Como o azeite de oliva extravirgem exerce ação neuroprotetora contra a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson

Os fenóis presentes no azeite de oliva extra-virgem exercem efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios no cérebro, neutralizando os radicais livres induzidos por pesticidas que contribuem para distúrbios neurológicos, como a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson.

Um dos principais fatores que contribuem para o desenvolvimento de doenças neurológicas, como o Alzheimer e o Parkinson, é o estresse oxidativo.

Um estudo recente com ratos, publicado no Journal of Food Science and Technology (5 de janeiro de 2016), sugere que quantidades elevadas de gorduras poliinsaturadas (PUFA) no organismo criam substratos que são facilmente oxidados, aumentando a taxa de espécies reativas de oxigênio (ROS). Isso, combinado com baixos níveis de enzimas antioxidantes e alto consumo de oxigênio no sistema nervoso central, leva a mais danos oxidativos, que se acredita desempenharem um papel fundamental nessas doenças.

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Desde a década de 1940, um herbicida conhecido como ácido 2,4-diclorofenoxiacético (2,4-D) tem sido amplamente utilizado nas indústrias agrícola e florestal, ao qual humanos e animais são frequentemente expostos por meio de “ar, água potável, solo e alimentos contaminados ou durante a produção do herbicida”. Demonstrou-se que o 2,4-D tem efeitos neurotóxicos devido à geração de radicais livres.

O estudo sugere que as ações biológicas dos fenóis presentes no azeite de oliva extravirgem exercem efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios no cérebro, com a capacidade de eliminar as espécies reativas de oxigênio (ROS). Vários estudos demonstraram que esses fenóis têm efeitos neuroprotetores não apenas contra a doença de Alzheimer e o mal de Parkinson, mas também contra a isquemia cerebral, lesões na medula espinhal, a doença de Huntington e a neuropatia periférica.

O objetivo deste estudo em ratos, em particular, foi determinar se o azeite de oliva extra virgem tinha efeitos sobre o estresse oxidativo induzido pelo 2,4-D. Utilizando fatias de cérebro de ratos, os pesquisadores formaram três grupos diferentes: azeite de oliva extra virgem, azeite de oliva com extração das frações hidrofílicas (OOHF) e azeite de oliva com extração das frações lipofílicas (OOLF). Eles testaram a peroxidação lipídica e os sistemas de defesa antioxidante, com foco especial no perfil lipídico cerebral e na composição de ácidos graxos.

Após 4 semanas de exposição ao tratamento com 2,4-D, o peso do cérebro dos ratos diminuiu juntamente com as atividades da AChE – um indicador de dano à membrana celular. Os cérebros também apresentaram uma diminuição no conteúdo de PUFA nas membranas. Tanto o grupo do azeite de oliva extra virgem quanto o do OOLF apresentaram a mesma composição de ácidos graxos: 17% de ácidos graxos saturados, 65% de monoinsaturados e 15% de PUFA. As alterações induzidas no cérebro pela exposição ao pesticida foram todas neutralizadas com a adição de azeite de oliva extra virgem ou de suas frações, restaurando o peso do cérebro e estimulando a atividade da AChE.

Além disso, a suplementação com azeite de oliva extra-virgem também restaurou as atividades das enzimas antioxidantes e a peroxidação lipídica a níveis normais. Os níveis de PUFA também foram restaurados ao normal, especialmente os níveis de DHA, proporcionando um efeito neuroprotetor observável do azeite de oliva extra-virgem. As ROS também diminuíram no cérebro.

O estudo sugere que os efeitos benéficos do azeite de oliva extra virgem se devem ao seu alto teor de substâncias antioxidantes e ácidos graxos monoinsaturados.

Embora este seja apenas um estudo em ratos, os dados iniciais sugerem que o azeite de oliva extra virgem poderia ser um agente protetor natural contra a exposição aguda à neurotoxicidade do 2,4-D. E embora sejam necessárias mais pesquisas, os autores sugerem que o azeite de oliva extra virgem poderia ser uma estratégia terapêutica para proteger não apenas contra a exposição ao 2,4-D, mas também contra outros tipos de exposição a pesticidas que contribuem para distúrbios neurológicos, como Alzheimer e Parkinson, e para o aumento do estresse oxidativo.