Produtor premiado pretende produzir azeite extravirgem a partir de oliveiras milenares na Croácia

A euforia causada pelo sucesso dos azeites da Dalmácia no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2021 ainda não diminuiu, mas os produtores já estão preparando outra surpresa para o próximo ano.

“Sugiro que no ano que vem enviemos o azeite millennial para o maior palco do mundo”, disse Ivica Vlatković, produtor da OPG Vlatković, a vários amigos e a um repórter do Olive Oil Times.

Este ano, o médico e produtor premiado conquistou dois prêmios de ouro na competição por um azeite monocultivar Šoltanka e um blend de Coratina e Leccino. Foi o quinto ano em que Vlatković foi premiado no NYIOOC.

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Juntamente com Tomislav Duvnjak, Vlatković é uma das forças motrizes por trás do sucesso sem precedentes dos produtores da costa sudoeste e das ilhas costeiras da Croácia no Concurso Mundial.

Das 105 amostras de azeite extravirgem enviadas da Croácia, 53 vieram da Dalmácia e 52 da Ístria. Na edição anterior do concurso, apenas 12 amostras da Dalmácia chegaram a Nova York, o que representa um aumento de 75%.

Os azeites croatas conquistaram 66 prêmios de ouro e 20 de prata no NYIOOC 2021, com 36 prêmios de ouro e 13 de prata indo para produtores da Dalmácia.

“Somos os quartos no mundo [em termos de prêmios do NYIOOC]”, disse Vlatković. “A Ístria confirmou sua reputação, mas nós, da Dalmácia, provamos agora que também temos qualidade.”

Ele acredita que a participação no NYIOOC pode ajudar a elevar o prestígio de todos os azeites croatas no cenário mundial. Além da Ístria e da Dalmácia, as duas regiões olivícolas mais importantes, o Litoral Croata e o Interior da Dalmácia também abrigam produtores de azeite.

Estendendo-se por cerca de 150 quilômetros e compreendendo mais de 1.000 ilhas, o Litoral Croata fica situado entre a Ístria e a Dalmácia.

Na ilha de Pag, conhecida por seu famoso queijo de ovelha, a península de Lun, ao norte, abriga mais de 80.000 árvores da variedade autóctone Oblica, que cobrem uma área de 400 hectares.

Destas árvores, 1.500 se destacam em particular, pois suspeita-se que sejam as oliveiras silvestres mais antigas conhecidas que existem, incluindo uma com pelo menos 2.000 anos.

Apesar dessa distinção, Vlatković disse que Lun e suas oliveiras históricas continuam menos conhecidas do que deveriam fora da Croácia.

Para mudar isso e transformar Lun em um terroir de cultivo de oliveiras universalmente reconhecido, Vlatković espera enviar azeites colhidos de seus olivais milenares para o NYIOOC 2022.

Se os azeites fossem premiados, Vlatković disse que isso convenceria o mundo da qualidade da ilha e estabeleceria os olivais milenares de Lun como um patrimônio cultural. Isso também ajudaria a promover outros olivais silvestres nas ilhas de Kvarner, Hvar, Lastovo, Pelješac e Kornati.

No entanto, haverá desafios envolvidos na produção de azeite premiado a partir das árvores milenares de Lun. Os frutos das árvores são pequenos, de modo que é preciso colher de 15 a 20 quilos de azeitonas para produzir um quilo de azeite.

Apesar das dificuldades de produção, Vlatković disse que os azeites de Lun são únicos devido ao terroir da península e apresentam inúmeros benefícios à saúde. Ele espera provar isso ao painel internacional de jurados no Concurso Mundial de Azeite no próximo ano.

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