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Em uma conferência em Córdoba, Espanha, no verão passado, Tom Mueller dirigiu-se a um encontro de políticos, produtores de azeite, cientistas e jornalistas e os exortou a repetir as palavras "virgem extra ”três vezes devagar. As palavras logo se tornam, ele disse, "não um alimento, mas um estranho culto religioso, uma linguagem de iniciação ou algum lugar na internet onde você realmente não gostaria que seus filhos fossem ”.
Ele deveria saber. Mueller é o autor investigativo cuja peça 2007 no The New Yorker, Negócio Escorregadio: O Comércio de Azeite Adulterado, mudou para sempre o discurso sobre a qualidade do azeite, descobrindo muitos lugares que você não gostaria que seus filhos fossem.
Virgindade Extra: O Sublime e Escandaloso Mundo do Azeite é o primeiro livro de Mueller e, embora o título enfatize o peso e a complexidade dessas palavras, é tudo sobre pessoas.
Mueller é movido por um profundo respeito pelas pessoas dedicadas que fazem bom azeitee um desdém pelos fraudadores e aproveitadores que sempre tiveram seu caminho conosco. Mas muito mais do que apenas enfrentar os mocinhos e os malvados, ele explica por que isso é importante. E então você entende - você entende o que realmente é o azeite e por que tantos se preocupam com ele.
Depois que a 256 absorver páginas que passam muito rapidamente, alguém que nunca contemplou a lata de azeite no balcão da cozinha saberá por que ela trouxe o melhor e o pior de milhares para as pessoas (sim milhares) de anos.
Rasguei o livro, depois voltei ao início e o rasguei novamente. As únicas vezes que parei foi para ler uma passagem para interpretá-la uma segunda vez, maravilhada com a maneira de Mueller com as palavras.
Os leitores destas páginas sabem que este é um momento crítico para a situação do azeite de oliva no mundo. Os produtores em todas as regiões oscilam no limite da viabilidade à medida que uma crise de preços impossivelmente baixos - causada por azeites de baixa qualidade, muitas vezes fraudulentos e práticas comerciais duvidosas - continua e continua.
Os gigantes europeus do azeite, ou como Mueller os chama, "Big Oil ”em breve perderá, em grau significativo, os subsídios que há muito lhes permitem vender menos que os concorrentes. E os produtores do Novo Mundo, amparados em parte pela exposição de Mueller em 2007, estão chamando a Velha Guarda, desafiando a qualidade de seus azeites e unindo forças para lutar por seus negócios.
Há muita coisa em jogo. O azeite é, como Mueller disse, "um alimento milenar com qualidades da era espacial que a ciência médica está apenas começando a entender. ”
Verificou-se que o azeite extra-virgem é extremamente bom para você - de maneiras que nunca poderíamos imaginar. Mas quando vamos à loja local para comprar o azeite extra-virgem que estamos lendo, muitas vezes o que trazemos para casa é outra coisa completamente diferente.
"Ocorreu uma diminuição rápida e generalizada da qualidade do azeite, que no final é a perda de todos ”, escreve Mueller.
Andreas März, um agrônomo e olivicultor suíço que iniciou sua própria investigação sobre a adulteração do azeite de oliva em 2004, disse a Mueller "Enquanto os azeites fedorentos e rançosos e os azeites de primeira qualidade com perfume de azeitonas frescas tiverem o mesmo nome, os produtores de qualidade na Itália e em todo o Mediterrâneo não têm possibilidade de cobrir seus custos. Enquanto os produtores de azeitona não conseguirem obter um lucro justo com as suas azeitonas e azeite, os pomares morrerão. ”
Que pena que seria, quando há tantas bocas para alimentar - tantas culturas que agora estão descobrindo este alimento antigo que os ajudaria a viver mais.
Tom Mueller humaniza o viveiro de azeite hoje de uma forma clara, confiável e convincente. Virgindade Extra, que será lançado em 5 de dezembroth, poderia muito bem provar ser o ponto de inflexão do azeite que o mundo estava esperando.
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