Produtores premiados em Šolta se preparam para uma colheita modesta
A cooperativa Zlatna Šoltanka está se preparando para uma safra 25% menor do que a do ano passado. Ainda assim, seu fundador destaca que a qualidade supera a quantidade.
A seca prolongada na ilha croata de Šolta levou os agricultores locais a prever uma queda de 25% na produção de azeite para a próxima safra de 2021/22.
Šolta está localizada num arquipélago ao largo da costa adriática da região sul da Dalmácia e é conhecida por seus invernos amenos e verões quentes e secos. No entanto, esses verões parecem estar ficando cada vez mais quentes e secos.
Colhemos cedo e processamos principalmente azeitonas verdes imediatamente após a colheita, porque o alto sabor frutado, o toque picante e o frescor do nosso azeite são mais importantes para nós do que o alto rendimento.
“O ano seco afetou os olivicultores da Dalmácia”, disse Zlatko Burić, presidente da Zlatna Šoltanka, uma associação que reúne os 20 produtores da ilha, ao Olive Oil Times. “O número de oliveiras que se adaptaram bem a um longo período sem chuva está entre um terço e metade.”
Veja também: Atualizações sobre a colheita de 2021“No entanto, a qualidade pode ser extremamente alta”, acrescentou ele. “O azeite pode apresentar um amargor e um toque picante ligeiramente mais pronunciados, o que não impedirá os apreciadores de azeite de continuarem a apreciá-lo, justamente por causa dessas propriedades.”
De acordo com Burić, a ilha produziu 2.000 litros de azeite extravirgem orgânico em 2020/21, um pouco abaixo dos 3.500 litros produzidos em 2019/20. Este ano, ele prevê que os produtores produzirão cerca de 1.500 litros.
Dados do Conselho Oleícola Internacional mostram que a Croácia produziu 4.600 toneladas de azeite na safra de 2020/21, o maior total desde 2016/17.
Assim como a maioria dos outros produtores croatas, Burić, que colhe 150 árvores da variedade Šoltanka e 100 da variedade Oblica, disse que a Zlatna Šoltanka se concentra na qualidade em vez da quantidade.
Em 2016, o azeite produzido em Šolta recebeu o status de Denominação de Origem Protegida (DOP) da União Europeia, o que ajudou a consolidar o empenho dos produtores pela qualidade.
A ilha de Šolta
“Escolhemos apenas os melhores frutos para a transformação em azeite, pois a quantidade é menos importante para nós do que a qualidade”, disse ele. “Colhemos cedo e processamos principalmente azeitonas verdes imediatamente após a colheita, porque o alto sabor frutado, o toque picante e o frescor do nosso azeite são mais importantes para nós do que o alto rendimento.”
Burić acrescentou que os olivicultores da ilha há muito se baseiam no conhecimento ancestral de paisagismo, variedades tradicionais de oliveira, enxertia e poda para produzir azeite extravirgem de alta qualidade.
No entanto, o recente desenvolvimento de modernas instalações de moagem e técnicas de armazenamento, combinado com a decisão dos produtores de começarem a trabalhar juntos, permitiu que a Zlatna Šoltanka se tornasse uma marca capaz de competir internacionalmente.
“Estamos à procura de um mercado disposto a pagar um preço mais alto pela mais alta qualidade”, disse Burić. “Os olivicultores da Dalmácia, encorajados pelos sucessos em competições internacionais, especialmente no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2021, decidiram conquistar juntos esse mercado exigente.”