Impulsionados por uma colheita abundante e preços elevados, os produtores gregos comemoram um excelente desempenho em Nova York

Mais uma vez, os produtores, engarrafadores e exportadores de azeite gregos alcançaram resultados excepcionais no Concurso Mundial de Azeite do NYIOOC.

As marcas de azeite da Grécia conquistaram 90 prêmios (44 de ouro e 46 de prata) no NYIOOC 2023, um número impressionante, superado apenas pelo recorde de 99 medalhas que o país conquistou em 2021.

Consideramos este prêmio uma justificativa e uma recompensa pelos nossos esforços para introduzir um produto de alto valor agregado em um mercado global em constante evolução.– Spiridon Anagnostopoulos, proprietário, Ranis

A Grécia ficou em quarto lugar na competição entre outros países produtores este ano, indicando a determinação dos produtores gregos em alcançar a qualidade.

O país teve uma produção abundante de cerca de 330.000 toneladas de azeite na safra de 2022/23. A colheita, no entanto, não foi tranquila, com a falta de trabalhadores, o aumento dos custos de produção e a mosca-da-fruta surgindo como uma ameaça em algumas áreas do país, mantendo os agricultores e produtores ocupados durante toda a colheita.

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No entanto, a abundante produção de azeite do país, combinada com a conjuntura global mais ampla, resultou em uma safra favorável para o setor na Grécia, com os preços ao produtor ultrapassando € 6,00 por quilo de azeite extravirgem.

“O que ficará na memória deste ano [agrícola] é que tivemos uma boa produção com preços [ao produtor] altíssimos, sem precedentes, principalmente devido à coincidência da guerra [na Ucrânia] e ao aumento dramático nos preços dos óleos de sementes”, disse Manolis Yiannoulis, presidente da EDOE, a associação nacional interprofissional do azeite.

“Esses fatores ajudaram o azeite grego e, em combinação com a baixa produção espanhola, levaram a esses preços elevados.”

A dedicação e a persistência na produção de azeite de alta qualidade fizeram da Mediterre Eurofood, que retornou à competição, uma grande vencedora entre os participantes gregos na décima primeira edição do Concurso Mundial: a empresa do oeste do Peloponeso conquistou um total de cinco prêmios (dois de Ouro e três de Prata) por sua linha de azeites extravirgens produzidos a partir das azeitonas Koroneiki e Kolireiki.

“O NYIOOC é, sem dúvida, o maior concurso internacional de azeite extravirgem”, disse Konstantinos Papadopoulos, diretor executivo da Mediterre Eurofood, ao Olive Oil Times.

“Ser premiado neste concurso todos os anos desde 2015 é certamente uma honra e um grande sucesso”, acrescentou. “Acreditamos que nosso trabalho cuidadoso e árduo, combinado com a pesquisa científica contínua de nossa equipe de especialistas, se reflete em nossos prêmios.”

Papadopoulos também observou que o aumento dos preços globais do azeite de oliva, devido à redução da produção espanhola, não é passageiro, acrescentando que o foco da empresa está na qualidade agora mais do que nunca.

“Espera-se que a tendência de alta nos preços do azeite extravirgem continue no próximo ano”, disse ele. “Como consequência, aumenta o risco de comercialização, de outra forma permitida, de misturas de azeite com óleos de sementes para obter vantagem de custo.”

“No entanto, está comprovado que o azeite extravirgem protege e melhora nossa saúde; portanto, nosso compromisso é continuar criando produtos honestos da mais alta qualidade, respeitando nossa equipe, os produtores e o meio ambiente”, acrescentou Papadopoulos.

Com sede no norte de Makri, onde prosperam oliveiras com milhares de anos, a Alexandros Olive Mill mais uma vez atendeu aos requisitos da competição, conquistando um Prêmio de Prata por sua marca Alexandros Special Edition.

“Estamos extremamente felizes que nosso azeite tenha sido novamente premiado no maior concurso de azeite do mundo”, disse o proprietário Alexandros Voukoureslis ao Olive Oil Times.

Voukoureslis descreveu uma mudança na estratégia da empresa este ano para colher as azeitonas imediatamente.

“A safra de 2022/23 foi difícil, com seca e falta de mão de obra”, disse ele. “No entanto, colhemos 3 milhões de quilos de azeitonas de nossos olivais, iniciando as operações no início de outubro.”

