Estudo revela possíveis benefícios para a saúde do hidroxitirosol presente no azeite
O hidroxitirosol, um composto fenólico encontrado no azeite de oliva extravirgem, pode reduzir os níveis de colesterol LDL oxidado e pode oferecer potenciais benefícios cardiovasculares e neuroprotetores.
Uma nova pesquisa lança luz sobre o potencial impacto na saúde humana do hidroxitirosol, um dos principais compostos fenólicos encontrados no azeite de oliva extravirgem.
O estudo confirmado, entre outras diversas conclusões, que o hidroxitirosol reduz significativamente os níveis de oxidação do colesterol LDL (o chamado “colesterol ruim”), melhorando assim potencialmente a saúde cardiovascular e reduzindo os riscos associados.
“Alguns fenóis do azeite de oliva extravirgem contêm precursores dessa molécula. Quando consumimos azeite de oliva extravirgem, nosso corpo reage produzindo hidroxitirosol”, disse a coautora do estudo, María-Carmen López de las Hazas, ao Olive Oil Times.
A potência do hidroxitirosol como antioxidante cria um ambiente rico em antioxidantes no plasma, protegendo o LDL do estresse oxidativo.
López é pesquisadora do Laboratório de Epigenética do Metabolismo Lipídico do Instituto de Pesquisa em Ciências da Alimentação e da Saúde (IMDEA) em Madri.
O estudo envolveu um ensaio clínico durante o qual 12 participantes saudáveis receberam primeiro uma dose única de 25 miligramas de hidroxitirosol, seguida por uma dose diária de 25 miligramas de hidroxitirosol durante uma semana.
Os pesquisadores documentaram uma redução mensurável nos níveis de LDL oxidado (oxLDL) após uma semana de ingestão diária de hidroxitirosol.
Veja também: Notícias sobre saúdeA redução do oxLDL é crucial, pois desempenha um papel fundamental no desenvolvimento da aterosclerose e de doenças cardiovasculares.
“Observamos reduções notáveis na oxidação do LDL após apenas uma semana, o que nos surpreendeu, pois inicialmente acreditávamos que levaria muito mais tempo para ver qualquer efeito”, explicou Alberto Dávalos, pesquisador do IMDEA e chefe do projeto.
“A potência do hidroxitirosol como antioxidante cria um ambiente rico em antioxidantes no plasma, protegendo o LDL do estresse oxidativo”, acrescentou.
Os pesquisadores se concentraram nos vesículos extracelulares para compreender melhor os mecanismos por trás da atividade antioxidante do hidroxitirosol. Essas vesículas são pequenas moléculas secretadas pelas células e circulam por todo o corpo, transportando substâncias e mensagens para outras células e tecidos.
“Nós os chamamos de WhatsApp celular. São pequenos vesículos ligados a lipídios, secretados por células em todos os reinos da vida, servindo como veículos de comunicação essenciais entre as células”, explicaram López e Dávalos.
Os vesículos extracelulares transportam várias moléculas biológicas, incluindo proteínas, lipídios e ácidos nucleicos como microRNAs (miRNAs), influenciando processos fisiológicos e a comunicação intercelular.
A pesquisa mostrou que a ingestão de hidroxitirosol aumenta a secreção de vesículas extracelulares e modula seu tamanho e potencial de carga, impactando significativamente as vias de sinalização intercelular relacionadas à saúde e à doença.
Além disso, os pesquisadores descobriram que a ingestão de hidroxitirosol afeta os miRNAs transportados dentro das vesículas extracelulares. As moléculas de ácido ribonucleico micro (miRNAs) são essenciais para regular a expressão gênica, determinando a quantidade de proteína produzida a partir de um gene.
Os miRNAs estão envolvidos em vários processos fisiológicos, incluindo inflamação e saúde cardiovascular, e podem proteger contra certos tipos de câncer e doenças neurodegenerativas.
De acordo com os pesquisadores, a ingestão de hidroxitirosol induziu mudanças notáveis na atividade de miRNAs específicos, com alguns se tornando mais ativos e outros menos ativos.
“O miRNA-124, tipicamente elevado em complicações cardiovasculares, apresentou uma redução significativa, o que é benéfico”, observaram López e Dávalos.
“Por outro lado, o miRNA-590, importante para a reparação cardíaca após infarto do miocárdio, aumentou, indicando potenciais efeitos cardioprotetores”, explicaram.
“Esses miRNAs podem servir como biomarcadores ou alvos terapêuticos, destacando o impacto promissor do hidroxitirosol”, enfatizaram os pesquisadores.
