Uma fazenda afetada pela Xylella se torna um centro de biodiversidade, educação, arte e solidariedade
Depois que a Xylella fastidiosa devastou os olivais em todo o sul da Itália, uma fazenda orgânica na Apúlia lançou um amplo projeto de regeneração voltado para a biodiversidade, a educação e a resiliência ambiental a longo prazo.
Na Apúlia, uma fazenda respondeu ao surto da Xylella fastidiosa com um projeto de regeneração paisagística de grande alcance que, desde então, se transformou em uma missão mais ampla de gestão ambiental, envolvimento comunitário, programas educacionais e iniciativas de solidariedade.
Em um mundo que tende a simplificar tudo, desde os sistemas agrícolas até a maneira como as pessoas julgam os outros, queremos destacar a beleza e a riqueza que a complexidade traz.
A fazenda orgânica Columella cultiva oliveiras em Ostuni e dentro da Reserva Natural de Torre Guaceto, no Alto Salento.
“Sempre que passava por aqui, ficava encantado com a beleza deste lugar. Então, há cerca de vinte anos, como um ato de amor, decidi comprar esses olivais”, disse o fundador Gianfranco Ciola, agrônomo especializado em agricultura orgânica.
Ele batizou a fazenda em homenagem a Lúcio Júnio Moderato Columella (4 d.C.–70 d.C.), autor de “De re rustica (Sobre a Agricultura)”, uma das obras agronômicas mais influentes da Antiguidade, que inclui referências aos olivais da região.
Desde a sua criação, a empresa adota práticas agrícolas sustentáveis. Reconhecida como Terra Agrícola de Alto Valor Natural, suas oliveiras monumentais dentro da Reserva de Torre Guaceto foram incluídas no projeto Life+ Cent.Oli.Med, financiado pela UE, que visa proteger a biodiversidade.
O primeiro esforço de regeneração ambiental da propriedade começou com a criação de uma floresta em um campo recuperado que antes estava em pousio e repleto de resíduos abandonados. O terreno agora conta com 1.500 árvores, plantas do matagal mediterrâneo e um lago, e está inscrito no registro regional de florestas educacionais.
Por meio de uma iniciativa que envolveu a comunidade local e os agricultores, a fazenda Columella plantou 600 novas oliveiras e 400 plantas de matagal mediterrâneo, restaurou muros de pedra seca e reconstruiu a cobertura vegetal do solo.
A fazenda utiliza a área para projetos de educação ambiental e colabora com organizações locais em programas de monitoramento da vida selvagem e reintrodução de espécies.
“A praga da Xylella chegou e minhas oliveiras começaram a apresentar os primeiros sintomas há cerca de cinco anos”, lembrou Ciola. “Uma espécie de deserto se espalhou por toda parte, degradando essa bela paisagem.”
“Não desistimos e, sem que nenhuma solução real surgisse apesar de muitas intervenções e pesquisas, decidimos agir para preservar esse ambiente precioso”, acrescentou. “Acredito que todas as grandes mudanças podem representar uma oportunidade para repensar e redesenhar paisagens. Nosso objetivo, então, era recriar o agroecossistema.”
Ciola disse que a Xylella causa mudanças profundas no agroecossistema. À medida que a copa das árvores diminui, a radiação solar se intensifica e o solo superaquece, alterando a composição microbiana e acelerando a perda de matéria orgânica e a capacidade de retenção de água.
Com base no papel ecológico dos olivais centenários como habitats para espécies da fauna silvestre, incluindo aves, répteis, insetos e pequenos mamíferos, a fazenda removeu as partes secas das árvores afetadas, preservando as partes saudáveis.
Um levantamento documentou a fauna que vive nos olivais, juntamente com espécies herbáceas comestíveis e plantas que abrigam insetos benéficos capazes de combater pragas da oliveira. As descobertas revelaram um rico ecossistema, agora apresentado em painéis informativos dedicados em toda a propriedade.
Foi realizado um levantamento para documentar a fauna e a flora que habitam os olivais de Columella, revelando uma biodiversidade notável. Essas descobertas agora servem como um recurso fundamental nas atividades educacionais da fazenda.
Posteriormente, a empresa plantou 600 oliveiras da variedade Favolosa, considerada tolerante à Xylella. A iniciativa também envolveu agricultores e residentes locais.
Para cada oliveira plantada, duas plantas mediterrâneas, incluindo mastique, murta, medronheiro e espinheiro-marítimo, foram adicionadas para criar um agroecossistema mais diversificado e resiliente. No total, 400 plantas mediterrâneas foram introduzidas, enquanto muros de pedra seca foram restaurados e a cobertura do solo foi gradualmente reconstruída.
“As oliveiras centenárias e jovens, juntamente com as plantas mediterrâneas, permitem que a natureza recupere seu espaço e encontre um equilíbrio com a agricultura, recriando um agroecossistema complexo e resiliente”, disse Ciola.
