Comment l'huile d'olive extra vierge exerce-t-elle une action neuroprotectrice contre la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson ?

Les phénols présents dans l'huile d'olive extra vierge exercent des effets antioxydants et anti-inflammatoires sur le cerveau, en piégeant les radicaux libres générés par les pesticides qui contribuent à des troubles neurologiques tels que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson.

Le stress oxydatif est l'un des principaux facteurs contribuant aux troubles neurologiques tels que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson.

Une étude récente menée sur des rats, publiée dans le Journal of Food Science and Technology (5 janvier 2016), suggère que des quantités élevées de graisses polyinsaturées (AGPI) dans l'organisme créent des substrats facilement oxydables, augmentant ainsi le taux d'espèces réactives de l'oxygène (ERO). Ceci, combiné à de faibles niveaux d'enzymes antioxydantes et à une forte consommation d'oxygène dans le système nerveux central, entraîne davantage de dommages oxydatifs qui joueraient un rôle clé dans ces maladies.

Voir aussi : Les bienfaits de l'huile d'olive pour la santé

Depuis les années 1940, un herbicide connu sous le nom d'acide 2,4-dichlorophénoxyacétique (2,4-D) est largement utilisé dans les secteurs agricole et forestier, auxquels les humains et les animaux sont fréquemment exposés par le biais « de l'air, de l'eau potable, du sol et des denrées alimentaires contaminés, ou lors de la production de l'herbicide ». Il a été démontré que le 2,4-D avait des effets neurotoxiques dus à la génération de radicaux libres.

L'étude suggère que les actions biologiques des phénols présents dans l'huile d'olive extra vierge exercent des effets antioxydants et anti-inflammatoires sur le cerveau, avec la capacité de piéger les ROS. Diverses études ont montré que ces phénols ont des effets neuroprotecteurs non seulement contre la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson, mais aussi contre l'ischémie cérébrale, les lésions de la moelle épinière, la maladie de Huntington et la neuropathie périphérique.

L'objectif de cette étude sur des rats, en particulier, était de déterminer si l'huile d'olive extra vierge avait des effets sur le stress oxydatif induit par le 2,4-D. À partir de coupes de cerveau de rat, les chercheurs ont constitué trois groupes distincts : un groupe « huile d'olive extra vierge », un groupe « huile d'olive extraite des fractions hydrophiles » (OOHF) et un groupe « huile d'olive extraite des fractions lipophiles » (OOLF). Ils ont évalué la peroxydation lipidique et les systèmes de défense antioxydants, en mettant particulièrement l'accent sur le profil lipidique cérébral et la composition en acides gras.

Après 4 semaines d'exposition au 2,4-D, le poids du cerveau des rats a diminué, tout comme l'activité de l'AChE – un indicateur de lésions de la membrane cellulaire. Les cerveaux ont également présenté une diminution de la teneur en AGPI membranaires. Les groupes « huile d’olive extra vierge » et « OOLF » présentaient tous deux la même composition en acides gras : 17 % d’acides gras saturés, 65 % d’acides gras monoinsaturés et 15 % d’AGPI. Les modifications induites dans le cerveau par l’exposition aux pesticides ont toutes été neutralisées par l’ajout d’huile d’olive extra vierge ou de ses fractions, ce qui a permis de rétablir le poids du cerveau et de stimuler l’activité de l’AChE.

De plus, la supplémentation en huile d'olive extra vierge a également rétabli les activités enzymatiques antioxydantes et ramené la peroxydation lipidique à des niveaux normaux. Les taux d'AGPI ont également été ramenés à la normale, en particulier les taux de DHA, ce qui a permis d'observer un effet neuroprotecteur de l'huile d'olive extra vierge. Les ROS ont également diminué dans le cerveau.

L'étude suggère que les effets bénéfiques de l'huile d'olive extra vierge sont dus à sa teneur élevée en substances antioxydantes et en acides gras monoinsaturés.

Bien qu'il ne s'agisse que d'une étude chez le rat, les premières données suggèrent que l'huile d'olive extra vierge pourrait constituer un agent protecteur naturel contre l'exposition à la neurotoxicité aiguë du 2,4-D. Et bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, les auteurs suggèrent que l'huile d'olive extra vierge pourrait constituer une stratégie thérapeutique pour se protéger non seulement contre l'exposition au 2,4-D, mais aussi contre d'autres types d'exposition aux pesticides qui contribuent à des troubles neurologiques tels que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson, ainsi qu'à une augmentation du stress oxydatif.