“No entanto, as implicações a longo prazo e os mecanismos exatos ainda precisam ser esclarecidos por meio de estudos mais aprofundados”, alertaram.
O impacto potencial do hidroxitirosol na saúde humana também está relacionado a algumas propriedades únicas que os pesquisadores estão explorando, especialmente sua capacidade de atravessar a barreira hematoencefálica.
“Algo relevante sobre o hidroxitirosol é que este é um dos poucos compostos fenólicos que podem ser encontrados no cérebro, pelo menos em vários modelos animais”, observou Dávalos.
Veja também: Nova pesquisa sugere que o hidroxitirosol pode ajudar a prevenir a disseminação do câncer de cólon“Os polifenóis normais não conseguem atravessar a barreira hematoencefálica a menos que tenham um transportador ou uma estrutura química específica. Uma possibilidade de como eles atravessam a barreira é o transporte dentro de vesículas extracelulares”, explicou ele.
A barreira hematoencefálica é composta por células altamente especializadas que revestem os vasos cerebrais. Ela funciona como um escudo protetor que impede que bactérias, vírus e outras moléculas potencialmente nocivas acessem o cérebro. A barreira também regula a entrada de nutrientes e outras substâncias cruciais.
De acordo com os pesquisadores, essa descoberta poderia ter implicações significativas se estudos futuros confirmarem que o hidroxitirosol é transportado por meio de vesículas extracelulares em uma população maior.
“Isso é relevante do ponto de vista alimentar porque, quando se consome azeite de oliva extravirgem rico em polifenóis, uma certa quantidade de hidroxitirosol pode ser incorporada aos vesículos extracelulares, aumentando seu potencial de atravessar a barreira hematoencefálica”, explicou Dávalos.
“Esse mecanismo abre possibilidades terapêuticas empolgantes, especialmente no que diz respeito às doenças neurodegenerativas”, destacaram os pesquisadores.
Ainda assim, os cientistas enfatizaram que são necessários estudos adicionais para compreender completamente esse comportamento celular e suas implicações.
“É potencialmente um resultado positivo observar o hidroxitirosol atravessando a barreira, mas o aumento da permeabilidade a substâncias benéficas transportadas em vesículas extracelulares também poderia implicar maior vulnerabilidade a outros compostos”, alertou Dávalos.
“Além disso, se a barreira hematoencefálica for permeável o suficiente para permitir a passagem do hidroxitirosol, outras barreiras, como a barreira placentária, também poderiam ser atravessadas quando transportadas em vesículas extracelulares. Esta é uma área totalmente nova a ser explorada”, afirmaram os pesquisadores.
De acordo com os cientistas, pesquisas futuras poderão investigar a relação entre a ingestão de hidroxitirosol e os mecanismos antioxidantes endógenos, que são processos cruciais ativados naturalmente pelo corpo humano para combater o estresse oxidativo.
“Como seres humanos, obtemos antioxidantes por meio de dois mecanismos. Um é endógeno, no qual nosso corpo produz antioxidantes naturalmente. O outro é exógeno, no qual consumimos antioxidantes por meio de nossa dieta”, explicou López.
Ela observou que a introdução de antioxidantes potentes, incluindo o hidroxitirosol, pode diminuir a produção endógena de antioxidantes.
Segundo a pesquisadora, esse mecanismo pode nem sempre ser benéfico, especialmente em condições de alto estresse oxidativo.
“O que poderia acontecer é que o consumo de hidroxitirosol inicialmente ajude a combater condições oxidativas, mas quando o efeito do hidroxitirosol se esgota, nossos sistemas antioxidantes endógenos podem permanecer inativos por um tempo, deixando-nos vulneráveis”, explicaram López e Dávalos.
Os pesquisadores mencionaram experiências anteriores com antioxidantes usados em esperimentos de prevenção do câncer nos Estados Unidos durante as décadas de 1980 e 1990.
“A ingestão desses antioxidantes sintéticos em grandes ensaios clínicos levou a resultados negativos, com aumento da mortalidade, especialmente entre fumantes”, lembraram.
No entanto, os cientistas destacaram uma diferença crucial: o hidroxitirosol é uma molécula que ocorre naturalmente e é introduzida em condições alimentares normais.
“Isso muda significativamente o cenário. Uma suplementação equilibrada de antioxidantes por meio de hábitos alimentares pode ser a estratégia ideal para aproveitar os melhores efeitos possíveis do hidroxitirosol”, concluíram López e Dávalos.
“São necessários mais estudos para compreender plenamente esses aspectos”, enfatizaram.