“Hoje, graças às boas práticas agrícolas, esperamos que os brotos que surgem nos troncos monumentais possam mais uma vez crescer e se tornar galhos fortes e saudáveis”, acrescentou.
Ciola disse que restaurar a cobertura vegetal do solo tornou-se outra prioridade urgente. A fazenda adotou uma abordagem de plantio direto com gramagem controlada e corte periódico da vegetação herbácea.
“Agora, a cobertura vegetal protege o solo da radiação solar, ajuda a reter matéria orgânica e melhora a capacidade de retenção de água”, disse ele. “Ela também facilita o acesso de veículos aos campos, mesmo após chuvas.”
Desde então, a fazenda lançou uma ampla gama de atividades educacionais em seus pomares, desde programas de educação ambiental e alimentar até oficinas de regeneração paisagística desenvolvidas em parceria com instituições públicas e privadas.
Muitas iniciativas são voltadas para crianças em idade escolar da região e incluem degustações do azeite da fazenda, juntamente com produtos de outros produtores locais.
A fazenda Columella expandiu-se para o oleoturismo e participa de uma rede que conecta locais históricos e naturais a fazendas orgânicas ao longo da antiga Via Traiana romana.
Os olivais também receberam projetos artísticos, incluindo a iniciativa “Ri-costruire innesti”, organizada em colaboração com a Academia de Belas Artes de Nápoles em 2023. O projeto utilizou próteses de argila enxertadas em ramos de oliveira como um gesto simbólico destinado a incentivar a discussão sobre possíveis respostas à crise da Xylella.
A empresa também se expandiu para o oleoturismo e aderiu à rede Bio Itinerario, que conecta locais históricos e naturais a fazendas orgânicas ao longo da antiga Via Traiana romana.
Por suas iniciativas ambientais e turísticas, a empresa recebeu o maior reconhecimento no concurso nacional de oleoturismo de 2022, organizado pela associação Città dell’Olio, e conquistou o Prêmio de Ecoturismo na Feira de Turismo TTG Rimini em 2023.
O modelo de gestão paisagística da fazenda Columella foi compartilhado com a Reserva de Torre Guaceto e é agora considerado um ponto de referência para a regeneração de fazendas afetadas pela Xylella e áreas rurais marginais.
Em maio de 2025, o olival dentro da reserva sediou uma visita técnica como parte de uma conferência internacional sobre estratégia fitossanitária no Oriente Próximo e no Norte da África. O diretor-geral da FAO, Qu Dongyu, ministros da Agricultura e delegados visitaram os pomares e trocaram opiniões com agricultores e especialistas sobre estratégias para lidar com a emergência da Xylella.
“Além das metas ecológicas e ambientais, devemos garantir a sustentabilidade econômica, que é essencial para que tudo isso continue avançando”, disse Ciola.
“Além de produzirmos nosso próprio azeite extravirgem, fazemos parte da comunidade de agricultores orgânicos da Reserva de Torre Guaceto”, acrescentou. “Unidos pelo nosso compromisso de proteger a paisagem monumental do olival, produzimos em conjunto uma linha de azeite distribuída por um grande varejista de produtos orgânicos.”
Ciola também relacionou a missão ambiental da fazenda a preocupações humanitárias mais amplas.
“Acredito que nós, agricultores, temos uma responsabilidade ética que transcende fronteiras”, disse ele. “A perda de nossas oliveiras pela Xylella ecoa a destruição de oliveiras em terras marcadas pela guerra, onde a opressão pode desenraizar populações inteiras.”
“Mas a oliveira une os povos do Mediterrâneo como um símbolo de paz”, acrescentou. “Nesse espírito, realizamos iniciativas de solidariedade em apoio a outras comunidades olivícolas, como os palestinos e outros afetados por conflitos.”
A empresa participou de um projeto beneficente organizado pela organização humanitária Emergency e faz parte da Terra Non Guerra, uma rede de agricultores agroecológicos que se opõem a todas as formas de guerra. Juntos, eles produzem uma linha de azeite cuja renda apoia os olivicultores da Cisjordânia.
“Especialmente em nossas iniciativas com crianças, buscamos cultivar uma compreensão da complexidade do mundo”, explicou Ciola. “Em um mundo que tende a simplificar tudo, desde os sistemas agrícolas até a maneira como as pessoas julgam os outros, queremos destacar a beleza e a riqueza que a complexidade traz.”
“Não estamos aqui para mostrar como este lugar é bonito, mas para criar modelos”, concluiu ele. “Nosso objetivo é gerar abordagens que possam ser transferidas e compartilhadas, para que os valores que inspiraram este projeto de regeneração possam se espalhar e criar raízes em outros lugares.”