se protegerem contra danos.

O tratamento com o tirosol também reduziu substancialmente o número de aglomerados da proteína alfa sinucleína (um indicador da doença de Parkinson) para 22.63 por verme nas criaturas tratadas, em comparação a 58.72 por verme nas não tratadas.

Embora tenha sido observado que a capacidade de movimentação independente dos vermes tratados era significativamente melhor no nono dia de sua vida, em nenhum outro momento houve uma diferença notável. Também foi relatado que os vermes tratados e não tratados desenvolveram paralisia quando atingiram 11 dias de idade.

Em um estudo anterior da mesma equipe de pesquisa, descobriu-se que o tirosol atrasava o envelhecimento, aumentava a expectativa de vida e reduzia os marcadores de estresse celular nos vermes. Este estudo inspirou a equipe a investigar se o fenol poderia ser benéfico para condições neurodegenerativas, particularmente a doença de Parkinson.

Em 2016, Olive Oil Times relataram um estudo que descobriu que os fenóis encontrados no azeite extra-virgem benefícios antioxidantes e anti-inflamatórios para o cérebro e ofereceu atividade neuroprotetora contra doenças como Parkinson e A doença de Alzheimer.

Os efeitos benéficos do azeite extra-virgem foram atribuídos aos seus altos níveis de antioxidantes e ácidos graxos monoinsaturados, com o tirosol, em particular, sendo reconhecido por suas propriedades antioxidantes.

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