“Foi uma corrida contra o tempo, colhendo e moendo dia após dia, pois sabíamos que teríamos problemas de qualidade se a colheita fosse adiada”, acrescentou Voukoureslis. “Dessa forma, alcançamos uma boa produção tanto em termos de quantidade quanto de qualidade.”

A Alexandros Olive Mill também recebeu prêmios no NYIOOC em 2020 e 2021. O produtor observou que a empresa se absteve de participar da competição no ano passado, uma vez que as condições climáticas adversas prejudicaram gravemente a produção de azeite em Makri.

Os produtores das ilhas gregas produtoras de azeite também se destacaram no Concurso Mundial de Azeite.

A Sigri, de Lesbos, a Kallas Natural Products, de Rodes, e a Silvergreen, de Creta — espinha dorsal da indústria grega de azeite e do Peloponeso — receberam prêmios no maior concurso de qualidade de azeite do mundo.

“Um segundo Prêmio Ouro consecutivo no NYIOOC nos deixa muito orgulhosos”, disseram os primos Andreas e Emmanuel Vantarakis, proprietários da Silvergreen, ao Olive Oil Times. “É um reconhecimento de nossos esforços para produzir um azeite de oliva único, benéfico para a saúde, produzido de forma sustentável e delicioso.”

A Silvergreen recebeu um Prêmio Ouro no NYIOOC 2023 pelo azeite Efkrato, um azeite monovarietal médio produzido a partir da variedade local Tsounati.

“Nosso azeite extravirgem Efkrato é produzido exclusivamente a partir da Tsounati, uma antiga variedade cretense”, acrescentaram os dois primos. “É justo dizer que é a versão otimizada do mesmo azeite puro com o qual crescemos.”

Os primos Vantarakis acrescentaram que aplicam métodos de cultivo ainda mais rigorosos do que os princípios da agricultura orgânica e experimentam continuamente práticas de cultivo biodinâmico.

“Adoramos nossos pequenos olivais e os tratamos como pequenos jardins”, disseram eles. “Em troca, desfrutamos não apenas dos frutos da oliveira e do excepcional azeite que deles provém, mas também de caracóis – uma famosa iguaria cretense –, aspargos silvestres, ervas, figos, alcaparras nativas e outros.”

Participantes estreantes da Grécia também subiram ao pódio no NYIOOC 2023.

Uma colheita tranquila e sem percalços culminou com um Prêmio Prata no Concurso Mundial para Polymenakos Maxouli, da vila de Lagio, ao sul de Esparta, na Lacônia.

“Estamos no ramo do azeite desde 1999, e este foi o melhor ano de colheita desde então”, disse o proprietário Dimitris Polymenakos ao Olive Oil Times.

“Estamos extremamente entusiasmados por nosso azeite orgânico 300 ter ganhado um Prêmio Prata”, acrescentou. “Isso recompensa o esforço e o trabalho árduo de nossa equipe ao longo dos anos.”

Ranis, da região de Acaia, no Peloponeso, conquistou o Prêmio Ouro pelo monovarietal Castello del Barone Collector’s Edition, um azeite extravirgem orgânico com alto teor de polifenóis, produzido a partir de azeitonas da variedade Patrini (também conhecida como Koutsourelia) colhidas precocemente.

“Estamos muito satisfeitos com o resultado em nossa primeira participação na competição”, disse o proprietário e agrônomo Spiridon Anagnostopoulos ao Olive Oil Times.

As azeitonas são colhidas de oliveiras centenárias em meados de setembro de cada ano, enquanto ainda estão verdes, e processadas imediatamente. Cada garrafa vermelha do azeite extravirgem Castello del Barone libera aromas de ervas frescas e tomate, perceptíveis ao nariz imediatamente após a abertura.

“Consideramos este prêmio uma justificativa e uma recompensa por nossos esforços para introduzir um produto de alto valor agregado em um mercado global em constante evolução”, disse Anagnostopoulos, reconhecendo ao mesmo tempo que as mudanças climáticas são a maior ameaça à olivicultura na região.

“Da minha parte, como agrônomo técnico especializado no cultivo de oliveiras, continuarei o esforço em ritmo acelerado, adaptando minha expertise aos crescentes desafios e dificuldades apresentados no cultivo de oliveiras devido às mudanças climáticas”, concluiu.

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