Produtor premiado promove Rodes como destino do azeite
A quarta maior ilha da Grécia é um destino turístico muito conhecido. O fato de receber constantemente prêmios de qualidade está ajudando a Natura Rodos a se destacar como produtora de azeite.
Um destino turístico popular tanto para gregos quanto para estrangeiros, a ilha de Rodes, no sudeste do Mar Egeu, não é a primeira região que vem à mente quando se fala em azeite grego.
No entanto, o amor da família Kallas pelas oliveiras colocou Rodes no mapa das principais regiões produtoras de azeite do país.
A mensagem que queríamos transmitir (com esses prêmios) é que, além de ser um importante destino turístico, Rodes também é um lugar onde se produz azeite de alta qualidade.
Os Kallas cultivam oliveiras há gerações; seu primeiro azeite foi produzido em 1959. Ao longo dos anos, a família percebeu que o caminho a seguir era criar uma marca de azeite em vez de vendê-lo a granel. O primeiro azeite de seus olivais foi engarrafado no final da década de 1990.
Em 2000, a família transferiu todas as suas operações para a vila de Theologos, no noroeste de Rodes, fundando a Natura Rodos.
Um ponto de virada para a empresa foi sua primeira participação no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2020, onde ganhou um Prêmio de Prata. Desde então, a Natura Rodos tem sido constantemente premiada no maior concurso de qualidade de azeite do mundo.
Veja também: Perfis de produtores“A mensagem que queríamos transmitir é que, além de ser um destino turístico de primeira linha, Rodes também é um lugar onde se produz azeite de alta qualidade”, disse Stavros Kallas, diretor executivo da empresa. “Nos anos seguintes, não paramos de dar o nosso melhor e conquistamos um Prêmio Ouro em Nova York em 2022.”
“É um grande prazer para nós que nosso produto tenha conseguido chegar ao exterior e ser apresentado a pessoas de outros continentes e culturas”, acrescentou ele. “Os clientes estão sempre ansiosos para experimentar algo que tenha sido premiado e que seja conhecido por superar padrões específicos tanto de qualidade quanto de sabor.”
No NYIOOC de 2023, a empresa ganhou outro Prêmio Ouro pelo seu azeite extravirgem Koroneiki, seguido por um Prêmio Prata em 2024.
“Nossos esforços foram recompensados da melhor maneira possível, garantindo nossa presença entre os melhores azeites do mundo”, disse Kallas.
“O prêmio deste ano foi especialmente significativo porque foi um ano realmente difícil para nós”, acrescentou. “Como resultado dos devastadores incêndios florestais do ano passado, as plantações e o ambiente natural da nossa ilha foram gravemente afetados, e testemunhamos os efeitos das mudanças climáticas no ecossistema da ilha.”
Kallas cultiva quatro variedades, incluindo a Frantoio, introduzida durante a ocupação italiana no início do século XX. (Foto: Natura Rodos)
A Natura Rodos cultiva 2.000 oliveiras de quatro variedades diferentes: a grega Koroneiki, a italiana Frantoio e as espanholas Arbequina e Picual. Cerca de um quarto das árvores da empresa são cultivadas organicamente.
Kallas disse que as árvores Koroneiki têm o maior rendimento entre as variedades de azeitona, enquanto as árvores das duas cultivares espanholas são as mais jovens nos olivais da família.
As oliveiras Frantoio, por outro lado, têm suas raízes na ocupação italiana de Rodes, que começou no início da década de 1910 e durou 30 anos.
“O cultivo de oliveiras de diferentes variedades também nos dá alguma flexibilidade, já que seus frutos podem ser colhidos em épocas ligeiramente diferentes durante a colheita”, disse ele.
No entanto, como quase todos os outros produtores de azeite da bacia do Mediterrâneo, a Natura Rodos é afetada pelas mudanças climáticas.
“O aumento das temperaturas durante a floração das árvores e a acentuada redução das precipitações afetam o rendimento de azeite das nossas árvores”, disse Kallas. “Tivemos que irrigar a maior parte dos nossos olivais para manter nossa capacidade de produção e as elevadas características organolépticas dos nossos azeites.”
Kallas acrescentou que os incêndios florestais são outra ameaça significativa que os agricultores de Rodes enfrentam, com muitas das oliveiras da ilha sendo queimadas anualmente.
As mudanças climáticas têm sido um desafio constante para os produtores da ilha de Rodes. (Foto: Natura Rodos)
“Nossas árvores até agora permaneceram imunes aos incêndios, mas notamos que nossas vendas caem significativamente nas áreas atingidas pelo fogo”, disse ele.
“Os incêndios são um fator imprevisível que causa ansiedade a todos os olivicultores da ilha”, acrescentou Kallas. “Por esse motivo, limpamos constantemente nossos olivais de grama seca e ervas daninhas no verão e aplicamos todas as medidas de proteção contra incêndios.”
Rodes, conhecida na Grécia como a “Ilha Esmeralda”, é a quarta maior ilha do país e abriga mais de 1,5 milhão de oliveiras, principalmente cultivares gregas.
Em agosto passado, grandes extensões de terras agrícolas, incluindo 50.000 oliveiras, foram danificadas por um incêndio florestal que durou mais de dez dias no centro e no leste de Rodes.
Kallas enfatizou que o objetivo permanente da Natura Rodos é manter a mais alta qualidade de seus azeites.
“Mantemos a acidez de nossos azeites extravirgens baixa e monitoramos constantemente todos os parâmetros durante a extração para que estejam dentro dos limites”, disse ele. “Preferimos obter uma quantidade menor de azeite a perder as delicadas características organolépticas dos nossos azeites.”
“Sabíamos que tínhamos um produto de qualidade em mãos, por isso decidimos participar do concurso de Nova York”, acrescentou Kallas. “Nossa ilha, Rodes, também recebe reconhecimento pelo nosso prêmio no NYIOOC, tornando-se conhecida como um lugar que produz produtos agrícolas de alta qualidade e saborosos.”